Sau nửa ngày kể từ khi A Diệt có mặt tại bí cảnh mang hình dạng cổ lâu đài, toàn bộ cấm chế bao quanh tòa kiến trúc ấy cũng dần dần tiêu tán. Khi ấy, số cường giả hiện diện quanh khu vực chỉ có bảy, kể từ lúc A Diệt đến chỉ có thêm một người mới. Dù sao nơi này vốn thuộc vùng hoang vắng của hằng tinh tam ngũ, cách xa khu vực có nhiều tinh cầu, lại gần địa bàn của hư không quái, nên hiển nhiên ít ai đi ngang qua để mà phát hiện được.
Những kẻ đang đứng đây hẳn đều đã vận dụng đủ loại thủ đoạn để truyền tin cho bằng hữu, nhưng từ lúc bí cảnh được phát hiện đến nay mới qua ba ngày, nên rất ít người có thể tới kịp trước khi cổ lâu khai mở.
Tòa cổ lâu bắt đầu rung chuyển, từng tầng cấm chế cuối cùng tiêu biến hoàn toàn, để lộ ra ba cánh cửa lớn tại chân tháp dẫn vào nội tháp bên trong. Bảy cường giả liếc mắt quan sát nhau, không khí trở nên căng thẳng. Chẳng mấy chốc, một thân ảnh đầu tiên đã động thân, chính là cường giả ám khách tộc tu vi nhị trọng thiên, kẻ vừa mới đến đây không lâu.
Khi thân ảnh hắn biến mất sau cánh cửa cổ lâu, sáu người còn lại cũng lập tức hành động, lần lượt lao vào bên trong. Trong số đó, chỉ có A Diệt cùng một gã thạch si tộc mang tu vi nhất trọng thiên, bốn kẻ còn lại đều đạt tới nhị trọng thiên. Đặc biệt là gã dạ xoa tộc, khí tức áp bách cực nặng, e rằng đã đạt đến đỉnh phong nhị trọng, thậm chí có khả năng là tam trọng thiên đang che giấu tu vi thật sự.
Xuất hiện bên trong bí cảnh nơi ngoại vực, A Diệt nhận ra bản thân đang phiêu phù giữa những kiến trúc khổng lồ, tựa như bước vào tòa cổ lâu từng thuộc về khổng nhân sinh sống. Phía trước có vô số lối đi kéo dài tít tắp, sâu hun hút không thấy điểm cuối. Thần thức tại đây tuy không bị áp chế, nhưng lại không thể xuyên thấu vật chất, bởi chất liệu cấu thành nơi này dị thường đặc thù, khiến mọi cảm ứng đều bị chặn lại.
A Diệt cùng Viêm Hỏa đồng tử quyết định đồng hành, nếu bên trong không có quá nhiều nguy hiểm thì sẽ tách ra tầm bảo. Hai người men theo một hành lang rộng lớn, mọi vật dụng xung quanh đều vượt xa kích thước bình thường gấp vạn lần, khiến cảnh tượng như bước vào thế giới của cự nhân. Mắt thường của hạ vị giả chắc chắn không thể bao quát nổi toàn cảnh, chỉ có thượng vị giả mới đủ năng lực nhìn rõ từng vật khổng lồ trong không gian này.
Khi tiến vào, cả hai không nhìn thấy bóng dáng một ngoại tộc nào, cũng chẳng cảm ứng được khí tức sinh linh khác, hiển nhiên những kẻ cùng tiến nhập đều bị phân tán ở nơi xa. Sở dĩ A Diệt và Viêm Hỏa có thể xuất hiện gần nhau là vì họ cùng lúc bước vào cổ lâu, lại còn phát tán nguyên lực liên kết, nên bị dòng không gian dẫn đến cùng một khu vực.
Viêm Hỏa đồng tử nói: “Ta đã truyền tọa độ bí cảnh này cho vài bằng hữu trong minh, chỉ tiếc khoảng cách của họ đều quá xa. Duy chỉ có một người đang phiêu bạt tại hằng tinh tam ngũ, nhưng ở tận vùng trung tâm, e rằng phải mất chừng một ngày nữa mới đến được đây. Khi đó nhóm ta sẽ có ba người, cũng không cần e ngại những nhóm ngoại tộc khác.”
