Phải sơ chế nó chứ, tôi không thể ăn sống được.
Hoặc có thể, nhưng tôi không muốn!
Ít ra, tôi nghĩ mình là một quái vật có phẩm vị.
Việc đầu tiên chắc chắn là phải khiến con quạ nằm yên.
Vậy nên tôi bước nhanh tới tóm lấy con quạ, dùng con dao chặt phăng đầu nó rồi treo ngược để cho máu chảy xuống.
Lũ quạ xung quanh nhìn thấy cảnh này thì la lên inh ỏi, có con không nhịn được vội vàng đập cánh bay xa, tránh nhìn thấy cảnh đồng bạn bị giết thịt.
Chúng có hối hận không? Hoang mang không? Tôi chắc là chúng có sợ hãi, nhưng kệ đi, ai mà quan tâm chứ?
Trong lúc chờ cho máu chảy, tôi nghĩ đến bước tiếp theo.
Hẳn là phải vặt lông, làm sạch nội tạng, rồi nướng chín.
Vậy những thứ cần có là nước sôi, dao và một đống lửa.
Nhắc đến nước mới nhớ, từ lúc tỉnh lại đến giờ tôi chưa uống một giọt nước nào, ấy vậy mà trong người không hề khó chịu, chỉ thấy hơi khát.
Nghĩ tới đây, tôi nhìn sang cái cổ còn đang nhỏ máu của con quạ, rồi nhìn đống máu tụ dưới đất… Ừm, thú thật thì tôi cũng không khát đến thế, với ai biết uống trực tiếp như vậy có bị nhiễm bệnh gì không?
Tôi là một quái vật có tiêu chuẩn, cũng thích sạch sẽ (tùy một số trường hợp không thể lựa chọn).
Huống hồ máu đã rơi xuống đất, ai lại…
Tiếng “nhóp nhóp nhóp” liếm nước đột ngột vang lên khiến tôi sững lại.
Quay đầu nhìn sang, mới phát hiện là con chó trắng mà tôi đã gặp lúc trước đang dùng cái mõm chẳng còn nguyên vẹn của mình liếm máu tụ dưới đất.
Liếm xong, nó liền ngồi xuống cạnh đó ngẩng đầu nhìn tôi.
Nếu không nhắc đến bộ dạng không mấy đẹp đẽ của nó, thì có lẽ sẽ là một cảnh tượng rất đáng yêu… Chỉ là có lẽ.
…
Sau khi làm xong một chiếc giá nướng đơn giản bằng vài cành cây khá chắc, tôi ngồi xuống bên cạnh và bắt đầu nhổ lông quạ. Vì không có nước sôi nên việc này trở nên khá vất vả. Tôi phải dùng hai chân giữ chặt thân chim, rồi dùng một tay giật mạnh từng nắm lông ra khỏi cơ thể nó.
Lớp lông bị kéo mạnh, đôi chỗ còn lôi theo cả da, khiến phần thịt sau khi xử lý trông khá nham nhở. Tôi dùng dao rạch bụng quạ, lôi đống nội tạng ra, cố gắng cẩn thận hết mức để tránh làm vỡ những bộ phận gây đắng, rồi ném chúng sang một bên.
Con chó kia lập tức chạy tới xử lý phần đó, trông có vẻ rất hài lòng.
Sau khi làm sạch bên trong, tôi dùng một cành cây nhọn đã chuẩn bị sẵn từ trước, xiên dọc từ cổ xuống ức con quạ, rồi đặt lên giá nướng.
Thứ còn thiếu cuối cùng chỉ còn lửa.
Và thứ không thiếu mất quanh đây chính là bầu trời đầy nắng và những mảnh kính vỡ.
Tôi kéo đống lá khô và cành vụn tới đặt bên dưới chiếc giá nướng đã dựng sẵn, vun chúng thành một đống nhỏ. Những cành to hơn được xếp chéo phía ngoài, chừa khoảng trống ở giữa để bắt lửa.
