Lâm Uyển nghẹn lời.
Khuôn mặt được trang điểm kỹ lưỡng của bà ta cứng lại.
Bà ta đã chuẩn bị sẵn mọi kịch bản để áp đảo tinh thần cô con dâu mới này, từ việc dọa dẫm đến việc ra oai, nhưng hoàn toàn không lường trước được kiểu đòi tiền trắng trợn và thực dụng đến mức này.
“Cô… cô ăn nói hàm hồ cái gì vậy?” Lâm Uyển lắp bắp, mất đi vẻ ung dung ban đầu: “Cô đang đòi tiền tôi ngay trước cổng nhà sao?”
“Tôi tính toán rất sòng phẳng.” Tống Thu Sương cất chiếc túi vải vào trong ống tay áo, thái độ vẫn dửng dưng: “Bà là người tân thời, chắc hẳn cũng hiểu nguyên tắc bỏ công sức ra thì phải thu về thù lao. Tôi không tranh cãi quyền quản lý nội trạch với bà, cũng không có ý định làm trái quy củ. Nhưng nghe người khác mắng mỏ mình miễn phí thì không nằm trong thói quen của tôi. Nếu bà không trả năm đồng, từ ngày mai tôi xin phép không đứng nghe bà nói chuyện nữa.”
“Cô đúng là đồ vô học!” Lâm Uyển tức đến mức thở mạnh, không giữ nổi phong thái nữ sinh tiến bộ nữa.
Bà ta quay sang quát mấy người hầu đang đứng lấp ló gần đó: “Còn đứng nhìn cái gì? Đưa thiếu phu nhân về viện Tây đi! Đừng để cô ta đứng đây làm loạn.”
Mấy người hầu vội vàng bước ra, cúi đầu ra hiệu mời Tống Thu Sương đi theo.
Tống Thu Sương không lấy được năm đồng tiền phí cũng không tỏ vẻ thất vọng.
Cô biết rõ người đàn bà này cực kỳ ham tiền và trọng sĩ diện, bòn rút được ngay lập tức là chuyện không thể.
Cô chỉ muốn cắt ngang bài giáo huấn lê thê để sớm đi nghỉ ngơi.
Tống Thu Sương một mình bước theo người hầu qua dãy hành lang dài.
Cố phủ quả thực rất lớn.
Những khu vườn được cắt tỉa cẩn thận, nền đá phẳng lì và hệ thống đèn điện sáng rực cho thấy tiềm lực tài chính không nhỏ của Cố Kính Đường.
Tuy nhiên, càng đi về phía viện Tây, ánh sáng càng yếu dần.
Khu vực này vắng lặng, ít người qua lại, khác hẳn với sự náo nhiệt ở dãy nhà chính.
Người hầu dẫn cô đến trước một căn phòng, đẩy cửa ra rồi lùi lại, không ai có ý định bước vào phụ giúp.
Tống Thu Sương tự mình xách váy cưới bước qua bậu cửa.
Căn phòng tân hôn không có nhiều nến đỏ hay đồ trang trí cầu kỳ.
Thay vào đó, một mùi thuốc Bắc nồng nặc bao trùm lấy không gian.
Tống Thu Sương bước đến bên giường.
Cô không chờ chú rể đến làm các thủ tục lễ nghi, tự tay vạch chiếc khăn trùm đầu màu đỏ ra ném sang một bên.
Cô nhìn một vòng quanh phòng.
Trên bàn trà giữa nhà có một khay bánh kẹo cưới, một đĩa hạt sen và một chén thuốc còn bốc khói.