Diệp Thanh cùng cha và tam thúc đánh xe la lên đường. Lần này không định mua lương thực số lượng lớn như đợt trước nên cả nhà chỉ mang theo một con la kéo xe. Khung cảnh trên trấn giờ đây tiêu điều hơn hẳn, nạn dân đổ về đông đúc, nằm ngồi ngổn ngang xin ăn, tiếng than vãn vang lên khắp nơi khiến lòng ai cũng nặng trĩu.
Vừa vào đến thị trấn, Diệp Thanh đã chủ động đề nghị:
“Cha, tam thúc, mọi người cứ đi mua đồ trước đi. Con muốn đi dạo xem có loại hạt giống hay dược liệu nào lạ không, lát nữa chúng ta hội quân ở chỗ cũ nhé.”
Biết tính con gái vốn có chủ kiến, lại được nãi nãi đặc biệt dặn dò nên hai người không phản đối, chỉ dặn cô cẩn thận rồi tách ra hành động.
Đợi bóng hai người khuất hẳn, Diệp Thanh lách nhanh vào một con hẻm vắng người. Cô khẽ động ý niệm, lấy ra số dược liệu đã được cô tỉ mỉ sơ chế trong không gian từ tối qua. Cô rảo bước đến Bảo An Đường, vừa vặn gặp lại gã tiểu nhị lần trước. Thấy cô, gã thở dài, giọng đầy vẻ mỏi mệt:
“Tiểu cô nương lại đến à? May cho cô là hôm nay chúng tôi vẫn còn mở cửa. Chủ tiệm quyết định rồi, thu nốt chuyến này thôi, ngày mai y quán sẽ chính thức đóng cửa lánh nạn. Đây là lần cuối cùng chúng tôi thu mua dược liệu đấy.”
Diệp Thanh hơi khựng lại, lòng dâng lên cảm giác bất an về tình hình bên ngoài, nhưng tay vẫn nhanh nhẹn giao đồ. Lần này số lượng dược liệu nhiều hơn hẳn, lại có thêm hai cây linh chi lâu năm cực kỳ quý hiếm. Sau khi giám định kỹ lưỡng, tiểu nhị giao cho cô gần 300 lượng bạc.
Cầm số tiền lớn trong tay, cô không rời đi ngay mà chọn mua một loạt dược liệu đặc thù theo lời dặn của gia gia. Những vị thuốc dùng để bào chế thuốc mê và thuốc gây choáng thần kinh tiêu tốn của cô hết 5 lượng bạc. Nhìn số tiền vơi đi, cô không khỏi xót xa nhưng cũng hiểu rõ, trong thời loạn, vũ khí phòng thân đôi khi còn đáng giá hơn cả vàng bạc.
Sau khi cất kỹ số bạc vào không gian, Diệp Thanh như “chau chấu gặp nước”, bắt đầu hành trình càn quét. Rút kinh nghiệm từ lần trước, cô mua đồ cực kỳ dứt khoát. Cô chỉ để lại đúng 50 lượng bạc để phòng thân lúc ngặt nghèo, còn lại toàn bộ đều dồn vào lương thực.
Từ lương thực thô đến gạo mễ trắng tinh, rồi muối hạt, gia vị, cho đến cả đống hồ lô đựng nước loại bền nhất, cô đều thu mua sạch sẽ. Đặc biệt, khi đi ngang qua quầy thịt, thấy còn lại nửa con heo vừa mới mổ, cô không ngần ngại vung tiền thâu tóm toàn bộ. Tất cả đều được cô bí mật đưa vào không gian bảo quản ngay khi khuất mắt người qua đường.
Chưa đầy hai canh giờ, cuộc càn quét đã hoàn tất. Diệp Thanh nhanh chóng di chuyển đến điểm hẹn nơi cha và tam thúc đang đợi. Ai nấy đều hớt hải vì muốn rời khỏi cái trấn đang hỗn loạn này càng sớm càng tốt.
“Đồ đạc xong cả chưa con?” Lâm Nhị Lang lo lắng hỏi.
“Dạ xong hết rồi cha, chúng ta về thôi!”
Ba người cùng nhau đánh xe la rời trấn, hướng về phía thôn làng.