Tối hôm ấy, khi cánh cửa căn hộ vừa khẽ mở, Tiêu Nguyệt gần như không cần suy nghĩ mà bước nhanh vào trong, cả người còn mang theo chút hơi lạnh của đêm và ánh đèn ngoài phố, nhưng ngay khi nhìn thấy bóng dáng quen thuộc đang đứng ở phòng khách, mọi mệt mỏi dường như tan biến hết, nàng không kìm được mà lao tới, vòng tay ôm lấy Thẩm Băng như một phản xạ đã trở thành thói quen, giọng nói kéo dài, mềm mại và mang theo chút làm nũng:
“Tớ về rồi~”
Thẩm Băng hơi khựng lại một nhịp rất nhỏ, nhưng rồi vẫn đưa tay lên xoa nhẹ mái tóc nàng, động tác quen thuộc đến mức gần như vô thức, giọng nói vẫn giữ được vẻ bình thản như thường ngày, chỉ là nếu để ý kỹ sẽ thấy thấp hơn một chút:
“Được rồi, mèo nhỏ, mau đi tắm rửa rồi xuống ăn tối đi, đừng để bụng đói lâu.”
Tiêu Nguyệt ngẩng đầu lên nhìn cô, đôi mắt vẫn sáng rực như mọi khi, không hề nhận ra chút dao động thoáng qua kia, nàng gật gật đầu liên tục, nụ cười còn chưa kịp tắt đã nhón chân lên, nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên má Thẩm Băng, nhanh đến mức giống như một cơn gió thoảng nhưng lại đủ để làm tim người khác chệch đi một nhịp.
“Biết rồi mà~ đợi tớ chút nha.”
Nói xong, nàng liền quay người chạy về phòng, bước chân nhẹ tênh, như thể cả thế giới lúc này đều đang đứng về phía mình, để lại phía sau một khoảng không gian bất chợt yên tĩnh đến lạ.
Thẩm Băng đứng đó, không nhúc nhích, bàn tay vẫn giữ nguyên tư thế vừa chạm vào tóc nàng ban nãy, ánh mắt dõi theo bóng lưng đã khuất sau cánh cửa, rất lâu sau vẫn không thu lại, nơi má vừa bị chạm vào dường như vẫn còn lưu lại một chút ấm áp mơ hồ, nhưng thay vì dễ chịu, nó lại khiến cô siết chặt tay hơn một chút, như đang cố kìm nén điều gì đó đang dâng lên.
Cô khẽ quay đầu, ánh mắt vô thức lướt về phía tấm ảnh trên bàn, rồi lại nhanh chóng dời đi, như thể không dám nhìn thêm, một tiếng thở dài rất khẽ thoát ra, gần như không thể nghe thấy, nhưng lại nặng đến mức khiến không khí xung quanh cũng trở nên trầm xuống.
Sau bữa tối, căn hộ dần chìm vào một khoảng lặng dễ chịu, chỉ còn lại ánh đèn vàng dịu hắt ra từ phòng khách và làn gió đêm khe khẽ lùa qua ban công, Thẩm Băng ngồi tựa lưng vào ghế, còn Tiêu Nguyệt thì quen thuộc chui vào lòng cô, cả người mềm mại dựa sát như thể đó là nơi thuộc về mình từ rất lâu rồi, hai người không nói gì ngay, chỉ cùng nhau ngước nhìn bầu trời đêm rải đầy sao, thứ ánh sáng xa xôi ấy lại khiến khoảnh khắc hiện tại trở nên gần gũi đến lạ.
Một lúc sau, Thẩm Băng khẽ gọi, giọng trầm đi rõ rệt, như thể phải gom đủ can đảm mới nói ra được:
“Mèo nhỏ…”
Tiêu Nguyệt hơi ngẩng đầu lên, mái tóc khẽ cọ vào cằm cô, giọng nhẹ tênh:
“Ơi?”
Thẩm Băng im lặng một nhịp, ánh mắt vẫn hướng lên bầu trời nhưng lại chẳng thật sự nhìn vào đó, cuối cùng cô vẫn nói, từng chữ như chậm lại:
“Tôi… muốn sang nước ngoài du học… học thêm về quản trị kinh doanh… để sau này… kế thừa Thẩm thị…”
Không khí như khựng lại trong khoảnh khắc rất ngắn, nhưng đủ để Tiêu Nguyệt cảm nhận rõ ràng, nàng hơi sững người, đáy mắt thoáng qua một tia bất ngờ không kịp che giấu, nhưng rồi rất nhanh, nàng lại mỉm cười, nụ cười dịu dàng đến mức khiến người ta khó mà nghi ngờ điều gì, giọng nói vẫn mềm mại như thường:
“Nếu cậu muốn… thì cứ đi đi, tớ sẽ đợi cậu mà.”