Tôi nhặt lấy một mảnh kính vỡ có bề mặt lành lặn và vừa tay, rồi hạ thấp người, điều chỉnh góc sao cho ánh nắng hội tụ đúng vào tâm đống lá. Một chấm sáng trắng nhanh chóng hiện ra, run rẩy theo từng nhịp thở.
Tôi giữ nguyên tư thế, không dám cử động.
Khói bắt đầu len lên, mỏng như sợi chỉ.
Tôi cúi sát xuống, thổi nhẹ từng hơi một. Đốm sáng đỏ lên, rồi tắt lịm, rồi lại bùng lên yếu ớt. Tôi vội phủ thêm ít khá khô lên trên, nghiêng người che hướng gió.
Một tia lửa nhỏ chậm rãi bật lên, liếm qua đám lá, rồi nhanh chóng lan sang những cành khô bên cạnh. Tôi lập tức đẩy thêm cành khô vào, giữ khoảng cách vừa đủ để lửa có không khí mà cháy.
Chỉ trong chốc lát, ngọn lửa đã bén chắc, âm ỉ rồi dần bùng lên ngay dưới chiếc giá nướng.
Con chó vẫn luôn ngồi nhìn bên cạnh thấy vậy thì không khỏi nhảy dựng lên.
Nó sợ hãi quay đầu chạy đi, trốn ở phía xa đưa mắt nhìn lại.
Tôi không để ý đến nó, chỉ chăm chú nướng phần thịt của mình.
Theo hơi nóng bốc lên, mỡ bắt đầu rịn ra, nhỏ từng giọt xuống đống lửa làm phát ra tiếng xèo xèo khô khốc. Ban đầu có mùi khét nhẹ bốc lên, rồi dần chuyển sang mùi thịt chín, nồng và rõ rệt hơn.
Con chó từ lúc đầu còn tránh xa, nay đã chậm rãi lại gần, vừa đi qua đi lại vừa phát ra những tiếng gầm gừ khe khẽ, như đang sốt ruột.
Tôi xoay đều cái xiên, chậm rãi, để tránh một mặt bị cháy sém trong khi bên kia vẫn còn sống. Lớp da quạ sẫm lại, co rút, lộ ra phần thịt bên dưới đang chuyển màu.
Có vẻ cuối cùng con chó kia cũng hiểu tôi đang làm gì, nó hết ngồi lại đứng, rồi như không nhịn được nữa mà gào lên một tiếng với tôi.
Ấy vậy mà tôi lại hiểu được những gì nó muốn truyền đạt trong tiếng gào ấy… Nếu không ăn thì có thể cho nó, sao lại đốt hỏng đồ ăn chứ?
Nó nói vậy.
Với thứ đã biến dị như nó, dường như chỉ có máu thịt tươi sống mới là thứ ngon nhất.
Tôi không giải thích, vì có giải thích nó cũng không hiểu.
Thấy tôi không đáp lời, con chó lại gào lên mấy tiếng, sủa inh ỏi, bảo tôi mau dừng tay.
Tôi nhướng mày, thầm nghĩ mày thì biết cái gì chứ, rồi cũng bắt trước nó mà há to miệng gào ngược lại.
[Biến đi!] – Tôi nghĩ trong đầu.
Dường như con chó kia thật sự hiểu, nó hầm hừ một chút, liếc nhìn tôi một cái, rồi như giận dỗi mà xoay người bỏ đi, lao vút vào đống hỗn độn xung quanh.
Thế giới như yên tĩnh trở lại.
Thỉnh thoảng, lửa lại bùng lên khi mỡ nhỏ xuống, tôi phải nhấc cao xiên lên một chút, chờ lửa dịu xuống mới hạ về vị trí cũ.
