Yến Chỉ đứng giữa nhà, nhẩm tính.
Sáu tháng tiền thuê là ba mươi lạng bạc.
Nàng hiện có tám mươi lạng, nếu trả tiền thuê xong sẽ chỉ còn năm mươi lạng.
Số tiền đó phải dùng để thuê thợ mộc đóng bàn ghế mới, mua sắm xoong nồi bát đĩa, trát lại tường và nhập nguyên liệu ban đầu.
Nếu kinh doanh tháng đầu không có lãi, nàng sẽ cạn vốn xoay vòng.
“Nhà ông bỏ không nửa năm rồi.” Yến Chỉ chỉ tay lên mái ngói: “Chỗ kia dột nước, nền gạch nứt nẻ. Ta thuê về còn phải bỏ tiền túi ra gọi thợ trát lại toàn bộ vách tường. Bốn lạng bạc một tháng được không?”
“Không được.” Lão chủ nhà lắc đầu quầy quậy: “Bốn lạng thì ta thà để không còn hơn. Các người không thuê thì đi chỗ khác.”
Lục Diệu nghe vậy liền bước tới chiếc bàn gỗ phủ đầy bụi ở góc nhà.
Nàng ấy thò tay vào trong thắt lưng, rút ra một cái túi vải bố sờn rách, đập mạnh xuống mặt bàn.
Tiếng bạc va vào nhau vang lên nặng trĩu.
“Ta góp mười lạng bạc!” Lục Diệu quay sang nhìn Yến Chỉ, giọng dứt khoát: “Đây là toàn bộ tiền ta bán cá tiết kiệm từ nhỏ đến giờ. Cứ thuê đi, Yến cô nương. Ta hùn vốn làm ăn chung với cô.”
Yến Chỉ ngạc nhiên nhìn nàng ấy.
Mười lạng bạc đối với một cô nương làm nghề chèo thuyền bán cá là cả một gia tài lớn.
“Cô không sợ mở quán ế khách, mất sạch tiền sao?” Yến Chỉ hỏi.
“Sợ gì chứ.” Lục Diệu hất bím tóc ra sau lưng: “Theo cô nướng cá bán đồ ăn mấy tháng nay, ta thấy cô làm món nào khách cũng vét sạch bát. Cô có tay nghề, ta có sức lực. Mười lạng này để không trong người sớm muộn gì cũng bị lão cha dượng ta tìm cách cướp mất. Thà ta ném vào tửu lâu của cô còn hơn.”
Yến Chỉ cười gật đầu.
Có thêm mười lạng bạc của Lục Diệu, nguồn vốn mở quán sẽ dồi dào hơn nhiều.
Đúng lúc này, ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân thong thả.
Hoắc Trường Uyên bước vào nhà.
Hắn mặc áo gấm màu xanh sẫm, vạt áo sạch sẽ không vương một hạt bụi.
Hắn đảo mắt nhìn quanh căn nhà, rồi dừng lại trước mặt lão chủ nhà.
“Ba lạng bạc một tháng.” Hoắc Trường Uyên mở miệng.
Lão chủ nhà trố mắt nhìn hắn, định lớn tiếng quát, nhưng nhìn thấy lớp lụa đắt tiền trên người Hoắc Trường Uyên thì nuốt nước bọt.
“Ngài đừng ép giá, nhà của ta sát mép nước…” Ông ta ngập ngừng.
“Cũng vì sát mép nước nên nền nhà mới ngấm ẩm.” Hoắc Trường Uyên ngắt lời, bước tới góc tường phía tây, dùng mũi giày gõ nhẹ vào chân cột.