Câu nói nhẹ bẫng, như thể đó là chuyện đương nhiên, nhưng chính điều đó lại khiến Thẩm Băng siết tay lại, cô mím môi, cúi đầu xuống, dụi nhẹ vào vai Tiêu Nguyệt như một cách tìm chút an ủi, giọng nói lần này thấp hẳn, mang theo một sự yếu mềm hiếm hoi:
“Tôi không muốn xa cậu chút nào…”
Tiêu Nguyệt khẽ khựng lại, rồi chậm rãi đưa tay lên xoa đầu cô, từng cái vuốt nhẹ nhàng, kiên nhẫn như dỗ dành một đứa trẻ, ánh mắt nàng vẫn hướng về phía trước, nhưng sâu trong đó lại là một khoảng lặng khó gọi tên, “Nhưng cậu vẫn còn tương lai mà…” nàng nói, giọng không còn đùa cợt như thường ngày, mà trầm xuống, “có những chuyện… không phải cứ không muốn là có thể không làm.”
Gió đêm thổi qua, mang theo chút lạnh len vào từng kẽ tay đang đan chặt, Thẩm Băng không đáp lại ngay, chỉ siết lấy nàng chặt hơn một chút, như thể sợ rằng nếu buông lỏng, người trong lòng sẽ biến mất, còn Tiêu Nguyệt thì vẫn để yên như vậy, không né tránh, cũng không kéo gần thêm, chỉ lặng lẽ ở đó, đủ gần để cảm nhận nhịp tim của nhau, nhưng lại xa đến mức cả hai đều hiểu—từ khoảnh khắc này trở đi, có những thứ đã bắt đầu thay đổi, dù chẳng ai nói thành lời.
———————
Ngày rời đi cuối cùng vẫn đến, nhanh đến mức khiến người ta không kịp chuẩn bị tâm lý, sân bay rộng lớn ồn ào với những dòng người vội vã, tiếng thông báo chuyến bay vang lên đều đặn, nhưng giữa tất cả những âm thanh đó, thế giới của họ dường như chỉ còn lại khoảng không nhỏ bé nơi hai người đang đứng đối diện nhau.
Tiêu Nguyệt không còn giữ được vẻ tươi tắn thường ngày, nàng ôm chặt lấy Thẩm Băng như thể chỉ cần buông tay ra thôi thì người trước mắt sẽ thật sự biến mất, bờ vai khẽ run lên, giọng nói nghẹn lại từng chút:
“Qua đấy rồi… không được quên tớ đâu nhé…”
Thẩm Băng siết chặt vòng tay hơn, như muốn khắc sâu cảm giác này vào tận xương tủy, cô cúi đầu, trán khẽ tựa vào tóc nàng, giọng nói trầm nhưng kiên định hơn bao giờ hết:
“Tôi hứa mà… ngoan, đừng khóc nữa, mắt đỏ lên rồi kìa, xấu lắm đấy.”
“Xấu thì xấu…” Tiêu Nguyệt khẽ lắc đầu, nhưng vẫn không chịu buông ra, nước mắt thấm ướt một góc áo của cô, giọng nói đứt quãng nhưng lại đầy quan tâm, như thể có cả ngàn điều muốn dặn dò mà không biết bắt đầu từ đâu, “Qua đấy nhớ phải ăn uống đầy đủ… không được bỏ bữa đâu đấy… rồi còn… còn phải ngủ sớm nữa, đừng có suốt ngày thức khuya làm việc như trước…”
Thẩm Băng khẽ bật cười, một tiếng cười rất nhẹ, vừa bất lực vừa dịu dàng, cô đưa tay lau đi giọt nước mắt nơi khóe mắt nàng, động tác chậm rãi như sợ làm đau:
“Biết rồi, cậu còn nói nữa là tôi mang theo cả cậu qua luôn đấy.”
