Nguyễn Hùng nghe thấy tiếng gọi tên mình từ đôi môi nhỏ nhắn kia thì toàn thân khẽ chấn động. Anh siết chặt vòng tay hơn nữa, đặt một nụ hôn nhẹ lên đỉnh đầu cô rồi khẽ thì thầm: “Tôi không đi. Ngủ đi, Khanh.”
Đêm đông lạnh lẽo ngoài kia vẫn tiếp tục gào thét nhưng bên trong phòng khách của Tạ gia, hai cơ thể vẫn quấn quýt lấy nhau trong một bầu không khí mờ ám, ngọt ngào đến nghẹt thở. Sợi dây xích vô hình của sự chiếm hữu đã bắt đầu trói buộc họ lại với nhau, mở ra một trò chơi tình ái đầy tội lỗi nhưng cũng đầy mật ngọt mà không ai có thể quay đầu lại được nữa.
Khi những tia nắng đầu tiên của buổi sớm mai lách qua khe hở của tấm rèm cửa dày, Tạ Khanh đã tỉnh giấc. Căn phòng nghỉ dành cho khách vẫn còn vương lại hơi ấm dịu nhẹ của chiếc lò sưởi âm tường.
Nguyễn Hùng đã rời đi từ lúc bình minh còn chưa hé rạng để tránh sự dòm ngó của gia nhân Tạ gia nhưng anh vẫn chu đáo đắp lại chăn cho cô, để lại chiếc áo khoác dạ màu đen đắt tiền phủ bên trên cơ thể mảnh mai của cô như một sự che chở thầm lặng.
Tạ Khanh ngồi dậy, mái tóc đen dài xõa tung trên bờ vai gầy. Cô nâng chiếc áo khoác của anh lên, áp vào mặt mình để hít hà hương gỗ tuyết tùng trầm ấm vẫn còn lưu lại rất rõ rệt trên từng thớ vải. Đôi mắt cô hoàn toàn tỉnh táo, không có lấy một tia mơ màng của người vừa thức giấc. Một nụ cười kín đáo và lạnh lẽo thoáng qua trên môi cô. Kế hoạch đang diễn ra vô cùng hoàn hảo.
Cô bước xuống giường, nhanh chóng dọn dẹp lại căn phòng để không để lại bất kỳ dấu vết nào của đêm qua. Chiếc áo khoác dạ của Nguyễn Hùng bị bám một ít bụi bẩn từ sàn nhà kho cũ và vương chút hương thơm của cô. Tạ Khanh tự tay mang chiếc áo vào phòng tắm phụ, tỉ mỉ giặt sạch những vết bẩn nhỏ bằng loại nước xả vải mang hương hoa nhài thanh khiết mà cô vẫn thường dùng. Sau khi sấy khô bằng máy cầm tay và dùng bàn ủi du lịch ủi phẳng phiu từng nếp gấp, chiếc áo khoác của anh giờ đây đã trở nên sạch sẽ như mới, đồng thời cũng được ướp một tầng hương nhài dịu ngọt, quấn quýt lấy mùi gỗ tuyết tùng nguyên bản của người đàn ông.
Tạ Khanh biết Tạ Nguyệt thường ngủ nướng đến tận trưa sau những buổi tiệc tùng. Đây là khoảng thời gian an toàn nhất để cô trả lại chiếc áo cho Nguyễn Hùng mà không gây ra sự nghi ngờ. Cô đã lén gửi một tin nhắn ngắn gọn vào số điện thoại của anh, hẹn gặp anh tại góc vườn hoa hồng hoang dại phía đông biệt thự, nơi hẻo lánh và ít người qua lại nhất của Tạ gia.
Thời tiết buổi sáng vẫn còn rất lạnh, sương mù chưa tan hết, đọng thành những giọt nước long lanh trên những cánh hoa hồng đỏ thẫm. Tạ Khanh mặc một chiếc áo len cổ lọ màu kem đơn giản, ôm chiếc áo khoác dạ của Nguyễn Hùng được xếp gọn gàng trong tay, đứng đợi dưới tán hoa hồng gai góc. Gió lạnh thổi qua làm hai má cô ửng hồng, bờ vai khẽ run lên nhưng ánh mắt cô vẫn kiên nhẫn dõi theo lối mòn dẫn vào vườn.
Tiếng bước chân vội vã giẫm lên thảm cỏ ướt kéo cô ra khỏi dòng suy nghĩ. Nguyễn Hùng xuất hiện từ phía sau rặng cây mẫu đơn. Anh mặc một chiếc áo len mỏng màu xám tro, gương mặt tuấn tú lộ rõ vẻ lo lắng và căng thẳng. Ngay khi nhìn thấy bóng dáng nhỏ bé của Tạ Khanh đứng giữa vườn hoa hồng, đôi chân anh vô thức bước nhanh hơn, khoảng cách giữa hai người nhanh chóng thu hẹp lại.