Hai giờ sáng, sương mù từ Hoàng Phố tràn vào từng ngõ ngách Trương Giang, đặc quánh và buốt giá.
Bên trong quán cà phê không một bóng người, Duyên Thời mặc chiếc áo măng tô dáng dài màu xám tro, lẳng lặng khuấy ly cà phê đen đặc. Thấy Tư Nhu đẩy cửa bước vào, anh đứng dậy, tự tay kéo chiếc ghế gỗ đối diện. Phong thái ôn hòa, lịch thiệp của anh hoàn toàn đối lập với thứ áp lực bạo chúa mà Phó Trăn luôn tỏa ra.
“Tôi đã cho người điều tra tình trạng hiện tại của AI Trương Giang. Xin lỗi vì sự đường đột này, nhưng thời gian của chị gái cô không còn nhiều nữa đúng không?” Duyên Thời vào thẳng vấn đề, đẩy một bản hợp đồng bọc bìa da sang phía cô: “Tôi đại diện cho Tập đoàn công nghệ Trí Hành, chính thức ngỏ lời mua lại dự án của cô.”
Tư Nhu cụp mắt nhìn dòng chữ in nổi trên bìa hồ sơ.
“Trí Hành sẽ thanh toán toàn bộ chi phí máy chủ, chi trả viện phí vô thời hạn cho Thẩm Tri Nhan và cung cấp môi trường phòng lab tiêu chuẩn quốc tế.”
Duyên Thời đan hai bàn tay vào nhau, giọng nói thâm trầm mang theo sự chân thành hiếm hoi chốn thương trường.
“Đổi lại, Trí Hành nắm giữ sáu mươi phần trăm cổ phần. Cô vẫn là Giám đốc R&D, nắm toàn quyền phát triển lõi thuật toán. Tôi mua dự án này vì nó xứng đáng, không phải vì sự thương hại.”
Tư Nhu cắn chặt khớp hàm. Điều kiện Duyên Thời đưa ra khoan dung hơn Phó Trăn gấp vạn lần, quan trọng nhất là anh bảo lưu cho cô quyền kiểm soát kỹ thuật – thứ tôn nghiêm cuối cùng của một kỹ sư.
Cô run rẩy vươn tay, những đầu ngón tay lạnh ngắt chạm vào mép bìa da. Sự sống của Thẩm Tri Nhan, tâm huyết của cả đội, tất cả chỉ cách một chữ ký. Tư Nhu hít một hơi sâu, rút chiếc bút máy từ túi áo, đặt bút lên mặt giấy.
Cùng thời điểm đó, trên tầng cao nhất của tháp tài chính Thịnh Tinh.
Phó Trăn đứng chắp tay sau lưng trước vách kính khổng lồ. Ánh đèn neon từ tháp truyền hình Minh Châu Phương Đông rọi vào đôi mắt đen kịt, lạnh lẽo.
Cửa phòng làm việc bật mở, Hạ Xuyên bước vào với những bước chân vội vã, phá vỡ bầu không khí tĩnh mịch.
“Phó tổng, đường dây thông tin của Kỷ Mạn vừa báo về.” Hạ Xuyên đặt bản sao báo cáo giao dịch lên bàn: “Đội ngũ pháp lý của Tập đoàn Trí Hành vừa phác thảo một hợp đồng M&A lúc rạng sáng. Cố Duyên Thời đang bí mật gặp Thẩm Tư Nhu tại Trương Giang. Bọn họ chuẩn bị ký kết chuyển nhượng dự án AI.”
Đáy mắt Phó Trăn lập tức kết thành một lớp băng mỏng. Cơn thịnh nộ không bộc phát thành tiếng quát tháo, mà ngưng tụ lại thành một từ trường tàn độc, bức người.
Hắn xoay người, gót giày da nghiến nhẹ xuống mặt thảm.
“Đánh chặn nó.” Phó Trăn hạ lệnh, thanh âm trầm khàn mang sức nặng của một lưỡi máy chém.
“Cố Duyên Thời dùng tài khoản cá nhân để giải ngân, chúng ta rất khó can thiệp vào dòng tiền trực tiếp của anh ta lúc này.” Hạ Xuyên cẩn trọng phân tích.
“Không cần đánh vào tài khoản cá nhân.” Khóe môi Phó Trăn nhếch lên độ cong nham hiểm: “Đánh thẳng vào bộ máy đầu não của Trí Hành. Ủy ban Chứng khoán ngày mai sẽ duyệt hồ sơ phát hành trái phiếu quốc tế của bọn họ đúng không? Gọi điện cho Cục trưởng Tôn. Đồng thời liên hệ với ba cổ đông lớn nhất trong Hội đồng quản trị Trí Hành, đưa cho họ xem bản đánh giá rủi ro an ninh mạng của dự án AI Trương Giang. Nói với họ, nếu Cố Duyên Thời dám ký hợp đồng này, Thịnh Tinh sẽ xả bán khống toàn bộ cổ phiếu đối trọng, đánh sập đợt phát hành trái phiếu ngày mai.”
Hạ Xuyên rùng mình. Dùng áp lực chính trị và đòn bẩy tài chính vĩ mô chỉ để chèn ép một thương vụ nhỏ nhoi của một startup sắp phá sản, thủ đoạn này của Phó tổng chẳng khác nào dùng bom hạt nhân để tiêu diệt một tổ kiến cả.
Tám giờ sáng hôm sau, tại sảnh bệnh viện.
Tư Nhu đứng trước quầy thu ngân, chờ đợi tiếng chuông báo tin nhắn chuyển khoản từ Trí Hành. Hợp đồng đã ký, Duyên Thời hứa tiền sẽ vào tài khoản trước chín giờ. Tuy nhiên, thời gian nhích dần từng phút, hệ thống ngân hàng vẫn im lìm.