Lợi ích được chia chác rõ ràng, không ai còn kêu ca oán thán.
Thị Hến hùng hục ra sân rửa cối, Thị Lựu nhanh nhẹn dọn củi vào bếp.
Cả hai đều mang một quyết tâm hừng hực kiếm tiền vớt vát.
Chiều hôm đó, gánh tào phớ ướp đá lạnh ra bến đò.
Ba Bò vừa rao tiếng đầu tiên, khách đã bu đông nghịt.
Món tào phớ nước đường gừng béo ngậy, ngọt lịm kết hợp với đá lạnh thực sự tạo nên một cơn sốt bùng nổ ở ngã ba sông.
Hai Trâu đập đá không kịp thở, Ba Bò múc tào phớ mỏi gãy tay.
Thị Lựu chạy lăng xăng thu bát, rửa bát méo cả mặt, nhưng nghĩ đến số tiền hai đồng rưỡi tối nay được nhận, thị cắn răng làm không nghỉ hụt hơi nào.
Ba nồi tào phớ to bự chảng hết sạch sành sanh trước khi mặt trời lặn.
Ba Bò gom tiền vào chiếc thúng tre, hai tay bưng thúng nặng trịch đi về nhà.
Khách đến sau không mua được, nhao nhao đặt gạch dặn ngày mai để phần.
Đêm đó, dưới ngọn đèn dầu tù mù, bà Lý đổ thúng tiền ra giữa phản tre.
Số tiền kẽm chất thành đống nhỏ, rủng rỉnh vang dội.
Bà tính nhanh, trừ hết vốn liếng đường đậu, lợi nhuận thu về gấp năm lần gánh thạch sương sâm hôm qua.
Bà thản nhiên trích ra đúng sáu đồng, chia cho Thị Hến và Thị Lựu như đã giao kèo.
Hai chị em dâu nắm chặt mấy đồng tiền lẻ, mắt sáng lấp lánh, mệt nhọc cả ngày bay biến sạch.
Bà Lý lùa toàn bộ số tiền còn lại vào hòm gỗ, khóa cái cạch, chìa khóa nhét vào cạp quần.
“Mai lại làm ba cân đậu. Đứa nào làm tốt, u không để thiệt.”
Nói rồi, bà nằm phịch xuống phản, vắt chân chữ ngũ, khoan khoái chìm vào giấc ngủ.
Sáng hôm sau, mặt trời vừa nhô lên khỏi rặng tre, bến đò ngã ba sông đã tấp nập thuyền bè qua lại.
Ba Bò gánh thúng tào phớ ra đến chỗ gốc đa quen thuộc, vừa hạ quang gánh xuống đã nhíu mày.
Cách đó không xa, một người đàn ông làng bên đang bày một mẹt chè đỗ đen, lớn tiếng rao mời khách.
Vài người phu vác hàng mồ hôi nhễ nhại ghé vào mua thử.
Người kia múc chè, chan thêm nước cốt dừa, vẻ mặt đắc ý nhìn sang phía Ba Bò.
Ba Bò không thèm để tâm.
Anh lấy giẻ lau sạch hàng bát sành, thong thả múc tào phớ, chan nước đường gừng, rồi đập mấy viên đá lạnh thả vào bát.
Hơi lạnh bốc lên nghi ngút giữa cái nóng tháng sáu rát mặt.
Đám phu vác hàng bên kia vừa húp ngụm chè đỗ đen nóng hầm hập, mồ hôi vã ra như tắm, lập tức vứt bát, kéo cả đám sang hàng của Ba Bò.
Người bán chè đỗ đen ế chỏng chơ, đứng ngó hơi sương lạnh tỏa ra từ bát tào phớ mà nuốt nước bọt.