Buổi biểu diễn vừa khép lại, ánh đèn sân khấu dần tắt bớt, những âm thanh náo nhiệt cũng theo đó mà lùi xa về phía hội trường, để lại phía sau cánh gà một khoảng không tĩnh lặng đến mức có thể nghe rõ từng nhịp thở.
Tiêu Nguyệt bước ra hành lang, nơi chỉ còn lại ánh đèn vàng mờ nhạt kéo dài thành những vệt sáng loang lổ trên sàn, bóng nàng đổ dài, chập chờn theo từng bước chân khiến khung cảnh càng thêm phần trống trải, nàng khẽ siết lấy mép váy, trong lòng dâng lên chút bất an không rõ nguyên do, như thể bản năng đang âm thầm cảnh báo điều gì đó.
Nàng dừng lại, ngón tay chạm vào điện thoại trong túi, do dự một giây rồi quyết định lấy ra, nhưng ngay khi màn hình vừa sáng lên, một bóng người bất ngờ bước ra từ góc khuất phía trước khiến nàng giật mình lùi lại, tim đập mạnh đến mức suýt nữa đánh rơi điện thoại.
Người đàn ông kia vội vàng giơ tay xua xua, nở một nụ cười gượng gạo như muốn xoa dịu tình huống:
“Ấy, đừng sợ, là thầy đây… thầy chỉ muốn mời em đến một buổi tiệc mừng công nho nhỏ thôi, toàn là giáo viên với lãnh đạo, không có gì phải lo cả.”
Giọng nói nghe thì ôn hòa, nhưng ánh mắt lại lấp ló điều gì đó khiến người ta không thể an tâm. Tiêu Nguyệt mím môi, bước chân vô thức lùi lại thêm một bước, khoảng cách giữa hai người tuy không xa nhưng lại đủ để nàng cảm thấy ngột ngạt.
Thấy phản ứng của nàng, sắc mặt người đàn ông khẽ trầm xuống, giọng nói cũng không còn giữ được vẻ nhẹ nhàng ban đầu, thay vào đó là một tầng áp lực mơ hồ:
“Bạn học Tiêu Nguyệt, em có được thành công hôm nay là nhờ sự giúp đỡ của nhà trường… nếu em không đi thì—”
“Thì sao?”
Giọng nói lạnh lẽo như lưỡi dao mỏng bất ngờ cắt ngang không khí, rõ ràng, dứt khoát, không mang theo chút do dự nào. Thẩm Băng từ phía cuối hành lang bước tới, từng bước chân chậm rãi nhưng vững vàng, ánh mắt nhìn thẳng vào người đàn ông kia, lạnh đến mức khiến người ta vô thức muốn tránh né, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười không hề mang ý cười:
“Một buổi ‘mừng công’ của nhà trường… lại quan trọng hơn buổi tiệc mừng công mà Thẩm thị chuẩn bị cho bạn học Tiêu Nguyệt sao?”
Tiêu Nguyệt vừa nhìn thấy cô, như tìm được điểm tựa, gần như không suy nghĩ mà lập tức bước nhanh tới, nép sau lưng cô, tay khẽ nắm lấy vạt áo, giọng run nhẹ nhưng mang theo sự yên tâm không giấu nổi:
“Băng Băng…”
Thẩm Băng không quay đầu lại, nhưng bả vai khẽ thả lỏng đi một chút, như thể chỉ cần cảm nhận được người phía sau vẫn an toàn, ánh mắt cô vẫn khóa chặt đối phương, từng câu từng chữ rơi xuống chậm rãi mà nặng nề:
“Thẩm gia chúng tôi đã tài trợ cho ngôi trường này không ít… ai dám đụng đến bạn học Tiêu Nguyệt, cũng chính là muốn đối đầu với Thẩm thị.”
Không khí như đông cứng lại trong khoảnh khắc ấy, lời nói của cô không lớn, nhưng đủ để tạo ra một áp lực vô hình đè xuống. Người đàn ông đứng đối diện khựng lại, biểu cảm thoáng chốc méo mó, miệng há ra như muốn nói gì đó rồi lại cứng đờ, gương mặt đơ cứng đến mức trông chẳng khác nào một NPC bị lỗi lập trình, vừa lúng túng vừa không biết phải phản ứng ra sao trước tình huống hoàn toàn vượt ngoài dự tính.
Nhân lúc bầu không khí còn đang ngưng đọng vì sự lúng túng của người kia, Thẩm Băng không nói thêm một lời nào, chỉ dứt khoát nắm lấy tay Tiêu Nguyệt, xoay người kéo nàng chạy đi, động tác nhanh gọn đến mức Tiêu Nguyệt còn chưa kịp phản ứng đã bị cuốn theo nhịp bước của cô.