A Diệt gật đầu đáp: “Trước mắt các nhóm khác hẳn cũng chưa có bao nhiêu nhân thủ, phần lớn là độc hành. Hai ta hiện giờ xem như tạm chiếm ưu thế, vậy nên phải tận dụng thời cơ, nhanh chóng đào bảo trước khi kẻ khác kéo tới.”
Cả hai dừng lại trước một gian thạch thất, cửa đá khổng lồ đóng chặt như một tòa vách thiên nhiên liền mạch với vách tường. Viêm Hỏa đồng tử vung tay, ba khối hỏa cầu khổng lồ nối tiếp hiện ra, mang theo uy thế nóng rực như nhật tinh rơi xuống, ầm ầm oanh tạc lên cánh cửa đá. Sóng khí bạo liệt cuộn trào, cát bụi bốc lên từng đợt, khiến cả hành lang rung chuyển dữ dội.
Khi khói lửa tan biến, cánh cửa vẫn sừng sững bất động, không hề có chút dấu vết tổn hại. Tuy nhiên, tại chính chỗ bị công kích, hư không lại nổi lên từng gợn sóng kỳ dị, rồi dần nứt toác thành một khe hở không gian, tựa như lối thông dẫn đến gian thạch thất bên kia cánh cửa.
Viêm Hỏa và A Diệt liếc nhau, ánh mắt lóe lên thần sắc cảnh giác xen lẫn hiếu kỳ, lập tức đồng thời cất bước bay vào khe hở không gian. Thân ảnh cả hai liền biến mất khỏi hành lang khổng lồ không thấy điểm tận cùng ấy.
Ngay khi họ rời đi, một thân ảnh âm u hiện ra nơi góc xa hành lang, chính là gã nam tử ám khách tộc đã tiến vào cổ lâu trước tiên. Hắn trầm mặc quan sát khe hở không gian đang dần khép lại, trong mắt lộ vẻ thâm trầm, tựa như đang toan tính điều gì đó.
Khi không gian chuyển đổi, hai người xuất hiện giữa một vùng hoang mạc mênh mông, dưới chân là biển cát vàng trải dài vô tận, phía trên là thương khung treo vầng thái dương khổng lồ, ánh sáng chói lòa chiếu rọi xuống, nóng đến mức có thể đun sôi nước chỉ trong chớp mắt.
Cảm ứng khắp bốn phía, cả hai đều nhận thấy nơi này không tồn tại cấm chế, mọi loại thần thông đều có thể thi triển tự do, kể cả hình chiếu. Song ở tầng chiến đấu của Hư Linh cảnh, hình chiếu vốn chẳng có chút tác dụng.
Hiện tại thần thức A Diệt lan rộng những vạn dặm, nhưng vẫn chưa chạm tới điểm tận của nơi này. Hắn định tạo ra một hình chiếu để điều đi xa thăm dò, song khi hình chiếu sắp ngưng tụ hoàn chỉnh thì bỗng bị thứ gì đó đánh tan. Thần sắc hắn khẽ chuyển, lên tiếng cảnh báo: “Có sinh vật thù địch tại sa hải này, tiên hữu hãy thận trọng.”
Viêm Hỏa đồng tử nghe vậy đáp: “Nếu đúng như thế, thì bí cảnh này thuộc dạng thử thách cường giả với từng gian thạch thất. Kiểu bí cảnh ấy ta năm xưa từng trải, ý tứ là đánh bại hoặc diệt sát sinh vật tọa chấn trong mỗi phòng, kẻ chiến thắng sẽ chiếm được chỗ tốt rồi rời về hành lang bên ngoài.”
“Đã vậy thì chủ động tìm kẻ tọa chấn thôi.” A Diệt nói, liền vỗ một chưởng xuống phía dưới. Ngay tức khắc, khoảng không phía dưới hai người huyễn hóa thành một hư ảnh thủ chưởng khổng lồ cỡ trăm dặm, gào thét bổ xuống mặt cát, dấy lên đại hải sa cuồn cuộn. Một hố to hiện ra, đáy hố mơ hồ lóe lên từng lớp dao động tiên lực, khiến hai người trên không trung lập tức cảnh giác.
Nhưng một hồi lâu vẫn không thấy động tĩnh gì phát sinh, Viêm Hỏa đồng tử hừ lạnh lên tiếng quát: “Còn định trốn sao? Mau lăn ra đây cho bổn tọa.”
