Cỗ xe lừa tồi tàn lăn bánh giữa sườn núi mờ sương.
Tiếng bánh xe nghiến qua mặt đường gồ ghề vang lên kẽo kẹt không dứt, mỗi lần thân xe xóc nảy, những tấm ván cũ kỹ lại rung bật lên.
Bạch Tố bị trói gập hai tay ra sau lưng, co người trong góc xe.
Một luồng gió lạnh lùa qua khe nứt trên vách gỗ, thổi thốc vào sau gáy, nàng khẽ run lên, theo bản năng rụt cổ lại.
Chiếc váy lụa từng được thêu chỉ vàng tinh xảo giờ đã dính đầy bùn đất, vạt váy rách một mảng lớn, để lộ đầu gối bị cọ xước đến đỏ bầm.
Lạnh quá.
Nàng cắn chặt hai hàm răng đến mức quai hàm tê dại, cố ép tiếng va lập cập quay trở lại trong cổ họng.
Ba ngày trước, nàng vẫn còn ngồi trong khuê phòng ấm áp, lò than cháy đỏ, trà nóng nghi ngút khói.
Hương thơm quen thuộc quanh quẩn bên cửa sổ.
Chỉ trong một chớp mắt, tất cả đều đã trở thành chuyện của dĩ vãng.
Gia tộc hàm oan, cửa nát nhà tan.
Còn nàng, từ thiên kim tiểu thư của Bạch gia biến thành món hàng bị áp giải lên Dạ Sơn Trại.
Cỗ xe tiếp tục lắc lư, bụng dưới đột nhiên co rút từng cơn, Bạch Tố khẽ nhíu mày.
Đã bao lâu rồi nàng chưa ăn gì?
Hình như từ hôm qua, hoặc có lẽ còn sớm hơn, nàng không nhớ rõ nữa.
Chuyến đi này đã kéo dài suốt một ngày một đêm, không có lấy một ngụm nước, cũng không có một hạt cơm.
Cơn đói âm ỉ từ đầu chỉ còn là cảm giác khó chịu, giờ đã biến thành từng đợt quặn thắt như có thứ gì đang cào cấu bên trong nàng.
Bạch Tố tựa đầu vào vách gỗ phía sau, mồ hôi lạnh chậm rãi rịn ra trên trán.
Sợi dây thừng thô ráp siết chặt cổ tay, mỗi lần cỗ xe rung lắc, lớp da bị cọ xát lại đau rát thêm một chút.
Nàng khẽ động ngón tay, một cơn đau nhói truyền tới.
Nhưng rất nhanh, cảm giác ấy lại bị thứ khác lấn át.
So với những gì xảy ra ba ngày qua, chút đau đớn trên cổ tay dường như chẳng còn đáng kể.
Gió lạnh lại lùa vào, Bạch Tố nhắm mắt.
Trong bóng tối sau hàng mi, một gương mặt quen thuộc chậm rãi hiện lên.
Lục Đông Phong từng thề non hẹn biển với nàng.
Người từng nói đời này nhất định sẽ cưới nàng làm thê tử.
Trong ngục tối ẩm lạnh hôm ấy, hắn vẫn mặc bộ Nho phục trắng tinh như ngọc, nắm lấy bàn tay run rẩy của Bạch Nhược, nhìn nàng bằng ánh mắt hờ hững đến xa lạ.
Giọng nói từng rót mật vào tai nàng nay lại lạnh lẽo thấu xương: “Tố nhi, nàng đừng trách ta nhẫn tâm.”
“Tố gia đã sụp đổ, nàng giờ mang danh người nhà tội thần, Ta không thể vì nàng mà chôn vùi tiền đồ của mình…”
“Đưa nàng lên Dạ Sơn Trại đổi lấy một con đường sống cho Nhược nhi đã là kết cục tốt nhất…”
Kết cục tốt nhất?
Bạch Tố chỉ cảm thấy buồn cười.
Người đứng nấp sau lưng hắn chính là Bạch Nhược.
Là tỷ tỷ ruột thịt của nàng.
Người nàng từng nhường nhịn từ nhỏ đến lớn, từng bao che mỗi lần phạm lỗi, nay lại giẫm đạp lên mạng sống của nàng để đổi lấy chút phú quý mỏng manh.
Những giọt nước mắt trên gương mặt Bạch Nhược khi ấy nhìn thế nào cũng giả tạo đến chói mắt.
Nàng đã gào khóc, đã van xin, thậm chí dập đầu, nhưng đáp lại chỉ là cánh cửa lao ngục đóng sầm nhẫn tâm.
Tiếng khóa sắt vang lên lạnh lẽo.
Cũng là khoảnh khắc mọi hy vọng cuối cùng hoàn toàn tan biến…
Đúng lúc này, cỗ xe đột ngột dừng gấp.
Bạch Tố chưa kịp phản ứng đã bị hất mạnh về phía trước.