Thời gian cứ thế trôi qua chậm rãi, chỉ có tiếng lửa lách tách và mùi thịt lan ra trong không khí, khiến tôi cảm thấy thư thái đến lạ.
Thi thoảng có một vài ánh mắt đi ngang qua ngửi thấy mùi liền dừng lại, nhưng chỉ trong thoáng chốc, chúng lại rời đi.
Chỉ có lũ chuột là dai dẳng không dứt. Những con chuột màu đen chui rúc trong những khe hở xung quanh, hoặc những con chuột trắng to bằng một con chó nhỏ…
Trong thoáng chốc, tôi cảm giác như đầu óc mình chợt ngừng lại, rồi bừng tỉnh.
Cũng đúng, với thời thế hiện tại, đủ ăn đã là chuyện khó, nào có nhiều con chó được nuôi dưỡng rồi còn sống sót đến tận bây giờ?
Tôi cá là lần trước mình đã nhìn lầm.
Tôi không thích chuột, nhất là khi ánh mắt của chúng đang chằm chằm và thòm thèm vào con quạ đang nướng của mình.
Có vẻ lũ chuột này không chê bất cứ thứ gì.
Tôi gầm lên một tiếng, bảo chúng cút đi.
Tiếng gầm bật ra vẫn còn non nớt, nhưng mang theo một sự uy áp khó tả. Lũ chuột chỉ chần chừ trong thoáng chốc rồi nhanh chóng rút đi.
Tôi thấy có hơi khó hiểu. Vì sao tôi lại biết gầm nhỉ?
Nhưng lần này câu trả lời không tự động nhảy ra, và tôi cũng không quá chấp nhặt vào những gì mình chưa thể biết.
Kệ đi, trên đời này lắm cái vì sao lắm!
Khi thấy phần thịt bên ngoài đã săn lại, tôi dùng dao rạch nhẹ một đường ở chỗ dày nhất. Không còn nước đỏ chảy ra, chỉ còn hơi nóng và lớp thịt đã đổi màu.
Tôi xoay thêm vài vòng nữa để chắc chắn mọi thứ đã chín đều, rồi mới nhấc con quạ ra khỏi lửa, đặt lên mặt đá nhẵn mịn mà tôi đã dùng áo mình lau đi lau lại nhiều lần.
Đến giờ thưởng thức thành quả hôm nay rồi!
Sau khi chờ vài phút cho đỡ nóng, tôi xé một miếng nhỏ ở phần cổ, thổi qua loa rồi đưa lên miệng.
Hơi nóng vẫn còn bốc lên, mang theo mùi thịt nướng đơn sơ, khô khốc nhưng đủ khiến dạ dày quặn lại. Lớp ngoài hơi dai, có chỗ cháy sém, nhưng bên trong vẫn còn giữ được chút độ mềm. Không có gia vị, không có gì đi kèm, chỉ là vị thịt nguyên sơ, nhạt và hơi gắt.
Nhưng lại khiến tôi cảm thấy thỏa mãn đến lạ.
Tôi nhai chậm rãi rồi nuốt xuống, cơ thể như nhận ra nguồn năng lượng mà dần dịu lại sau cơn cồn cào kéo dài.
Tôi dùng tay cầm xiên, há mồm dùng răng tiếp tục xé từng phần, ăn không vội vã nhưng cũng không dừng lại. Mỡ dọc theo thân xiên chảy xuống dính đầy tay tôi, hơi nóng vẫn còn âm ỉ len qua từng kẽ tay, nhưng lúc này điều đó không còn quan trọng.
Xung quanh vẫn im lặng, chỉ có tiếng lửa tàn và nhịp thở đều đặn của tôi.
Chẳng biết từ lúc nào, con chó chạy đi kia đã quay lại, trong miệng cắn chặt một con quạ không bỏ. Cũng không biết nó làm sao mà bắt được, lại còn nhanh như vậy.
