Giữa không gian hắc ngoại u minh, ba thân ảnh đang xích lại gần nhau bàn bạc điều gì đó, bọn họ chính là Sửu Nhi, Bảo Lan và A Diệt. Hiện tại nhóm này đã đi qua gần như toàn bộ phương không gian hắc ngoại, chỉ còn lại một vùng rất nhỏ chưa từng đặt chân tới. Số điểm tụ tập lượng lớn hắc quái mà bọn họ dò xét được là mười lăm, vì thế Bảo Lan đề xuất nên quay về, cho rằng sẽ không còn điểm tụ tập nào khác nữa.
Sửu Nhi lại muốn tiếp tục hành trình để bảo đảm vẹn toàn, bởi ai dám chắc những khu vực chưa đặt chân tới sẽ không còn biến số. Khi cả ba còn đang thương thảo, một đạo hào quang bỗng bay đến với tốc độ cực nhanh, lập tức thu hút sự chú ý của họ. Quang hoa thu liễm, để lộ một tấm phù cầu viện rơi vào lòng bàn tay Sửu Nhi.
“Là phù của Khúc Phí Ma.” Sửu Nhi thoáng cảm ứng rồi nói với hai người kia, sau đó điểm một chỉ lên tấm phù. Toàn bộ lời nhắn lập tức hiện ra giữa hư không, để cả ba cùng lúc trông thấy.
Đọc xong nội dung, sắc mặt ai nấy đều biến đổi. Sửu Nhi cảm thán: “Không ngờ tên họ Khúc đó lại là bói toán tông sư, có thể nhìn rõ diễn biến tương lai như vậy, hèn gì trước giờ hắn luôn là kẻ thành công, trong những lần tranh đoạt kỳ ngộ đều đứng đến cuối cùng.”
A Diệt trầm ngâm rồi nói: “Nếu đúng như những gì họ Khúc suy tính, thì tên Tâm Lưu Hình kia quả thực cực kỳ nguy hại. Chẳng bao lâu nữa hắn sẽ trùng kích Vấn Tổ cảnh, sau đó giả dạng hắc quái thủ lĩnh để thao túng lượng lớn hắc quái vây công chúng ta. Như vậy việc cấp bách nhất chính là phải tìm cách ngăn cản hắn.”
Trong lòng cả ba đều nặng nề, chuyện này không thể xem nhẹ. Một địch nhân có khả năng rất cao sẽ tấn thăng Vấn Tổ cảnh trong thời gian ngắn, dù chỉ là suy tính bằng bói toán, cũng không thể bỏ qua. Cho dù tình cảnh Khúc Phí Ma trông thấy chưa chắc đã phải tương lai tuyệt đối, nhưng chỉ riêng có khả năng thôi cũng đủ để họ phải cảnh giác.
Sửu Nhi nhìn hai đồng đội rồi nói: “Đã vậy thì chúng ta đến khu vực mà họ Khúc chỉ định xem thử. Nếu thông tin hắn cung cấp đáng tin, chúng ta sẽ dốc sức tìm kiếm tên Tâm Lưu Hình cuối cùng. Cùng lắm cũng chỉ tốn thêm của chúng ta vài ngày mà thôi.”
Bảo Lan có chút do dự, lên tiếng: “Ta vẫn cho rằng không cần thiết phải để cả ba cùng đi. Bói toán dù sao cũng chỉ là suy đoán tương lai, không phải tận mắt trông thấy. Theo ta, nên để một người tới nơi họ Khúc chỉ ra, hai người còn lại tiếp tục hoàn thành nhiệm vụ, như vậy sẽ tiết kiệm thời gian hơn.”
Ban đầu Bảo Lan đã muốn quay về vì cho rằng nhiệm vụ gần như hoàn tất. Nhưng lúc này biết hai nhóm còn lại có khả năng sẽ hành động theo lời Khúc Phí Ma, cho dù nhóm hắn trở về sớm cũng không thể rời hắc ngoại ngay, nên hắn mới muốn tranh thủ hoàn thành nốt phần công việc còn lại.