“Thế thì mang đi đi…” Tiêu Nguyệt ngẩng lên nhìn cô, đôi mắt ướt nhưng lại ánh lên một tia bướng bỉnh quen thuộc, môi cong lên rất khẽ, “Tớ cũng muốn đi cùng cậu mà.”
Câu nói tưởng chừng như đùa ấy lại khiến Thẩm Băng khựng lại trong một thoáng, ánh mắt cô sâu đi, nhưng cuối cùng chỉ khẽ xoa đầu nàng, không đáp lại, bởi cả hai đều hiểu—có những khoảng cách không thể vượt qua chỉ bằng một câu nói.
Tiếng thông báo lên máy bay vang lên lần nữa, rõ ràng và lạnh lùng, như một lời nhắc nhở không thể trốn tránh, Thẩm Băng hít một hơi sâu, rồi nhẹ nhàng gỡ tay Tiêu Nguyệt ra, từng chút một, chậm rãi đến mức giống như đang kéo dài thêm thời gian, cô nhìn nàng rất lâu, như muốn ghi nhớ từng đường nét, từng biểu cảm.
“Tôi đi đây,” cô nói, giọng thấp nhưng vững vàng hơn, “đợi tôi.”
Tiêu Nguyệt không đáp ngay, chỉ gật đầu, cố nén lại tiếng nức nở, môi mím chặt đến trắng bệch, nhưng vẫn cố gắng nở một nụ cười, dù run rẩy:
“Ừ… tớ đợi cậu.”
Thẩm Băng quay lưng bước đi, không dám ngoái đầu lại, bởi cô biết chỉ cần nhìn thêm một lần nữa thôi, có lẽ cô sẽ không đủ dũng khí để rời đi, còn Tiêu Nguyệt vẫn đứng đó, nhìn theo bóng lưng ngày một xa dần, cho đến khi nó hòa vào dòng người đông đúc và hoàn toàn biến mất, nàng vẫn không rời mắt, như thể chỉ cần kiên trì thêm một chút, người kia sẽ quay lại.
Nhưng cuối cùng, khoảng trống trước mắt vẫn chỉ là khoảng trống.
Khi máy bay dần ổn định ở độ cao, tiếng động cơ đều đều vang lên như một nhịp nền lạnh lẽo kéo dài, Thẩm Băng ngồi yên ở vị trí cạnh cửa sổ, ánh mắt lặng lẽ dõi xuống bên dưới, nơi thành phố quen thuộc đang từng chút, từng chút một thu nhỏ lại, những con đường sáng đèn đan xen như mạch máu, những tòa nhà cao tầng từng gắn liền với ký ức giờ chỉ còn là những khối hình bé xíu xa dần khỏi tầm tay, cảm giác ấy không quá dữ dội, nhưng lại âm ỉ đến mức khiến lồng ngực cô trở nên nặng nề.
Cô khẽ nâng tay, đầu ngón tay chạm nhẹ lên lớp kính lạnh, như thể chỉ cần chạm vào đó thôi là có thể níu lại điều gì đó vừa vuột khỏi mình, hơi lạnh lan ra từ mặt kính khiến cô tỉnh táo hơn một chút, nhưng cũng càng làm rõ ràng hơn khoảng cách đang dần kéo dài giữa cô và nơi ấy… giữa cô và một người.
“Nguyệt Nguyệt…” giọng cô rất khẽ, gần như chỉ là một hơi thở thoảng qua môi, ánh mắt vẫn không rời khỏi khoảng không bên ngoài, “hãy đợi tôi.”
Không có ai đáp lại, chỉ có hình ảnh phản chiếu mờ nhạt của chính cô trên cửa kính, ánh mắt bình tĩnh quen thuộc ấy giờ đây lại ẩn chứa một tầng cảm xúc sâu đến mức chính cô cũng không muốn chạm vào, Thẩm Băng siết nhẹ tay, rồi từ từ buông xuống, tựa đầu vào ghế, nhắm mắt lại trong chốc lát.
Cô biết, chuyến bay này không chỉ đơn giản là một hành trình, mà là một ranh giới—nơi mà phía sau là những điều cô không nỡ rời xa, còn phía trước là con đường mà cô buộc phải bước tiếp, dù có muốn hay không.
Và lần đầu tiên sau rất lâu, Thẩm Băng không chắc mình đang lựa chọn đúng hay sai, chỉ biết rằng, cô không còn đường quay lại nữa.