Nó nằm xuống cách chỗ tôi không xa, dùng hai chân trước giữ chặt thân quạ, rồi há cái mõm chẳng còn nguyên vẹn của mình khó khăn nhổ lông.
Có vẻ là vừa học được từ tôi.
Nhổ đến đâu, nó liền ăn tươi đến đó, vừa ăn vừa thi thoảng ngẩng đầu nhìn tôi như đang nói: “Xem, phải ăn thế này mới ngon.”
Máu thịt dính đầy lên mặt, lên hai chân và trước ngực nó, nhuộm cho con chó vốn đã chẳng mấy sạch sẽ thêm phần tanh tưởi và âm u.
Tôi nhận ra, dường như con chó này khá thông minh, cũng có rất nhiều suy nghĩ.
Ừm, một con quái vật bốn chân khá có cá tính.
Sau khi ăn xong, tôi vứt cái xiên trống sang một bên, thở dài một hơi đầy thỏa mãn.
Con chó kia ăn rất nhanh, cả con quạ đều đã bị nó xử lý sạch sẽ, đến xương cũng chẳng còn. Ngay cả phần xương thừa bị tôi vứt đi cũng được nó cho hết vào bụng.
Vừa ăn, ánh mắt nó vừa nhìn tôi như kiểu đang lên án, như đang nói: “Sao lại lãng phí như vậy?”
Tôi hừ hừ vài tiếng, rồi quay đầu đi chẳng thèm nhìn nó: [Đồ chó như mày thì biết cái gì chứ!]
Tôi không hề che giấu suy nghĩ của mình, nên dường như con chó kia lại hiểu được. Nó nhảy dựng lên trông có vẻ tức giận lắm, sau khi liếc tôi một cái muốn cháy mặt liền quay đít bỏ đi.
Ừ, lại giận dỗi rồi…
Tôi ngồi ngây người tại chỗ một lúc, để cho dạ dày có thời gian tiêu hóa.
Ánh mặt trời đã không còn gay gắt, có lẽ đã dần vào xế.
Tôi nhìn đống lửa chỉ còn lại những tàn đỏ li ti, rồi nhìn bàn tay nhem nhuốc dính đầy dầu mỡ và chất bẩn của mình.
Tôi cảm giác quanh miệng mình có một lớp màng mỏng đang cứng lại, hẳn là cũng rất bẩn.
Lửa thì có thể tạo ra được, còn nước thì phải đi đâu mới tìm được đây?
Tôi bắt đầu rơi vào trầm tư, cũng bắt đầu cảm thấy nhàm chán.
Dường như khi cái bụng căng lên, đầu óc sẽ bất giác mà suy nghĩ chậm lại.
Tôi cứ thế mà ngẩn ngơ hồi lâu.
Đến khi cơn lười biếng dâng lên chuẩn bị nuốt chửng tôi, đến khi tôi cảm giác như ngay giây sau, mình sẽ bỏ mặc tất cả mà nằm gục ngay bên cạnh ngủ mất…
Một tiếng “Xèo” đột ngột vang lên làm tôi bừng tỉnh.
Tia nước bắn lên tàn lửa đỏ, khiến những đốm đỏ đang le lói phát ra một tiếng thê lương rồi tắt ngóm.
Tia nước từ đâu ra vậy?
Một câu hỏi nhảy lên trong đầu tôi, những hình ảnh mơ hồ nhanh chóng lướt qua, khiến tôi tức tới mức muốn nhảy dựng lên.
Tia nước vẫn tiếp tục tưới xuống, dập tắt những đốm lửa còn lại, tôi nhanh chóng dời mắt nhìn lên, rồi bắt gặp nguồn tạo ra nó… À, không phải thứ gì khó nói, cũng không phải có tên trời đánh nào làm bậy trước mặt tôi.
Đó là một bàn tay… Xanh tím, gầy guộc…
Một xác sống đang dùng tay tạo ra những tia nước để dập lửa của tôi.