Sửu Nhi khẽ lắc đầu, chậm rãi nói: “Hắc ngoại nguy cơ trùng trùng, dù chúng ta đã hành tẩu ở đây suốt cả tháng cũng không thể lơ là. Ta không thể để bất kỳ đồng đội nào đơn độc hành động, chúng ta nhất định phải cùng tiến cùng thoái. Tốt nhất cả ba cùng tới khu vực mà Khúc Phí Ma chỉ định, nếu những gì hắn suy tính là sai, thì quay lại đòi hắn một phần bồi thường cũng chưa muộn.”
A Diệt gật đầu tán thành, thấy vậy Bảo Lan cũng không nói thêm gì nữa, dù sao người quyết định cuối cùng vẫn là Sửu Nhi. Ba thân ảnh lập tức phi hành rời đi, không hướng về những vùng chưa đặt chân tới, mà là quay sang khu vực Khúc Phí Ma nghi ngờ là nơi tên Tâm Lưu Hình đang bế quan trùng kích bình cảnh.
Sửu Nhi và A Diệt không có biểu cảm khác thường gì, dù sao cũng chỉ là tốn thêm vài ngày thời gian mà thôi. Nếu những gì Khúc Phí Ma cung cấp là sự thực, thì bọn họ có thể sớm trừ khử được một nguy hiểm tiềm tàng. Còn Bảo Lan lại tỏ ra khá khó chịu, bởi từ trước tới nay hắn vốn không tin vào phương diện bói toán. Tu hành là chuyện nghịch thiên mà đi, sao có thể thuận theo quỹ tích đã được định sẵn để kẻ khác dễ dàng bói ra cho được.
Sự kỳ thị đối với bói toán sư của hắn một phần bắt nguồn từ ký ức thời kỳ mới bước chân vào con đường tu hành. Khi ấy Bảo Lan chỉ là một đệ tử ngoại môn tư chất thấp kém trong một thế lực lớn. Trong khi đó một kẻ cùng quê với hắn lại là đệ tử chân truyền, thiên phú cao ngút, về sau còn thức tỉnh Tiên nguyên mạch. Trong một lần các đệ tử đồng hương tụ họp, một vị quản sự am hiểu bói toán đã bói cho tất cả những người có mặt, rồi thẳng thắn nói ra những gì lão nhìn thấy.
Lão nói kẻ sở hữu Tiên nguyên mạch kia tương lai tất sẽ trở thành cường giả lừng danh, thậm chí có khả năng bước lên thượng vị cao cao tại thượng. Còn loại Nhân nguyên mạch thấp kém như Bảo Lan thì cả đời chỉ quanh quẩn ở tầng đáy, dù cố gắng đến đâu cũng khó làm nên chuyện lớn, có thể leo lên Hiển Hóa cảnh đã là chuyện nghịch thiên hiếm có. Khi nghe những lời phán đoán lạnh lùng ấy, thiếu niên Bảo Lan đã phẫn nộ trong lòng không thôi.
Thế nhưng về sau, tương lai lại không hề diễn biến đúng như lời vị bói toán sư kia nói. Kẻ sở hữu Tiên nguyên mạch quả thực tu hành rất nhanh, lại có thần thông đặc thù khiến chiến lực cực kỳ cường đại, nhưng cuối cùng vẫn chết dưới lưỡi kiếm của Bảo Lan, kẻ từng bị coi là nguyên sĩ ở tầng thấp nhất.
Người được tung hô ca tụng từ nhỏ, được người người suy tính rằng chắc chắn sẽ trở thành cường giả vang danh, lại chết yểu giữa đường. Trái lại, kẻ đáng lẽ phải vĩnh viễn ở dưới đáy lại từng bước trèo lên đỉnh núi, tiến vào thượng vị khi tuổi đời còn rất trẻ, hiện tại đã thuộc hàng ngũ mạnh nhất trong Hư Linh cảnh. Sai biệt giữa bói toán và sự thật lớn đến như vậy, khiến Bảo Lan từ đó về sau luôn khinh thường phương diện này.
