“Đúng vậy. Nhưng không phải thân tín.” Minh Châu chỉ tay vào từng cái tên: “Cung nữ phụ trách pha trà. Cung nữ phụ trách rửa mặt. Thái giám canh cửa. Thái giám trông coi vườn sau. Toàn những kẻ làm việc vặt, không phải người hầu cận thân thiết.”
An Nhiên nhớ lại cuộc nói chuyện ban trưa với Tiểu Điệp. Cô liếc nhanh về phía Huyền Cơ, cậu vẫn đang gõ gõ trên laptop, nhưng cô biết cậu đang ghi lại từng lời.
“Những người này… sau khi hoàng hậu bị phế, có phải họ được điều sang cung khác không?” An Nhiên hỏi tiếp.
Minh Châu ngước lên nhìn cô, ánh mắt sắc lạnh: “Sao cô biết?”
“Tôi có nghe được vài chuyện từ một cung nữ trong cung Lệ Quý phi.”
“Cô đoán đúng rồi.” Minh Châu đẩy cuộn giấy thứ ba về phía cô: “Đây là sổ ghi chép điều động nhân sự trong cung. Ba trong số bốn người này đã được điều sang Vĩnh Hòa cung, tức cung của Lệ Quý phi, ngay sau khi vụ án kết thúc.”
“Và sau đó?”
“Sau đó… ba người lần lượt được ghi là “đã mất” với những lý do khác nhau: bệnh, tai nạn, bỏ trốn. Nhưng người thứ tư, cung nữ phụ trách pha trà không có ghi chú gì cả. Cô ta chỉ đơn giản là… biến mất khỏi sổ sách. Như thể có ai đó đã xóa tên cô ta đi.”
“Hoặc có ai đó đã giấu cô ta đi.” An Nhiên tiếp lời.
Cả ba im lặng. Một tia hy vọng mong manh vừa lóe lên trong bóng tối.
“Vậy là chúng ta có một nhân chứng còn sống.” Giọng Huyền Cơ vang lên trong đầu mọi người: “Hoặc ít nhất là chưa có bằng chứng xác nhận đã chết. Vậy câu hỏi tiếp theo: cô ta đang ở đâu?”
“Trong cung này.” Minh Châu đáp: “Nếu cô ta đã trốn thoát ra ngoài, sẽ có ghi chép về việc đào tẩu. Nhưng không có gì cả. Điều đó có nghĩa là cô ta vẫn ở đâu đó trong hoàng cung, có thể là bị nhốt, có thể là đang lẩn trốn.”
“Hoặc có người đang che giấu cô ta.” Lãnh Nguyệt lên tiếng, giọng trầm và đều: “Một người có đủ quyền lực để xóa tên cô ta khỏi sổ sách.”
Ánh mắt mọi người chạm nhau. Một cái tên lơ lửng trong không khí, không cần ai nói ra: Lệ Quý phi.
“Nhưng đây vẫn chỉ là suy luận.” An Nhiên nói: “Chúng ta cần bằng chứng xác thực hơn. Cần tìm ra cung nữ pha trà đó.”
“Tôi sẽ tiếp tục tìm trong Viện Thượng Cung.” Minh Châu nói: “Có thể còn những tài liệu khác bị giấu đi.”
“Tôi sẽ tiếp tục theo dõi hoàng đế.” Lãnh Nguyệt nói. “Sáng nay trong buổi chầu, ta đã cố ý nhắc đến chuyện tế lễ tổ tiên. Khi tên của hoàng hậu vô tình được nhắc đến, dù chỉ là “cố hoàng hậu”, tay hắn đã siết chặt long ỷ. Chỉ một giây thôi, nhưng ta thấy.”