Khoảng một khắc sau, tại Thanh Trúc Viện.
Giang Triệu Tuyết đang ngồi bên hiên cửa sổ lật giở một cuốn sách thơ, bỗng nghe thấy tiếng bước chân khẽ khàng trên nền tuyết.
Nàng ngẩng đầu lên, liền sững sờ khi nhìn thấy Nhị hoàng tử Tần Hoài Sơ đang đứng dưới rặng trúc xanh, vạt áo xám bạc bay nhẹ trong gió đông. Trên tay hắn còn cầm một bọc giấy dầu quen thuộc.
Trong tức khắc, Giang Triệu Tuyết vội vàng buông sách, chạy ra cửa, cung kính khom lưng:
“Triệu Tuyết bái kiến Nhị điện hạ. Sao người lại đến đây ạ?”
Tần Hoài Sơ bước lên thềm đá, đứng trước mặt nàng. Hắn khẽ nâng tay, đem bọc bánh điểm tâm cao cấp đặt vào tay nàng. Đôi mắt hắn nhìn tiểu cô nương đầy ôn hòa, dịu giọng nói:
“Tuyết nhi, đây là bánh điểm tâm hảo hạng trong cung. Lúc nãy ta đi ngang qua, nghĩ đến việc khi sáng muội có lòng tốt tặng bánh hoa quế cho ta, nên muốn mang chút quà mọn này đến để cảm ơn muội.”
Giang Triệu Tuyết ôm bọc bánh còn vương chút hơi ấm, nghe những lời nói chân thành và đầy lễ độ của vị Nhị điện hạ cao quý, trong lòng tiểu cô nương dâng lên một niềm vui sướng khôn xiết:
“Nhị điện hạ, huynh chu đáo quá! Muội chỉ tặng huynh mấy chiếc bánh hoa quế mộc mạc thôi, vậy mà huynh lại mang hẳn đồ ngon thế này đến đáp lễ.” Nàng vừa nói vừa nghiêng đầu cười híp mí, “Bánh từ chỗ của huynh, chắc chắn là ăn rất ngon rồi.”
Nhìn dáng vẻ vui mừng khôn xiết không chút phòng bị của thiếu nữ, đáy mắt Tần Hoài Sơ khẽ xẹt qua một tia trầm tư. Hắn khẽ vén vạt áo, thong thả chắp tay sau lưng, giọng nói trầm ấm tựa như trưởng bối đang dung túng cho tiểu bối trong nhà:
“Muội thích là tốt rồi. Tuyết nhi, ta vốn là kẻ tính tình tẻ nhạt, ngày thường ở Thượng Thư Phòng cũng không biết cách hòa nhập với mọi người. Hôm nay nhận được tấm lòng của muội, trong lòng thực sự rất cảm kích.”
Quả nhiên, khi nghe Tần Hoài Sơ tự nhận mình là “tẻ nhạt” và “cô độc”, lòng trắc ẩn của Giang Triệu Tuyết lập tức trỗi dậy.
Nàng tiến lên một bước nhỏ, sốt sắng lắc đầu: “Nhị điện hạ đừng nói vậy mà! Huynh không hề tẻ nhạt đâu, phụ thân muội nói huynh là người hiếu học và nho nhã nhất đấy. Nếu… nếu sau này huynh không chê, muội sẽ thường xuyên đến tìm huynh trò chuyện, có món gì ngon cũng sẽ chia cho huynh một nửa, được không ạ?”
Giang Triệu Tuyết dè dật đưa ra lời hứa hẹn, nàng mong muốn dùng sự ấm áp của mình để sưởi ấm cho vị hoàng tử “bất hạnh” này.
Tần Hoài Sơ khẽ vân vê chuỗi hạt bồ đề trên cổ tay. Ánh mắt hắn âm trầm nhìn sâu vào đôi mắt trong veo của nàng, một nụ cười sâu sắc thoáng hiện lên:
“Được, vậy ta chờ muội.” Hắn khẽ ngước nhìn bầu trời đang dần chuyển âm u, rồi từ tốn cúi người chào nàng, “Gió lạnh sắp lên rồi, muội mau vào phòng dùng bánh đi. Ta cũng phải về điện chép kinh thư, không làm phiền muội nữa.”
“Vâng, Nhị điện hạ đi thong thả ạ!”
Giang Triệu Tuyết ngoan ngoãn đứng bên thềm đá, vẫy vẫy tay chào tạm biệt. Lúc này, Tần Hoài Sơ cũng quay lại, nở một nụ cười đầy nho nhã.
Tiểu cô nương nhìn cảnh đó, thoáng chốc ngẩn người. Mặc dù biết các vị hoàng tử của Đại Tần trời sinh có dung nhan tuấn tú, nhưng nàng không nghĩ khi cười lên, Tần Hoài Sơ lại có thể đẹp đến như thế.