Cánh cửa vừa hé mở, một luồng gió lạnh ùa vào kéo theo bóng dáng lộng lẫy nhưng đầy sát khí của Hiền Phi. Bà ta mặc một bộ gấm bào màu đỏ tía, gương mặt vốn dĩ luôn treo nụ cười từ ái thường ngày giờ đây căng thẳng, u ám đến đáng sợ. Đằng sau bà ta, Tố Trúc và hai thái giám lực lưỡng đứng canh giữ lối đi, ánh mắt ai nấy đều hừng hực lửa giận.
Hiền Phi bước vào phòng, ánh mắt sắc lẹm như chim ưng lập tức quét qua một lượt từ đầu đến chân Minh Chiêu, rồi dừng lại trên mái tóc xõa tung và gương mặt nhợt nhạt không chút huyết sắc của nàng. Không đợi Minh Chiêu kịp hành lễ, Hiền Phi đã giáng một cái tát nảy lửa xuống mặt nàng.
Chát!
Sức lực của cú tát khiến Minh Chiêu ngã nhào xuống nền đất lạnh. Khóe môi nàng lập tức rỉ ra một vệt máu đỏ tươi, gò má trắng sứ sưng đỏ lên nhanh chóng. Nàng không dám phản kháng, chỉ có thể cúi đầu chịu đựng cơn thịnh nộ của người cô ruột.
Hiền Phi tiến lên một bước, giọng nói run lên vì tức giận tột độ: “Tiện nhân! Đêm qua con đã chạy đi đâu? Con có biết Tề tiểu hầu gia đã chờ con ở thiên điện phía Tây suốt cả đêm không? Sự biến mất của con đã làm hỏng toàn bộ đại sự của gia tộc, khiến biểu ca của con bị trách phạt trước mặt bách quan! Con rốt cuộc đã trốn đi đâu?”
Minh Chiêu nén cơn đau rát trên mặt, quỳ sụp xuống đất, hai tay chống lên nền đá, bả vai gầy guộc run rẩy kịch liệt. Nàng ngẩng đầu lên, đôi mắt đẫm lệ, tràn ngập sự sợ hãi và uất ức giả vờ, giọng điệu run rẩy khóc lóc: “Cô mẫu bớt giận… Chiêu Nhi biết tội rồi… Đêm qua sau khi uống ly rượu của cô mẫu ban, đầu óc Chiêu Nhi bỗng chốc quay cuồng, lồng ngực nóng rực như lửa đốt. Chiêu Nhi không chịu nổi mùi rượu thịt trong điện nên mới xin phép lui ra ngoài hóng gió…”
Nói đến đây, nàng nấc lên một tiếng nghẹn ngào, nước mắt lã chã rơi xuống vạt áo xám: “Thế nhưng vừa bước ra ngoài, cơn chóng mặt ập đến dữ dội khiến Chiêu Nhi không phân biệt được phương hướng. Chiêu Nhi lảo đảo chạy vào hoa viên phía tây, ngũ tạng cồn cào không chịu nổi liền gục xuống bên một hốc đá nôn mửa liên tục. Sau đó… sau đó Chiêu Nhi mê man không biết gì nữa, ngủ quên mất trong hoa viên cho đến tận sáng sớm nay khi sương lạnh làm tỉnh giấc mới hoảng hốt bò về đây. Chiêu Nhi thực sự không biết Tề tiểu hầu gia chờ đợi, cũng không cố ý làm hỏng đại sự của cô mẫu…”
Hiền Phi nheo mắt, ánh mắt nghi ngờ không hề giảm bớt. Bà ta là kẻ lăn lộn nhiều năm chốn hậu cung, làm sao có thể dễ dàng tin vào những lời giải thích đầy sơ hở này. Xuân Phong Tán là mị dược cực mạnh, nếu Minh Chiêu chỉ ngủ quên trong hoa viên mà không có nam nhân giải tỏa, dược tính đáng lẽ đã thiêu cháy kinh mạch khiến nàng mất mạng từ lâu, hoặc ít nhất cũng phải điên cuồng tìm người phát tiết. Nhưng hiện tại, ngoài vẻ mệt mỏi và gương mặt nhợt nhạt, thần trí của nàng lại vô cùng thanh tỉnh.
“Ngủ quên trong hoa viên?” Hiền Phi lạnh lùng cười nhạt, ra hiệu bằng ánh mắt cho Tố Trúc: “Tố Trúc, lục soát người nó cho ta! Ta muốn xem đêm qua nó thực sự ngủ quên, hay là đã lén lút tư thông với kẻ nào để trốn tránh bổn cung.”