Bề mặt của màn sương mềm mại nhưng dai nhẳng, hoàn toàn không cho phép cô bước thêm một bước nào.
Thẩm Tuệ Ngữ thử dùng cả hai tay ấn mạnh vào, nhưng kết quả vẫn không thay đổi.
Cô rút tay về, hiểu ra đây là giới hạn hiện tại của không gian này.
Thẩm Tuệ Ngữ quay lưng lại với bức tường sương mù, dồn sự chú ý vào dòng suối trong vắt và gian bếp bằng đá tảng nằm ở trung tâm bãi đất đen.
Cô đi dọc theo bờ suối, quan sát những viên sỏi trắng lấp lánh nằm im lìm dưới đáy.
Dòng nước chảy xiết nhưng không phát ra tiếng ồn ào, chỉ có âm thanh róc rách rất nhỏ.
Cô bước qua dòng suối hẹp, tiến thẳng vào trong gian bếp đá.
Nền bếp được lát bằng những phiến đá phẳng phiu, sạch sẽ, không hề có lấy một vệt tro bụi.
Phía góc trái là một cái bệ lò đun cũng xếp từ đá tảng, bên trên khoét hai lỗ tròn lớn vừa vặn để đặt nồi.
Thẩm Tuệ Ngữ miết ngón tay lên bề mặt bệ lò.
Nhớ lại kiếp trước, cô đã chết gục bên một cái bếp lò xây bằng gạch xỉ nứt nẻ, khói bụi bám đầy phổi, ho ra máu ròng rã suốt ba tháng trời.
Bác cả và em họ cầm số tiền cô vất vả làm lụng, xây nhà lầu, mua tivi màu, tuyệt đối không ai đoái hoài đến việc đưa cô đi bệnh viện.
Cô siết chặt nắm tay, ấn mạnh móng tay vào lòng bàn tay để nhắc nhở bản thân không được lặp lại vết xe đổ.
Đời này, cô không làm trâu ngựa cho ai nữa.
Thẩm Tuệ Ngữ dời bước tới bệ đá hình chữ nhật nằm ở chính giữa gian bếp.
Bệ đá này cao ngang hông cô, bề mặt mài nhẵn bóng.
Đặt ngay ngắn trên đó là một cuốn sổ bìa da dê sờn cũ.
Trang sổ đang mở sẵn, giấy màu vàng ố phát ra một vệt sáng nhạt.
Cô nín thở, vươn tay chạm vào mép cuốn sổ.
Chất liệu da dê thô ráp truyền qua đầu ngón tay.
Cuốn sổ không bị khóa, cũng không hề phát ra bất kỳ âm thanh hay giọng nói kỳ quái nào.
Nó nằm im lìm, chờ đợi cô lật sang trang tiếp theo.
Thẩm Tuệ Ngữ cúi đầu, nhìn kỹ những dòng chữ màu đen viết bằng mực tàu nắn nót trên trang giấy.
Không có hệ thống tự động giao nhiệm vụ hay tiếng đếm ngược thời gian dọa nạt.
Cuốn sổ chỉ đơn giản ghi chép các quy tắc hoạt động của vùng đất này.
Cô lướt mắt đọc từng dòng.
Góc trên cùng bên phải của trang giấy hiển thị một con số không tròn trĩnh.
Bên cạnh con số là dòng chú thích ngắn gọn: Điểm hài lòng của người thưởng thức.
Thẩm Tuệ Ngữ nhíu mày, dùng ngón tay trỏ lướt theo dòng chữ giải thích bên dưới.
Mọi món ăn được chế biến từ nguyên liệu nuôi trồng trong không gian này, khi đem cho người khác ăn, nếu họ cảm thấy ngon miệng và hài lòng, cuốn sổ sẽ tự động cộng điểm.