Xa xa ở bốn phía là những lớp sương mù dày đặc màu trắng đục, ngăn cách bãi đất đen này với phần còn lại của thế giới chưa được mở khóa.
Thẩm Tuệ Ngữ bước thử một bước.
Cảm giác chân thật truyền từ lòng bàn chân báo cho cô biết đây không phải là một giấc mơ do đói rét sinh ra.
“Đây là đâu?” Cô lẩm bẩm, quay đầu nhìn quanh.
Cách chỗ cô đứng khoảng chục bước chân, có một dòng suối nhỏ nước trong vắt đến mức nhìn rõ từng viên sỏi trắng lấp lánh dưới đáy.
Nước suối róc rách chảy ngang qua bãi đất, vắt ngang một gian bếp nhỏ được xây dựng hoàn toàn bằng những khối đá tảng ghép lại với nhau.
Thẩm Tuệ Ngữ chậm rãi tiến về phía dòng suối.
Cơn khát cháy cổ họng thúc giục cô cúi xuống, chụm hai bàn tay vục một ngụm nước suối trong veo đưa lên miệng.
Dòng nước ngọt lịm, mát lạnh chảy qua cuống họng, lập tức xua tan đi cơn đói cồn cào và cảm giác mệt mỏi rã rời trong cơ thể.
Thẩm Tuệ Ngữ ngạc nhiên nhìn xuống ngón tay trỏ vừa bị dằm đâm rách da.
Vết thương sâu ban nãy, sau khi chạm vào nước suối, đã khép miệng hoàn toàn, chỉ để lại một đường chỉ nhỏ xíu không còn cảm giác đau đớn.
Cô đứng thẳng dậy, ánh mắt dời về phía gian bếp bằng đá tảng tĩnh lặng bên bờ suối.
Trên bệ đá trung tâm của gian bếp, có một cuốn sổ bìa da dê sờn cũ đang đặt mở sẵn, trang giấy tỏa ra một vệt sáng nhạt chờ đợi người bước tới.
Thẩm Tuệ Ngữ chớp mắt vài lần để thích nghi với nguồn sáng dịu mát tỏa ra từ trên cao.
Cô rút bàn tay trái đang che mặt xuống, chậm rãi bước về phía trước.
Dưới chân cô, lớp đất màu đen tuyền mềm mại lún xuống một chút theo từng nhịp bước.
Thẩm Tuệ Ngữ dừng lại, cúi người dùng hai bàn tay vốc một nắm đất lên.
Hạt đất tơi xốp, ẩm vừa phải, không hề dính bết hay vón cục như đất sét ngoài ruộng kham khổ ở thôn Lục Oanh.
Cô đưa nắm đất lên gần mũi ngửi thử.
Một mùi đặc trưng của phù sa màu mỡ lọt vào khứu giác, chứng minh bãi đất này hoàn toàn có thật.
Cô mở lòng bàn tay, để những hạt đất đen rơi lả tả xuống nền.
Thẩm Tuệ Ngữ xoay người, hướng mắt về phía những bức tường sương mù trắng đục đang bao quanh không gian.
Cô bước thẳng về phía bức tường sương mù ở hướng đông.
Càng đến gần, lớp sương càng trở nên đặc quánh.
Khi khoảng cách chỉ còn nửa cánh tay, cô vươn tay phải ra, định chạm vào lớp sương.
Đầu ngón tay cô vừa chạm tới ranh giới màu trắng, một lực cản vô hình lập tức xuất hiện, đẩy nhẹ bàn tay cô dội ngược trở lại.