Đầu hạ mang theo cái nóng oi ả tràn xuống thành phố, không khí như bị hun lên từng đợt khiến người ta chỉ muốn trốn khỏi nhịp sống bận rộn mà tìm một nơi dễ thở hơn.
Và lần này, Thẩm Băng hiếm hoi gác lại toàn bộ công việc chất chồng để cùng Tiêu Nguyệt lên kế hoạch cho một chuyến nghỉ dưỡng đúng nghĩa. Thế nhưng trước khi kịp tận hưởng kỳ nghỉ, hai người đã “mắc kẹt” trong trung tâm thương mại—nơi điều hòa mát lạnh và những dãy cửa hàng sáng rực khiến thời gian trôi đi nhanh đến mức khó kiểm soát.
Thẩm Băng đứng giữa dòng người qua lại, trên tay đã xách kín những túi lớn túi nhỏ, từ quần áo, phụ kiện cho đến những món đồ lặt vặt mà cô thậm chí còn chưa kịp nhìn rõ bên trong là gì, dáng vẻ vốn cao lãnh giờ lại pha thêm chút bất lực hiếm thấy.
Ánh mắt cô dõi theo bóng dáng đang lượn lờ phía trước, giọng trầm xuống, mang theo chút “chịu hết nổi rồi” nhưng vẫn không giấu được ý chiều chuộng:
“Mèo nhỏ… cậu còn định mua bao nhiêu nữa vậy?”
Tiêu Nguyệt đứng giữa khu quần áo mùa hè, tay lướt qua từng lớp vải mỏng nhẹ, thỉnh thoảng lại nghiêng đầu ngắm nghía mình trong gương, như thể hoàn toàn không nghe thấy sự “kêu cứu” phía sau.
Nàng xoay người, mái tóc khẽ lay động, ánh mắt lấp lánh đầy hứng thú, giọng nói nhẹ tênh như gió:
“Thêm một chút nữa thôi mà.”
“‘Một chút’ của cậu…” Thẩm Băng khẽ thở ra, nhìn xuống đống túi trên tay rồi lại nhìn lên nàng, khóe môi giật nhẹ, “hình như không có giới hạn.”
Tiêu Nguyệt bật cười, bước lại gần, tiện tay lấy từ tay cô một chiếc túi nhỏ như thể đang “giảm tải”, nhưng động tác ấy lại càng khiến người khác cảm thấy nàng chỉ đang trêu chọc nhiều hơn là giúp đỡ.
Nàng ngẩng đầu nhìn cô, giọng nói mang theo chút dỗ dành mềm mại:
“Chịu khó một chút đi, lần này là đi nghỉ dưỡng mà, không chuẩn bị đầy đủ thì sao được.”
Thẩm Băng nhìn nàng vài giây, ánh mắt vốn lạnh lùng dần dịu lại, cuối cùng cũng không nói thêm gì, chỉ lặng lẽ điều chỉnh lại mấy chiếc túi trên tay cho gọn hơn.
Với cô, mấy thứ này chưa bao giờ là vấn đề—chỉ cần người trước mặt còn đang vui vẻ như vậy, thì việc đứng đây thêm bao lâu nữa cũng không thực sự quan trọng.
Cuối cùng, sau một vòng mua sắm dài đến mức ngay cả Thẩm Băng cũng phải thầm thở dài trong lòng, hai người rẽ vào một quán cà phê gần đó để nghỉ chân, không gian bên trong mát lạnh, thoang thoảng mùi cà phê rang và chút hương ngọt dịu của bánh ngọt khiến người ta dễ dàng thả lỏng.
Thẩm Băng đứng trước quầy, một tay vẫn còn xách mấy túi đồ chưa kịp đặt xuống, ánh mắt lướt qua menu treo trên cao, giọng nói trở lại vẻ bình tĩnh thường ngày:
“Cậu muốn uống gì?”
Tiêu Nguyệt đứng bên cạnh, hơi nghiêng đầu nhìn lên bảng menu, ánh mắt đảo qua một lượt như đang cân nhắc rất nghiêm túc, nhưng chỉ vài giây sau, khóe môi nàng chợt cong lên, như thể vừa nảy ra một ý nghĩ thú vị.
Nàng quay sang nhìn Thẩm Băng, ánh mắt mềm đi một cách rất tự nhiên, rồi cất giọng, ngọt đến mức gần như kéo dài từng âm:
“Em muốn ăn kem dâu~”
Chỉ một câu nói, nhưng đối với Thẩm Băng lại giống như một tiếng “đoàng” vang thẳng bên tai. Mọi âm thanh xung quanh dường như bị kéo xa đi trong một khoảnh khắc.
