Ông Tạo nhìn cậu, từ mái tóc đến gọng kính, rồi gật đầu:
“Trẻ quá… nhưng được. Đôi mắt của cậu là đôi mắt của người làm nghề y.”
Ngạn Chi không biết đáp lại thế nào. Cậu chỉ im lặng cúi đầu thêm lần nữa.
…
Trong lúc mọi người đang chào hỏi và chuyển hành lý, Hoài Sơn đã lặng lẽ quay về phía xưởng sửa xe. Ngạn Chi nhìn thấy bóng anh khuất dần sau dãy nhà kho, không nói một lời.
Cậu không gọi.
Nhưng cũng không rời mắt khỏi hướng đó.
“Anh Ngạn Chi! Đi ăn cơm thôi!”
Chu Ngọc Điệp từ nhà ăn chạy ra, tay cầm cái bát, miệng cười tươi. Cô nhóc đã làm quen được với cô Mùi, bà phụ bếp, còn đang rất tự hào khoe rằng mình vừa được “tuyển” làm trợ lý nếm thử món thịt kho tàu.
Ngạn Chi gật đầu, bước theo Chu Ngọc Điệp về phía nhà ăn.
Nhưng trước khi rẽ vào, cậu dừng lại một giây, quay đầu nhìn về phía xưởng sửa xe.
Ánh đèn vàng hắt ra từ ô cửa sổ nhỏ.
Bóng người cao lớn ấy vẫn đang đứng đó, lặng lẽ giữa đêm.
…
Bữa tối diễn ra trong không khí ấm cúng lạ thường. Chú Mão quả nhiên đã nấu thịt kho tàu, món “đặc biệt” mà cả đơn vị ai cũng mê. Những miếng thịt ba chỉ kho tàu vàng óng, trứng cút lẫn trong nước kho sánh đặc, bày ra mấy cái đĩa to giữa bàn. Nồi cơm trắng bốc khói nghi ngút. Thêm đĩa rau muống luộc chấm nước mắm tỏi ớt, và nồi canh cua rau đay nóng hổi.
“Ăn đi, ăn đi! Gầy quá rồi!”
Chú Mão đứng bên bếp, tay chống nạnh, mặt tươi rói nhìn mọi người ăn. Cô Mùi thì luôn miệng càm ràm:
“Thịt kho mà để nguội là mất ngon đấy. Mấy bác sĩ y tá kia, ăn nhiều vào, gầy thế kia sao làm việc được!”
Mấy cô y tá được phen cười nghiêng ngả. Ngay cả Hà Thu Thủy, người vốn nghiêm túc, cũng phải mỉm cười.
Đoàn bác sĩ ngồi chung một bàn dài, bên cạnh là các thành viên đội vận tải và vài người từ đại đội 1 vừa ở công trường về.
Mạnh Cường ngồi chễm chệ ở đầu bàn, trước mặt là ba bát cơm đầy. Vũ Quang Huy ngồi cạnh, liên tục kể cho Chu Ngọc Điệp nghe về những chuyến xe xuyên rừng, làm cho cô y tá trẻ phải tròn xoe mắt như nghe chuyện cổ tích.
“Anh kể thêm đi! Có lần nào gặp thú rừng không?”
“Có chứ! Một lần, xe anh Sơn suýt bị voi rừng húc ấy!”
“Voi rừng á? Thật không?”
“Thật! Mà không phải voi, là… là…”
Mạnh Cường từ phía bên kia chen vào:
“Là con bò nhà dân thả rông ấy chứ! Thằng này phét dữ!”
Cả bàn cười ầm lên. Vũ Quang Huy đỏ mặt, phân bua:
“Thì bò với voi cũng to như nhau thôi!”
Ngạn Chi ngồi ở góc bàn, im lặng ăn cơm. Cậu không giỏi hòa vào những cuộc trò chuyện ồn ào. Nhưng cậu thấy thoải mái, một cảm giác kỳ lạ, như thể mình đang ngồi giữa một gia đình lớn, dù chưa quen ai.
Thỉnh thoảng cậu đưa mắt nhìn về phía cửa nhà ăn.
Hoài Sơn vẫn chưa vào.