Sau vài ngày phi hành, ba người cũng tới được địa phương mà Khúc Phí Ma chỉ định. Khu vực này bị khoanh lại với phạm vi rộng mấy trăm vạn dặm, muốn kiểm tra tường tận cũng không phải chuyện dễ. May mắn là nơi đây cách không quá xa địa điểm hội tụ đã được ba nhóm định sẵn, cho nên dù không phát hiện tung tích của Tâm Lưu Hình, bọn họ vẫn có thể tiện đường quay về điểm tập trung.
Hành tẩu trong khu vực này chừng nửa nén nhang, nhóm của A Diệt đã chạm mặt nhóm Thiên Hận Hầu. Ba người kia trông vẫn khá bình ổn, rõ ràng chưa từng gặp phải hiểm nguy nghiêm trọng nào. Sáu thân ảnh tụ tập lại một chỗ, Thiên Hận Hầu nhìn ba người trước mặt, không nhanh không chậm hỏi: “Các vị đã tìm ra manh mối gì về tên Tâm Lưu Hình cuối cùng chưa?”
Sửu Nhi với thân phận đội trưởng liền đáp lời: “Chưa phát hiện ra bất kỳ dấu hiệu nào của Tâm Lưu Hình cả. Nhưng có một điểm khá đáng chú ý, đó là khu vực này có lượng hắc quái hoạt động ít hơn hẳn so với những nơi khác.”
Nguyễn Trúc Cơ sáng mắt, nàng thốt lên: “Thì ra không chỉ có mỗi nhóm chúng ta nhận ra điểm đáng ngờ này sao.”
Cả đám lập tức trầm ngâm suy nghĩ, bên ngoài vẫn không ngừng phi hành dò xét hư không. Theo lẽ thường, một khu vực rộng vạn dặm cho dù thưa thớt đến đâu cũng phải có một hắc quái hoạt động. Thế nhưng tại nơi này, phải phi hành liên tục ba tới bốn vạn dặm bọn họ mới phát hiện được một đầu hắc quái, tình hình rõ ràng không hề đơn giản.
Nhóm sáu người tiếp tục tiến thẳng về phía trước, vừa truy tìm tung tích Tâm Lưu Hình, vừa chủ động rút ngắn khoảng cách với nhóm của Khúc Phí Ma, ý định gặp mặt để nghe rõ đầu đuôi sự việc. Thế nhưng chỉ sau một canh giờ, cả bọn đã cảm ứng được dư ba của một trận chiến kịch liệt đang lan tỏa trong hư không u ám, khí tức hỗn loạn càn quét bốn phía, khiến sáu người lập tức tăng tốc phi độn về hướng phát sinh giao tranh.
Vừa tới nơi, bọn họ đã trông thấy nhóm của Khúc Phí Ma đang ác chiến với một bầy hắc quái đông đảo. Những hắc quái này mang dáng vẻ hài cốt khô lâu của các loài cự thú, được gọi là Cổ Cốt Thú, vốn lấy việc gặm nhấm xác hắc quái khác làm thức ăn. Đối với sinh linh dị tộc, bọn chúng càng mang thù hận sâu nặng, lúc này đang điên cuồng vây công bốn nhân tộc.
Trước mắt là hơn trăm đầu Cổ Cốt Thú chen chúc một chỗ, khiến nhóm sáu người vừa bay tới phụ cận không khỏi kinh ngạc. Bọn họ chưa từng thấy một quần thể hắc quái cùng loài nào lại tụ tập với số lượng lớn đến như vậy tại một địa điểm.
Nhìn thấy viện binh xuất hiện, Khổng Tuấn vui mừng quát lớn: “Chư vị tới đúng lúc lắm, mau hợp lực cùng bọn ta tiêu diệt đám Cổ Cốt Thú này đi. Tên Tâm Lưu Hình đã giả dạng thành một trong số chúng rồi.”
