Lệ cơ đau đớn bò trườn đến chân Dạ Kính, ôm chặt lấy ống quần ông ta.
Bà ta thều thào van xin: “Lão gia… lão gia cứu thiếp… Thiếp hầu hạ ngài bao năm, ngài không thể tuyệt tình như thế…”
Dạ Kính mím chặt môi, sắc mặt âm trầm không nói một lời. Ánh mắt ông ta liên tục né tránh Tân phu nhân và Mộng Tầm, trong lòng rối bời giữa sĩ diện và sự sợ hãi.
Nhìn dáng vẻ hèn nhát của phụ thân, Mộng Tầm khẽ nhếch môi.
Nàng cất lời: “Đừng phí sức kêu gào nữa. Việc của bà đã lên tới phủ Kinh Triệu. Nếu hôm nay Dạ Kính lão gia dám mở miệng bao che bà nửa lời, ngày mai ông ta cũng đừng hòng giữ nổi chiếc mũ ô sa ấy. Bà nghĩ, trong lòng ông ta, bà quan trọng hơn hay tiền đồ của ông ta quan trọng hơn?”
Câu nói đánh đúng chỗ đau khiến Lệ cơ sững sờ, hai tay dần buông thõng. Dạ Kính bị nói trúng ý nghĩ trong lòng, mặt đỏ tía tai nhưng tuyệt nhiên không dám phản bác.
Mộng Tầm dời mắt xuống Dạ Quang Châu đang quỳ sụp dưới đất, thong thả bước tới gần.
Nàng cúi người, thì thầm đủ cho hai người nghe: “Đại tỷ, khóc lóc thảm thiết như vậy, tỷ xót cho Lệ cơ, hay xót cho vinh hoa phú quý vừa vụt mất? Hôm qua tỷ bị nhà họ Thâm vứt bỏ như giẻ rách, chắc trong lòng ấm ức lắm. Dù sao ta với tỷ cũng chung sống mười lăm năm, hay là… chúng ta đổi lại hôn sự nhé?”
Đôi mắt Dạ Quang Châu chợt mở to. Đổi hôn sự? Gả cho tên Tướng quân tàn phế, mặt sẹo, kẻ từng lột da cắt gân vô số người sống đó sao? Nàng ta thà chết vinh còn hơn sống nhục nhã, lay lắt trong hang cọp ấy.
Bản năng sợ hãi khiến Dạ Quang Châu lùi lại phía sau, lắp bắp nói: “Không… không được! Thánh chỉ tứ hôn… sao có thể xem như trò đùa…”
Nhìn vẻ kinh hãi hiện rõ trên mặt Dạ Quang Châu, Mộng Tầm đứng thẳng người dậy, bật cười thành tiếng. Tiếng cười mang theo sự khinh bỉ tột cùng dành cho thứ tình thân giả dối của cái nhà họ Dạ này.
Mộng Tầm xoay người, dõng dạc nói: “Từ nay về sau, ta và nhà họ Dạ không còn nợ nần gì nhau.”
Nói xong, nàng dứt khoát bước qua bậc cửa, bước vào ánh chiều tà đang rực rỡ, để lại sau lưng một viện tử tràn ngập tiếng khóc lóc và sự hối hận muộn màng. Bích Hà đi theo sau, thẳng lưng ngẩng cao đầu, trong lòng sảng khoái vô cùng.
Bên trong sảnh chính, Tân phu nhân nhìn theo bóng lưng tuyệt tình của Mộng Tầm, nước mắt rơi lã chã.
Bà gạt nước mắt, quay sang nhìn Dạ Tịch Huy, nghiêm giọng: “Ngươi thân là đích trưởng tử, mắt mù tâm tối. Tối nay ra quỳ trước từ đường, không có lệnh của ta, không được đứng lên.”
Dạ Tịch Huy cúi đầu, cay đắng đáp: “Vâng, thưa mẫu thân.”
Tân phu nhân tiếp tục chỉ tay vào hai mẹ con đang ôm nhau khóc lóc dưới đất.
Bà lạnh lùng hạ lệnh: “Người đâu, trói Lệ cơ lại, sáng mai áp giải thẳng đến phủ Kinh Triệu xử tội. Còn Dạ Quang Châu, lột sạch lụa là châu báu, nhốt vào phòng chứa củi, hàng ngày cho ăn cơm cặn canh thừa, cả đời này đừng hòng bước ra ngoài nửa bước.”
Lệ cơ gào thét tuyệt vọng vươn tay về phía Dạ Kính, nhưng ông ta chỉ lạnh lùng phất tay áo, xoay người bỏ đi, nhắm mắt làm ngơ trước tiếng khóc than của kẻ từng chung chăn gối. Nhà họ Dạ từ đây hoàn toàn sụp đổ.