Trong bữa cơm trưa hôm sau, Lâm Hạ nhắc chuyện sang thăm ông bà ngoại.
Chiều hôm đó, cả nhà chuẩn bị ít trái cây rồi cùng nhau sang làng bên.
Từ Thanh Khê sang làng bên không xa. Cha Lâm lái xe chưa bao lâu đã rẽ vào con đường nhỏ dẫn đến nhà bác cả.
Mẹ Lâm xuống xe trước, đứng ngoài cổng gọi:
“Anh cả!”
Tiếng gọi vang vào trong sân.
Chẳng mấy chốc, cửa nhà mở ra.
Người mở cổng là bác cả của Lâm Hạ, Trần Quốc An. Vừa nhìn thấy cả nhà em gái, ông thoáng bất ngờ rồi lập tức nở nụ cười.
“Em gái, mọi người vào nhà đi.”
Phía sau ông, một người phụ nữ cũng bước ra. Bà mặc bộ quần áo ở nhà đơn giản, mái tóc búi gọn sau gáy.
“Tiểu Hạ cũng về à?”
Bác gái Trần Mai nhìn thấy cô thì hơi ngẩn ra, sau đó vui vẻ lại gần cô.
“Lâu lắm rồi mới thấy con sang.”
“Dạo này con hơi bận ạ.”
Mẹ Lâm xách túi trái cây đưa cho chị dâu.
“Hôm nay cả nhà rảnh nên sang thăm mọi người.”
“Đến là được rồi, mang đồ làm gì.”
Bác gái ngoài miệng nói vậy nhưng vẫn vui vẻ nhận lấy, mời mọi người vào nhà.
“Vào nhà đi, bố mẹ đang ở trong.”
Nhà bác cả nằm gần đầu làng, phía trước có một khoảng sân rộng, bên cạnh là mảnh vườn nhỏ. Căn nhà không mới nhưng được giữ gìn rất gọn gàng. Mấy chậu hoa được đặt sát hiên, trong góc sân còn có vài thùng rau mới hái.
Trong phòng khách, ông ngoại đang ngồi đọc báo, bà ngoại ngồi bên cạnh.
Nghe tiếng người, bà ngẩng đầu lên.
Vừa nhìn thấy Lâm Hạ, bà ngoại lập tức đứng dậy.
“Tiểu Hạ!”
Lâm Hạ bước nhanh tới đỡ bà.
“Bà ngoại.”
Bà ngoại nắm lấy tay cô, nhìn kỹ một lượt rồi cau mày.
“Con về bao giờ? Sao bà thấy con gầy đi nhiều rồi… Dạo này có ăn uống tử tế không?”
Lâm Hạ nhìn bà, mỉm cười đáp.
“Con về vài ngày rồi ạ. Con vẫn ăn uống bình thường mà bà.”
“Bình thường mà gầy thế này?”
Bà ngoại vẫn không yên tâm, lại nói thêm.
“Con còn trẻ, đừng có mải làm việc rồi bỏ bữa nghe chưa.”
“Con biết rồi ạ.”
Lâm Hạ đỡ bà ngồi xuống ghế.
Ông ngoại nhìn cháu gái, hỏi han thêm vài câu về cuộc sống trên thành phố.
Mọi người vừa trò chuyện được một lúc thì ngoài sân truyền vào tiếng xe.
Cổng mở ra, hai người thanh niên cùng nhau bước vào.
Vừa nhìn thấy cả nhà Lâm Hạ trong phòng khách, cả hai người lên tiếng chào hỏi.
“Dì và dượng sang chơi ạ.”
Người lên tiếng trước là Trần Minh Khang, con trai lớn của bác cả, phía sau là em trai Trần Minh Quân.
“Tiểu Hạ mới về à?”
“Vâng, em mới về.”
Lâm Hạ cười chào hai anh họ.
Căn nhà nhanh chóng trở nên đông vui hơn.
Trong lúc trò chuyện, cả nhà mới biết Lâm Hạ lần này về quê không phải chỉ để chơi.
“Con nghỉ việc rồi ạ.”
Lâm Hạ kể sơ qua chuyện mình đã quyết định mở quán cơm ở căn nhà cũ đầu thôn.
“Quán vừa sửa xong, giờ con đang chuẩn bị thực đơn.”
Bác gái nhìn cô, vẫn còn ngạc nhiên.
“Thế mà chẳng nghe mẹ con nói.”
Mẹ Lâm cười trừ.
“Chuyện cũng mới quyết định gần đây thôi.”
Trần Quốc An không hỏi thêm nhiều, chỉ dặn cô đã quyết định thì cứ làm cho tốt.
Lâm Hạ gật đầu.
Sau đó, cô lấy cuốn sổ công thức từ trong túi ra.
Bà ngoại vừa nhìn thấy đã nhận ra.
“Cuốn này bà tưởng thất lạc rồi.”
“Con tìm thấy trong thùng đồ cũ ạ.”
Lâm Hạ đưa sổ cho bà.
Cô chỉ vào vài chỗ mình đã đánh dấu.
Bà ngoại nhìn qua rồi kể lại những điều trước đây không ghi vào sổ.
Có món phải ướp lâu hơn một chút.
Có món lúc nấu phải chú ý độ lửa.
Một vài loại gia vị ngày trước bà chỉ dùng theo cảm giác, không cân đo chính xác.
Lâm Hạ nghe rất chăm chú.
Những kinh nghiệm ấy không thể chỉ nhìn công thức mà biết được.
Bà ngoại nhớ đến đâu thì kể đến đó, Lâm Hạ cũng ghi nhớ từng chút.
Thời gian trôi rất nhanh.
Đến tối, bác gái giữ cả nhà ở lại ăn cơm.
Bữa cơm được dọn lên không lâu sau đó.
Mọi người quây quần quanh bàn, vừa ăn vừa nói chuyện.
Hai anh họ thỉnh thoảng lại kể cho Lâm Hạ nghe những chuyện mới xảy ra trong làng, từ những thay đổi gần đây đến mấy chuyện vụn vặt trong xóm.
Lâm Hạ vừa nghe vừa gắp thức ăn, thỉnh thoảng cũng góp vui vài câu.
Bà ngoại vẫn để ý cháu gái, thấy cô vừa đặt bát xuống đã gắp thêm thức ăn vào bát cô.
“Ăn thêm đi.”
“Con ăn rồi mà bà.”
“Gầy thế này thì phải ăn thêm.”
Lâm Hạ chỉ có thể ngoan ngoãn ăn hết phần bà gắp.
Bữa cơm kéo dài đến khi trời tối hẳn.
Sau khi ăn xong, cả nhà Lâm Hạ đứng dậy chào mọi người.
“Bố mẹ, chúng con về trước.”
“Ừ, cả nhà về cẩn thận.”
Bà ngoại cùng bác cả, bác gái và hai anh họ đứng ngoài cửa tiễn.
Lâm Hạ lên xe, trước khi đi còn quay đầu nhìn lại.
“Hôm nào con lại sang chơi với mọi người.”
“Được, rảnh thì sang chơi nhé.”
Chiếc xe chậm rãi rời khỏi làng bên để trở về Thanh Khê.