Nghe được tin tức then chốt này, sáu người liếc nhìn nhau một cái, lập tức không chút do dự lao vào chiến trường. Thiên Hận Hầu cùng A Diệt đồng thời xuất thủ, từng cây trận kỳ tuôn ra dày đặc, nhanh chóng hình thành đại trận phong cấm bao trùm phạm vi rộng lớn, quyết không để cho kẻ mang hiểm họa tiềm tàng kia có cơ hội đào tẩu.
Chiến lực của đám Cổ Cốt Thú này không tính là quá cao, chỉ tương đương tam trọng thiên thông thường, sinh mệnh lại khá yếu ớt, trúng vài đòn đã tan rã. Thứ khiến người ta kiêng kỵ nhất là những đòn công kích cốt nhọn của chúng, có thể xuyên thấu nhiều loại phòng ngự để đâm thẳng vào thân thể mục tiêu. Thế nhưng nhiêu đó vẫn chưa đủ để gây khó khăn cho chư Hầu có mặt tại đây.
Mười nhân tộc đồng loạt ra tay, thế công bạo liệt như cuồng long loạn vũ, sát chiêu trùng điệp trút xuống không ngừng. Chỉ trong thời gian ngắn, bầy Cổ Cốt Thú đã bị giết tới mức chỉ còn lại hơn mười đầu lẻ tẻ. Ngay lúc này, Khúc Phí Ma đã xác định được kẻ giả dạng, hắn không chút do dự ném ra hai tấm phù phi kiếm. Kiếm quang xé toạc hư không, trong nháy mắt đã chém thân thể một đầu Cổ Cốt Thú thành ba đoạn.
Chưa dừng lại ở đó, pháp tắc bổn nguyên của Khúc Phí Ma lập tức ngưng tụ thành một cự chùy thực thể, mang theo uy năng nặng nề ầm ầm giáng xuống. Những khối khô cốt bị nện nát hoàn toàn, khí tức của kẻ ẩn nấp trong đấy cũng theo đó suy yếu rõ rệt.
Liệt Ảnh không thể tiếp tục giả dạng nữa, hình thể chân thực của hắn lập tức hiện ra trước mắt chúng nhân. Ánh mắt Khúc Phí Ma khóa chặt lấy đối phương, khóe miệng khẽ nhếch lên. Trong mắt họ Khúc, kẻ đứng trước mặt không khác gì Liệt Ảnh Vương đáng ghét đã từng đẩy cả mười nhân tộc bọn họ vào tuyệt lộ. Chỉ có điều lúc này hắn đã mất đi khí tức cường đại, thay vào đó là vẻ chật vật và bất cam khó giấu.
Thấy mười nhân tộc dần hình thành thế bao vây, Liệt Ảnh vừa sợ vừa giận, trong lòng điên cuồng gào thét: “Chỉ còn một chút nữa thôi, chỉ một chút nữa là ta có thể trùng kích đại bình cảnh. Một khi thành công sẽ là trời cao biển rộng mặc sức tung hoành. Tại sao đúng vào thời khắc quan trọng này đám khốn kiếp kia lại tìm tới chứ.”
Xung quanh Liệt Ảnh, những đầu Cổ Cốt Thú cuối cùng lần lượt ngã xuống. Các nhân tộc vẫn khí thế hừng hực, ánh mắt như lang như hổ, chỉ chực xông lên xâu xé đối phương. Đúng lúc này Liệt Ảnh ra tay trước, vừa trông thấy thủ pháp của hắn, không ít người lập tức lùi lại một khoảng, bởi bọn họ đã nhận ra đó là thần thông lợi hại nhất của Tâm Lưu Hình.
“Huyễn Lưu Tâm!”