Hành lang dài phía sau lưng nhanh chóng bị bỏ lại, ánh đèn mờ dần nhường chỗ cho khoảng không rộng mở khi cánh cửa lớn bật ra, một luồng không khí lạnh lập tức ùa tới, mang theo những bông tuyết đầu mùa lặng lẽ rơi xuống, nhẹ như hơi thở, phủ lên sân trường một lớp trắng mỏng manh mà tinh khôi.
Hai người cứ thế nắm tay nhau chạy, bước chân dẫm lên nền gạch lạnh, tiếng giày chạm đất vang lên đều đặn xen lẫn tiếng thở gấp gáp, cho đến khi ra đến giữa sân, Thẩm Băng mới chậm lại rồi dừng hẳn, lồng ngực phập phồng vì vừa chạy một quãng dài, từng làn hơi ấm theo nhịp thở thoát ra, hóa thành những dải khói mỏng tan vào không trung lạnh buốt.
Cô mím môi, bàn tay vẫn chưa buông ra, như thể nếu thả lỏng một chút thôi thì người trước mắt sẽ lại biến mất, rồi khẽ xoay người lại.
Tiêu Nguyệt đứng đó, cũng đang thở nhẹ, khuôn mặt hơi ửng đỏ vì chạy, vài lọn tóc vương trên má khẽ rung theo làn gió lạnh, những bông tuyết rơi xuống đọng lại trên mái tóc và lớp voan mỏng, khiến nàng trông như vừa bước ra từ một giấc mộng mùa đông chưa kịp tan.
Đôi mắt nàng vẫn còn ánh lên chút ngỡ ngàng, nhưng khi nhìn thẳng vào Thẩm Băng, lại dần dịu xuống, mang theo một thứ cảm xúc mềm mại khó gọi tên.
Thẩm Băng vẫn nắm chặt tay Tiêu Nguyệt, đầu ngón tay lạnh đi vì tuyết nhưng lòng bàn tay lại nóng đến mức chính cô cũng cảm nhận rõ ràng, như thể toàn bộ dũng khí còn lại đều đang dồn tụ ở đó. Cô hít sâu một hơi, lồng ngực khẽ run lên, ánh mắt thoáng dao động rồi nhanh chóng ổn định lại khi nhìn thẳng vào người trước mặt, giọng nói khi cất lên không còn lạnh lẽo như thường ngày mà mang theo một chút khàn nhẹ, xen lẫn sự run rẩy khó giấu:
“Tiêu Nguyệt… tôi thích cậu… từ lúc trùng sinh đến bây giờ, tôi chưa từng có một ngày nào không nghĩ về cậu, chỉ là… tôi không biết rốt cuộc mình đã rung động từ khi nào nữa, có thể là từ rất lâu rồi, lâu đến mức chính tôi cũng không nhận ra.”
Cô khẽ siết tay thêm một chút, như sợ nếu buông lỏng thì những lời này sẽ không còn cơ hội nói ra lần thứ hai, hơi thở hòa vào làn không khí lạnh tạo thành từng dải khói mỏng.
“Tôi không dám chắc mình sẽ làm mọi thứ hoàn hảo… nhưng tôi muốn có một cơ hội, một cơ hội để ở bên cậu, để quan tâm, để chăm sóc cậu, không phải với tư cách gì mập mờ nữa.”
Thẩm Băng dừng lại một giây, như gom hết phần can đảm cuối cùng, ánh mắt chưa từng rời khỏi đôi mắt đã bắt đầu ươn ướt của Tiêu Nguyệt, giọng nói lần này rõ ràng hơn, từng chữ rơi xuống chậm rãi mà kiên định:
“Tiêu Nguyệt… làm người yêu tôi nhé?”
Một làn gió khẽ thổi qua, mang theo những bông tuyết lặng lẽ rơi xuống, đậu trên vai hai người rồi tan ra thành những giọt nước lạnh buốt. Nhưng trong khoảnh khắc ấy, cái lạnh dường như không còn quan trọng nữa, bởi ánh mắt Tiêu Nguyệt đã đỏ lên từ lúc nào, từng giọt nước mắt long lanh rơi xuống, không phải vì buồn mà giống như một cảm xúc bị dồn nén quá lâu cuối cùng cũng tìm được lối thoát.
Nàng không nói gì, đôi môi khẽ run nhưng không thốt nên lời, chỉ nhìn cô thật lâu, như muốn xác nhận rằng tất cả những gì vừa nghe không phải là ảo giác, rồi bất chợt gật đầu thật mạnh, mạnh đến mức vài giọt nước mắt lại rơi thêm. Ngay sau đó, nàng bước tới, gần như không do dự mà nhào vào lòng Thẩm Băng, vòng tay ôm chặt lấy cô, như sợ chỉ cần chậm một nhịp thôi thì tất cả sẽ biến mất.