Y há to miệng, một khối hỏa cầu bị xiềng xích vây quanh liền vụt bay ra. Theo pháp quyết của y, những sợi pháp tắc xiềng xích dần thu về, khối hỏa cầu phục nguyên kích thước, hóa thành một thái dương tinh hoàn chỉnh. Ngay tức thì nhiệt hỏa trên thái dương tinh thiêu rụi hư không xung quanh, nhiệt độ tăng vọt đến mức kinh người.
Ngón tay y điểm chỉ, từ thái dương tinh lập tức phóng xuất vô số hỏa tiễn, như mưa chùm xuống sa hải, xới tung cả một vùng rộng lớn. Cuối cùng sinh vật tọa chấn ở đây phải lộ diện, từ sâu dưới lòng cát bật lên phong sa cuồng bạo đón đánh hỏa tiễn. Hai bên giao tranh ngang sức, lực lượng va chạm khiến vùng không bừng sáng dữ dội.
Từ sa hải có những dòng hoàng sa óng ả tụ về một điểm, chốc lát thành hình một nhân dạng tựa người. Hắn là một nam tử cao gầy, tuổi tầm ba mươi, dung mạo xấu xí, khoác hoàng bào phất phới. Ánh mắt đầy sát ý hướng về hai thân ảnh phiêu phù trên cao, tiên lực quanh thân hắn chậm rãi nổi lên, khiến cả sa hải dưới chân cũng lay động theo.
Nhìn kẻ mới xuất hiện, Viêm Hỏa đồng tử lên tiếng: “Rất có thể hắn thuộc chủng tộc sa linh, bị bí cảnh giam làm con rối hoặc lấy thi thể luyện thành thủ hộ nhân. Dù thế nào đi nữa, chúng ta phải tiêu diệt hắn, nếu không sau này nơi đây sẽ có ba thủ hộ giả.”
Y điểm chỉ lần nữa, hỏa diễm trên thái dương tinh điên cuồng tụ lại, chỉ trong khoảnh khắc liền ngưng thành hàng chục đầu hỏa long. Những con hỏa long gầm thét, phóng xuống sa hải nhắm thẳng gã thủ hộ giả. Tên đó mặt không đổi sắc, đơn thủ chậm rãi nâng lên, lập tức sa hải xung quanh cũng dâng cao theo động tác của hắn, hóa thành vô số gông cùm xiềng xích vàng óng, trói chặt đám hỏa long đang gào rít giãy giụa, khiến chúng nhất thời không thể thoát ra.
A Diệt lúc này đã hạ thân xuống mặt cát, khiến bụi vàng tung mù mịt. Ngay sau đó, vô số đao quang từ phía hắn phóng vút ra, như những dải lưỡi sáng rực rỡ xé toạc không khí, bắn thẳng đến thân ảnh đang chưởng khống sa xích nơi xa. Ánh mắt thủ hộ giả liếc nhìn lại, tức thì mặt cát quanh hắn dâng trào, hàng vạn sa nhân hiện hình, từng kẻ dùng thân thể bằng cát nhào lên cản đỡ đao quang. Sau ngàn sa nhân tan biến, mấy chục đạo đao quang của A Diệt rốt cuộc cũng bị triệt tiêu hoàn toàn.
Tiếng xích gãy vang rền, mười đầu hỏa long đã hợp nhất thành một thể, thân hình khổng lồ như dãy thiên long vùng mình, xé toạc toàn bộ xiềng xích cát còn lại. Nó gào vang một tiếng, rồi phô thiên cái địa ập xuống vị trí gã thủ hộ giả. Một tiếng nổ long trời vang dội, cả vùng rộng trăm dặm bị hỏa diễm nuốt trọn, nhiệt lưu cuồn cuộn khuấy động không gian, song khí tức của gã thủ hộ giả vẫn chẳng hề suy giảm.
