Trong nhà kho chật chội của Trang trại Hang Sóc, không khí căng thẳng đến mức tưởng chừng như có thể cắt ra được.
Ông Arthur Weasley cầm tờ hôn khế bằng đôi tay run rẩy, đôi mắt sau lớp kính cận tràn đầy sự kinh ngạc.
Các anh lớn là Bill và Charlie cũng vây quanh, xầm xì bàn tán về những dòng chữ ma thuật đang tỏa sáng.
“Cha, chuyện này là thật sao?”
Bill hỏi, giọng đầy lo lắng.
“Một hôn khế với nhà Malfoy?”
“Nó là thật, Bill ạ.”
Ông Arthur thở dài, gương mặt già đi vài tuổi.
“Đây là loại pháp thuật cổ xưa nhất, từ cái thời mà danh dự của một gia tộc được gắn liền với lời thề máu…”
Đang lúc cả nhà đang tranh luận gay gắt, một tiếng động lạ từ trên không trung vọng xuống.
Tếng vó ngựa dồn dập và tiếng rít của cỗ xe bay.
Gia đình Weasley vội vã chạy ra khỏi nhà kho, hướng mắt về phía sân trước.
Một cỗ xe ngựa sang trọng, mang đậm phong cách quý tộc với biểu tượng con trăn bạc của nhà Malfoy, đang từ từ hạ cánh xuống bãi cỏ mấp mô của Hang Sóc.
Cánh cửa xe mở ra, Lucius Malfoy bước xuống đầu tiên với vẻ cao ngạo thường thấy, theo sau là Narcissa và cậu bé Draco đang nép sau tà áo mẹ.
Trên tay Lucius cũng đang cầm một cuộn da dê phát sáng y hệt cuộn mà ông Arthur đang giữ.
Hai gia đình đứng đối diện nhau, một bên là sự sang trọng thái quá, một bên là vẻ dân dã và có phần bừa bộn.
Sau một hồi im lặng đầy lúng túng, ông Arthur lên tiếng trước:
“Lucius… mời vào nhà.”
Phòng khách nhỏ bé của nhà Weasley chưa bao giờ trở nên chật chội và ngột nạt đến thế.
Hai bản hôn khế được đặt cạnh nhau trên mặt bàn.
Ngay khi chúng chạm vào nhau, một luồng ánh sáng chói lòa bùng lên, kết nối hai cuộn da thành một bản thể duy nhất rồi bay lơ lửng giữa phòng.
“Như các người đã thấy.”
Lucius trầm giọng, ánh mắt liếc nhìn xung quanh căn phòng nghèo nàn với vẻ không thoải mái.
“Hôn khế đã được kích hoạt. Đây không còn là một trò đùa của tổ tiên nữa.”
Ông Arthur gật đầu, giọng nghiêm trọng:
“Tôi đã kiểm tra kỹ các điều khoản ngầm bên dưới. Nếu chúng ta cố tình làm trái hoặc tìm cách phá hủy hôn khế này, linh hồn của hai đứa trẻ sẽ bị tổn thương nặng nề. Tệ hơn nữa, chúng sẽ bị tước đi ma thuật và trở thành Pháo lép mãi mãi.”
Bà Weasley thét lên một tiếng kinh hãi.
Pháo lép, đó là nỗi sỉ nhục và cũng là bi kịch lớn nhất đối với bất kỳ đứa trẻ phù thủy nào.
Nhìn Draco và Ron đang lén lút quan sát nhau với vẻ tò mò, Narcissa khẽ lên tiếng:
“Chúng ta không thể để điều đó xảy ra. Dù hai nhà có khác biệt thế nào, tương lai của hai đứa trẻ vẫn là quan trọng nhất.”
Sau một hồi thảo luận đầy khó khăn, cha mẹ hai bên cuối cùng cũng đi đến một thống nhất chung.
Để phép thuật không phản tác dụng và để hai đứa trẻ không bị sốc, chúng cần phải bắt đầu tiếp xúc và bồi dưỡng tình cảm từ bây giờ.
Lucius đứng dậy, chỉnh lại chiếc áo choàng phẳng phiu của mình, đưa mắt nhìn về phía gia đình Weasley:
“Ngày mai, tôi mong cả gia đình các người sẽ ghé thăm Dinh thự Malfoy. Chúng ta cần bàn bạc kỹ hơn về quy trình bồi dưỡng này.”
Dứt lời, gia đình Malfoy mau chóng chào tạm biệt và rời đi.
Để lại không gian cho gia đình Weasley bàn bạc.