Đầu óc cô trống rỗng vài giây hiếm hoi, sắc mặt vốn luôn giữ được sự lạnh tĩnh bỗng chốc mất kiểm soát, một tầng đỏ nhạt lan nhanh từ cổ lên đến tai với tốc độ gần như có thể nhìn thấy bằng mắt thường.
…Tiêu Nguyệt xưng “em”?
Không phải cách xưng hô quen thuộc, không phải kiểu trêu chọc nửa đùa nửa thật thường ngày—mà là một tiếng “em” mềm mại, tự nhiên đến mức khiến người ta không kịp phòng bị, lại còn đi kèm một câu “em muốn…” nhẹ như gió, đủ để làm lệch cả nhịp tim của người đối diện.
Thẩm Băng đứng đó, tay vẫn cầm chặt quai túi, ánh mắt như bị đóng lại ở một điểm vô hình nào đó, rõ ràng chỉ là một cách xưng hô, nhưng lại khiến cô nhất thời không biết nên phản ứng thế nào, trong đầu chỉ lặp đi lặp lại đúng một ý nghĩ
—vừa rồi… không phải cô nghe nhầm chứ?
Thế nhưng, khi cô còn chưa kịp sắp xếp lại suy nghĩ, “thủ phạm” đã ung dung quay người rời đi, bước chân nhẹ nhàng tiến về phía khu bàn ngồi, như thể câu nói vừa rồi chỉ là một chuyện hết sức bình thường.
Tiêu Nguyệt chọn một góc gần cửa sổ, ngồi xuống, chống cằm nhìn ra ngoài, ánh nắng đầu hạ chiếu lên gương mặt nàng tạo thành một lớp ánh sáng dịu nhẹ, khóe môi vẫn còn vương chút ý cười mơ hồ.
Ở phía sau, Thẩm Băng vẫn đứng yên thêm vài giây, rồi khẽ hít vào một hơi, như cố ép bản thân trở lại trạng thái bình thường, nhưng ánh mắt khi nhìn về phía Tiêu Nguyệt lại không còn giữ được vẻ lạnh nhạt như trước nữa, mà thay vào đó là một tầng cảm xúc sâu hơn, khó gọi tên.
“…Một kem dâu.”
Cuối cùng cô vẫn lên tiếng gọi món, giọng hơi trầm xuống, nhưng nếu để ý kỹ, sẽ nhận ra nó không còn vững vàng như mọi khi.
Và ở góc bàn bên cửa sổ, Tiêu Nguyệt khẽ cụp mắt, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, nụ cười thoáng hiện rồi lại biến mất—như thể nàng biết rất rõ, chỉ một câu nói vừa rồi… đã đủ khiến người kia rối loạn đến mức nào.
Sau khi mua sắm xong, hai người trở về căn hộ khi trời đã ngả tối, ánh đèn vàng ấm áp vừa bật lên lập tức xua tan cái lạnh còn sót lại ngoài hành lang, túi lớn túi nhỏ được đặt xuống sàn, không khí quen thuộc đến mức khiến người ta có cảm giác như những ngày xa cách chưa từng tồn tại.
hưng chỉ có Thẩm Băng biết rõ, trong lòng mình lúc này không hề yên tĩnh như vẻ ngoài.
Cô dựa vào cửa, ánh mắt nheo lại, giọng trầm thấp nhưng mang theo chút mong chờ rất nhẹ, như thể đang kìm nén điều gì đó:
“Mèo nhỏ… nói lại câu lúc chiều đi.”
Tiêu Nguyệt vừa tháo giày, nghe vậy thì khựng lại một nhịp, rồi lập tức quay sang, gương mặt vô tội đến mức… đáng nghi, nàng nghiêng đầu, chớp mắt:
“Câu gì cơ? Tớ nói nhiều lắm, cậu muốn nghe câu nào?” giọng điệu nhẹ tênh, còn cố tình kéo dài, rõ ràng là đang giả ngốc.
Tiêu Nguyệt gật đầu rất tự nhiên, rồi nhanh như cắt rút tay ra, lùi lại mấy bước, nói xong liền xoay người chạy thẳng về phía phòng tắm, còn không quên quay đầu lại cười một cái.
“Tớ đói rồi đó, nhớ nấu ăn đi nha.”
Cánh cửa phòng tắm đóng lại, để lại Thẩm Băng đứng giữa phòng khách, vẻ mặt… không biết nên diễn tả thế nào cho đúng.
Một lúc sau, trong bếp vang lên tiếng dao thớt lạch cạch, Thẩm Băng đứng đó, tay làm nhưng tâm trí thì không ở đây, khuôn mặt chù ụ thấy rõ, động tác cắt rau cũng mạnh tay hơn bình thường, như thể mỗi nhát dao đều mang theo chút ấm ức chưa xả được.