Thân ảnh thủ hộ giả bắn vọt lên khỏi vụ nổ, toàn thân hắn tựa như được cấu thành từ hoàng sa, mỗi khi bị thương thì vô số hạt cát vàng từ trong cơ thể tràn ra, chỉ chớp mắt đã khôi phục nguyên vẹn. Cánh tay hắn vung mạnh, một đường đao cát thế như chẻ tre trảm lên cao, phóng thẳng về phía Viêm Hỏa đồng tử. Thấy vậy, Viêm Hỏa lập tức kết ấn, thái dương tinh phía xa truyền tới một ngọn hỏa diễm cuồn cuộn, hóa thành tấm thuẫn rực cháy trước người, ngạnh kháng trọn vẹn đao cát của đối phương.
Ngay khi thủ hộ giả còn định tung tiếp công kích, phía sau hắn đột nhiên lóe sáng, một thân ảnh lặng lẽ hiện ra. Chiến đao trong tay A Diệt mang theo uy thế lôi đình, chém tới với tốc độ khiến kẻ khác không kịp phản ứng, một đao bổ đôi thân thể thủ hộ giả. Không dừng lại ở đó, hắn tiếp tục vung đao trảm xuống liên tiếp, dù dưới lớp cát vàng vô số sa nhân ào lên muốn ngăn cản, A Diệt vẫn kịp chém thêm mấy đòn nữa, chia năm xẻ bảy cơ thể đối phương.
Trên không trung, thái dương tinh bạo hỏa, một cự thủ khổng lồ do hỏa diễm hội tụ thành giáng xuống, như lão thiên trừng phạt. Cự thủ nắm chặt các mảnh thân thể bị chém vụn của thủ hộ giả, rồi hỏa diễm bạo phát kinh thiên, thiêu đốt tất cả thành tro bụi, chỉ còn lại những hạt cát vàng rơi lả tả xuống sa hải.
A Diệt vừa đánh tan toàn bộ đám sa nhân còn sót lại, nhìn quanh không thấy động tĩnh nào khác, trong lòng thoáng nghi hoặc, khẽ lẩm bẩm: “Chẳng lẽ dễ dàng như vậy? Dù thủ hộ giả này chỉ có thực lực nhất trọng thiên, phải đối đầu hai kẻ có chiến lực nhị trọng thiên, thì cũng không đến mức chết nhanh như thế được.”
“Coi chừng!” Viêm Hỏa đồng tử đột nhiên quát lớn. A Diệt vội xoay người, nhưng chưa kịp có hành động khác thì đã thấy một mũi kiếm cát xuyên thẳng bụng mình. Cánh tay đối phương biến hóa như một lưỡi kiếm dài, đã đâm xuyên qua thân A Diệt. Sắc mặt thủ hộ giả trở nên ngạo mạn, ánh mắt đầy sát ý, thấy vậy Viêm Hỏa liền vội thi triển công kích giáng xuống.
Song thần sắc của thủ hộ giả lập tức đổi khác, vì thân ảnh trước mặt dần mờ đi rồi tiêu tan, thực chất chỉ là tàn ảnh của A Diệt. Xung quanh chẳng rõ từ khi nào đã hiện ra vô số đường lôi đình kim sắc, từ bốn phương tám hướng hiển hóa hàng biển phi kiếm kim trúc vụt tới, hội tụ vào kẻ thủ hộ vừa nhận ra vấn đề.
Khi thân hình tên đó bị vô số phi kiếm xuyên thấu, thì luồng long tức hỏa diễm từ thái dương tinh cũng giáng hạ, khiến thân thể y một lần nữa hóa thành cát bụi tan rã giữa không trung.
Viêm Hỏa vẫn duy trì cảnh giác tuyệt đối, trong lòng thầm khâm phục A Diệt. Hắn không rõ A Diệt dùng mệnh hạch loại thiên thú nào luyện thành tiên dực, mà sở hữu khả năng bạo tốc bá đạo đến vậy. Ngay cả Viêm Hỏa ban đầu cũng không nhận ra đó là tàn ảnh, bản thể A Diệt đã sớm phi độn đi phương khác.
A Diệt lúc này đã hiện thân, tiên dực thu lại vào thân, phải giấu kín lai lịch tiên dực nếu không sẽ khiến nhiều kẻ dấy lòng tham. Mắt hắn lướt khắp sa hải phía dưới, dò tìm chỗ gã thủ hộ giả có thể tái tạo thân thể, muốn chờ lúc đối phương hiện hình mà bổ thêm vài đòn, tiếp tục triệt tiêu bất tử lực của hắn ta.