Màn sáng trong suốt lập tức hiện lên trước mắt. Danh sách vật tư, cấp độ, tiến độ nhiệm vụ đều không khác đêm qua là bao. Chỉ có phía trên cùng xuất hiện thêm một hàng chữ.
[Vật tư hằng ngày đã được làm mới.]
[Vật tư hôm nay có thể nhận: gạo 50 cân, bột mì 30 cân, muối 3 cân, nước sạch 100 lít.]
Ánh mắt Thẩm Chiêu Ninh dừng lại ở hai chữ “hằng ngày”.
Trong thoáng chốc, nàng tưởng mình đã nhìn nhầm.
Năm mươi cân gạo hôm qua, nàng vẫn cho rằng chỉ là phần quà cứu nguy lúc hệ thống vừa khởi động. Dù dè sẻn đến đâu, tám người Thẩm gia cũng chỉ đủ ăn chừng mười ngày. Nàng vốn đã tính phải chia từng bữa, từng nắm gạo, cố kéo dài được ngày nào hay ngày ấy.
Nhưng hóa ra không phải.
Mỗi ngày đều có. Mỗi ngày năm mươi cân gạo, mỗi ngày ba mươi cân bột mì.
Nếu nấu thành cháo, riêng năm mươi cân gạo đã đủ cho bảy tám chục người ăn một bữa. Nếu tính thêm bột mì, đem nhào bột làm bánh, hơn trăm người cũng có thể được chia một phần.
Bàn tay đặt trên vạt áo của Thẩm Chiêu Ninh bất giác siết chặt. Đây đâu chỉ là chút lương thực giúp Thẩm gia vượt qua cơn đói trước mắt. Rõ ràng là một kho lương lấy mãi không cạn.
Nàng lập tức nhìn sang phần nhiệm vụ: [Nhiệm vụ nâng cấp hệ thống: Cho 50 người ăn no. Tiến độ hiện tại: 8/50.]
Còn thiếu bốn mươi hai người.
Thẩm Chiêu Ninh nhìn con số ấy một lát rồi thu màn sáng lại. Khi mở mắt, bên ngoài cửa sổ đã dần chuyển từ đen xám sang trắng nhạt. Xa xa, vài tiếng gà gáy thưa thớt vọng lại giữa buổi sớm giá rét.
“Dậy! Dậy hết cả lên! Trời sáng rồi, còn phải lên đường!”
Cánh cửa nhà chứa củi bị đá bật ra, giọng oang oang như chiếc chiêng vỡ của Trương Nhị Ngưu lập tức phá tan chút yên tĩnh cuối cùng.
Gió lạnh ùa vào.
Thẩm Chiêu Nguyệt rùng mình, mơ màng mở mắt. Tô thị vội kéo cô bé sát vào lòng, che kín vạt áo cho con.
Thẩm Chiêu Viễn là người đứng dậy đầu tiên. Cậu bước đến đỡ Thẩm lão thái thái chậm rãi đứng lên. Sau một đêm được ăn cháo nóng và nghỉ ngơi, tinh thần bà đã khá hơn hẳn hôm qua. Tuy đôi chân vẫn run, phải chống gậy mới đứng vững, nhưng ít ra đã có thể tự mình bước đi.
Trương Nhị Ngưu dựa vào khung cửa, miệng ngậm một cọng cỏ khô, đôi mắt nhỏ hẹp đảo qua từng người Thẩm gia. Khi nhìn đến Thẩm lão thái thái, hắn hơi khựng lại, sau đó lại quan sát những người còn lại, giọng đầy vẻ ngờ vực: “Ồ, tối qua các người làm gì thế? Sao hôm nay trông ai nấy cũng có sức hơn hẳn vậy?”
Thẩm Chiêu Ninh vẫn cúi đầu thu dọn tay nải, bình thản đáp: “Có lẽ vì đêm qua ngủ được một giấc ngon.”
“Giấc ngon?” Trương Nhị Ngưu bật cười khẩy: “Cái chỗ quỷ quái này mà cũng ngủ ngon được à? Đến ta còn lạnh cóng, nửa đêm chẳng chợp nổi mắt. Thẩm đại tiểu thư đúng là xuất thân phú quý có khác, chẳng ngờ đến nhà chứa củi cũng ngủ quen được.”
Thẩm Chiêu Viễn nghe giọng điệu châm chọc ấy, môi vừa động đậy đã bắt gặp ánh mắt tỷ tỷ.
Thẩm Chiêu Ninh chỉ nhìn cậu một cái, Thẩm Chiêu Viễn lập tức ngậm miệng.
Không ai đáp lời, Trương Nhị Ngưu cũng chẳng tìm được thú vui gì, chỉ lẩm bẩm mấy câu rồi quay người bỏ đi.
Đợi hắn đi xa, Triệu ma ma mới ghé lại, nhỏ giọng nói: “Cô nương, chiếc nồi sắt lão nô đã giấu kỹ rồi.”
Thẩm Chiêu Ninh khẽ gật đầu, vẫn không quên căn dặn: “Ma ma nhớ kỹ, bất kể trên đường xảy ra chuyện gì, chuyện bao gạo ấy tuyệt đối không được hé nửa lời.”
Triệu ma ma vội vàng đáp: “Lão nô hiểu. Chuyện này có chết cũng để mục trong bụng, tuyệt đối không nói với ai.”
Tuyết đã ngừng rơi, nhưng gió lại mạnh hơn hôm trước.
Trên đường phủ một lớp tuyết dày, mỗi bước chân giẫm xuống đều lún sâu, muốn đi tiếp phải nhấc cả bàn chân ra khỏi tuyết. Sợi xích nối những người Thẩm gia kéo lê trên mặt đường, phát ra từng tiếng nặng nề giữa khoảng núi rừng vắng lặng.
Thẩm Chiêu Nguyệt chỉ đi được chưa đầy nửa canh giờ đã bắt đầu hụt hơi. Khuôn mặt cô bé đỏ bừng vì rét, đôi môi run lên không ngừng.
Thẩm Chiêu Viễn chẳng nói chẳng rằng, đi đến trước mặt muội muội rồi ngồi xổm xuống: “Lên đi.”
Thẩm Chiêu Nguyệt ngoan ngoãn trèo lên lưng ca ca. Được cậu cõng đi một đoạn, cô bé mới ghé sát bên tai hỏi: “Ca ca, muội có nặng không?”
Thẩm Chiêu Viễn bước từng bước qua lớp tuyết dày, đáp ngay: “Không nặng. Muội nhẹ như mèo con ấy.”
Cô bé im lặng một lúc rồi nghi hoặc hỏi: “Thế sao ca ca lại thở dốc?”
“Ta không thở dốc.”
“Có mà, muội nghe thấy rõ.”
Thẩm Chiêu Viễn nghẹn lời, một lúc sau mới nghiến răng dọa: “Muội còn nói nữa, ta thả xuống cho tự đi đấy.”
Quả nhiên Thẩm Chiêu Nguyệt lập tức im bặt, ngoan ngoãn vùi mặt vào sau gáy ca ca.
Thẩm Chiêu Viễn tưởng cuối cùng cũng được yên, nào ngờ đi thêm một quãng lại nghe giọng cô bé lí nhí bên tai: “Ca ca… cảm ơn huynh.”
Thẩm Chiêu Viễn không đáp, chỉ có bước chân đang nặng nề giữa tuyết dường như vững hơn đôi chút.
Phía trước, Tô thị dìu Thẩm lão thái thái đi chậm rãi. So với cảnh bước một bước cũng muốn ngã quỵ hôm qua, hôm nay cả nhà đã có sức hơn rất nhiều.