Quang mang chói lòa bỗng bạo phát, đến mức ngay cả tiên nhãn cũng không thể nhìn rõ, thần thức như bị đông cứng trong khoảnh khắc. Thế nhưng tất cả chỉ diễn ra cực nhanh, ánh sáng vừa lóe lên đã lập tức tiêu tán. Khi mọi thứ trở lại bình thường, giữa vòng vây của quần tiên đã xuất hiện hai gã Khúc Phí Ma, từ dung mạo tới khí tức đều giống hệt nhau, không sai biệt dù chỉ một chút, khiến những kẻ khác theo bản năng âm thầm giãn ra, giữ khoảng cách với cả hai.
Trong lòng kẻ giả dạng chấn động dữ dội, hắn không ngờ người phát hiện ra âm mưu của mình từ trước tới nay lại chính là Khúc Phí Ma. Điều khiến hắn càng bất an hơn là bản thân hoàn toàn không rõ đối phương đã nhìn ra bằng cách nào. Ký ức mà Liệt Ảnh lấy được từ Khúc Phí Ma bị khuyết thiếu rất nhiều, những đoạn bị thiếu ấy dường như có một lực lượng cường đại phong tỏa, không cho bất kỳ kẻ nào chạm vào.
“Ngay cả khi Huyễn Lưu Tâm của ta đã đại thành cũng không thể thu thập đầy đủ ký ức của hắn. Rốt cuộc tên này còn cất giấu thủ đoạn áp đáy hòm đáng sợ tới mức nào chứ?” Trong lòng Liệt Ảnh âm thầm phát lạnh, ánh mắt nhìn về kẻ giống hệt mình trước mặt đã có chút biến đổi, chỉ là không một ai khác nhận ra được.
Đúng lúc này, một gã Khúc Phí Ma lạnh nhạt cất tiếng: “Các ngươi hãy dốc toàn lực công kích cả hai chúng ta đi, kẻ giả dạng chắc chắn không thể chịu đựng được lâu. Để tránh hắn đào thoát rồi trở thành đại họa về sau, thì dù ta có bị đánh trọng thương cũng không sao.”
Nghe lời nói ấy, những người còn lại đều trầm mặc trong giây lát. Thế nhưng rất nhanh đã có khí tức bạo phát, hòa thượng Hải Vân Phong chắp hai tay niệm phật hiệu rồi nói: “Khúc tiên hữu quả nhiên có tầm nhìn đại cục, nguyện chịu tổn thất lớn để diệt trừ địch nhân. Bần tăng xin nghe theo đề nghị của ngươi.”
Hắn là người ra tay đầu tiên, trong đầu thoáng hiện lên lời căn dặn của một vị bằng hữu trước lúc chia tay, chính là hai chữ “Thuận Khúc.”
Những kẻ khác cũng lần lượt phát động công kích. Cảm nhận được chín cỗ khí tức nguy hiểm đồng loạt khóa chặt mình, Liệt Ảnh trong hình thái giả dạng kinh hoàng không thôi. Hắn biết rõ bản thân tuyệt đối không thể ngạnh kháng lâu dài trước thế công của chín kẻ này. Mỗi người trong số họ đều sở hữu chiến lực cực mạnh, đối phó một kẻ đã khó, huống chi là cùng lúc chín người.
Hai gã Khúc Phí Ma đồng thời hành động, thi triển đủ loại thần thông phòng ngự để chống đỡ làn sóng công kích khiến thiên hôn địa ám, thương tích dần dần xuất hiện trên thân cả hai. Tính cách cương nghị của Khúc Phí Ma ai nấy đều biết, trong tình huống này, kẻ nào không chịu nổi mà bỏ chạy trước thì tất nhiên sẽ là giả mạo, khi đó quần tiên sẽ lập tức hợp lực tiêu diệt.
Rất nhanh cả hai kẻ giống hệt nhau đều buộc phải hóa hình thành quái vật tứ thủ, có lớp da dày thịt béo, năng lực phòng ngự tăng mạnh. Thế nhưng vô số công kích vẫn không ngừng oanh tạc xuống, khiến cho dù phòng ngự có cường hãn tới đâu, cả hai vẫn chịu thương tổn nặng nề, huyết tinh tuôn trào như mưa.