Cách đó một hoa viên nhỏ, tại hành cung dành riêng cho Thái tử.
Dưới hiên nhà lợp ngói lưu ly xanh biếc, một bóng nam tử đang đứng chắp tay sau lưng, lặng im nhìn về phía những rặng phong đỏ rực đang lay động trong gió thu xế chiều.
Đó chính là Thái tử Tiêu Cảnh Yến.
Hắn vận một bộ cẩm bào màu đen thêu chỉ vàng ẩn hiện hình mãng xà quyền uy. Thân hình hắn cao lớn, thẳng tắp như cây tùng trên đỉnh núi cao.
Gương mặt Tiêu Cảnh Yến tựa như được tạc từ một khối ngọc thạch hoàn mỹ nhưng lạnh lẽo, đôi mày kiếm sắc bén hơi nhíu lại, sống mũi cao thẳng, đôi mắt sâu thẳm như đầm nước đóng băng, tỏa ra khí chất của kẻ bề trên bẩm sinh vừa cô độc, vừa mang tính áp bức.
Ánh hoàng hôn buông xuống, mạ một lớp rìa sáng vàng nhạt lên bờ vai rộng của hắn, càng làm tôn lên vẻ đẹp rung động lòng người nhưng cũng đầy khoảng cách của hắn.
Phía sau hắn, có một bóng đen cung kính quỳ một gối xuống nền sỏi.
Đó là Trương Lâm, cận vệ thân tín nhất của Thái tử.
“Khởi bẩm Điện hạ, thuộc hạ đã kiểm tra kỹ lưỡng. Phủ Tể tướng vừa tới, Bạch đại tiểu thư đã vào phòng nghỉ ngơi, không có động tĩnh gì khác.”
Trương Lâm trầm giọng báo cáo.
Tiêu Cảnh Yến không quay đầu lại, đôi mắt sâu thẳm khẽ động, thanh âm trầm thấp, từ tính vang lên: “Hãy theo dõi thêm xem nàng ta có liên hệ với Tam hoàng tử không.”
“Tuân lệnh.”
Trương Lâm dừng một chút, liền chuyển sang chính sự: “Về phía phủ Thái úy, kể từ khi bị Hoàng thượng giáng chức, Thái úy dạo gần đây vô cùng thu mình.”
“Ngài ấy hầu như đóng cửa bế quan trong phủ, hạn chế tối đa việc ra ngoài. Hiện tại, xung quanh phủ Thái úy có rất nhiều tai mắt của Tam hoàng tử và các thế lực khác ngày đêm rình rập, nhất cử nhất động đều bị giám sát chặt chẽ.”
Tiêu Cảnh Yến hừ một tiếng lạnh lùng.
Phủ Thái úy là nhà ngoại của hắn, việc Thái úy bị giáng chức lần này rõ ràng là do Hoàng thượng nghi kỵ và Quý phi, mẹ của Tam hoàng tử thổi gió bên gối mà thành.
“Vậy còn tin tức ta cần truyền đi?” Tiêu Cảnh Yến hỏi.
Trương Lâm cúi đầu, trên mặt hiện lên sự cung kính:
“Điện hạ anh minh, A Quách đã truyền tin rồi ạ.”
Biết rõ cửa chính và các bức tường bao quanh phủ Thái úy đều có mật thám canh giữ, A Quách không chọn cách đột nhập bằng võ công, thay vào đó, hắn tận dụng một kẽ hở khác.
Dù bị giáng chức và hạn chế ra ngoài, nhưng một phủ đệ lớn như phủ Thái úy vẫn cần lượng nhu yếu phẩm lớn để duy trì, đặc biệt là củi đốt cho các gian bếp và lò sưởi, vốn được nhập vào đều đặn mỗi tuần một lần từ một trang trại tiều phu quen thuộc ở ngoại thành.
A Quách đã bí mật tiếp cận tiều phu giao củi, cải trang thành gã sai vặt phụ trách kéo xe.
Khi chiếc xe củi thô kệch bị binh lính và mật thám chặn lại ở cửa sau để khám xét, hắn cố tình tỏ ra sợ sệt, chủ động dỡ những thanh củi lớn cho chúng kiểm tra một cách tự nhiên nhất nhằm xóa tan nghi ngờ.
Điểm mấu chốt nằm ở chỗ, mật thư không giấu trên người hay trong củi, mà được viết bằng loại mực chỉ hiện chữ khi hơ qua lửa, lên trên những tờ sớ bọc ngoài các bó củi chay.
Khi vào đến bếp phủ, dưới sự chứng kiến của những hạ nhân trung thành, mật thư đã được chuyển tận tay Thái úy mà lũ tai mắt bên ngoài hoàn toàn không hay biết.
Trương Lâm lấy một ống trúc nhỏ được niêm phong kỹ lưỡng từ trong ống tay áo, hai tay dâng lên: “Đây là mật báo A Quách vừa gửi về từ phủ Thái úy, xin Điện hạ xem qua.”
Tiêu Cảnh Yến xoay người lại, đón lấy ống trúc, ngón tay dài dứt khoát xé niêm phong, rút mảnh lụa mỏng bên trong ra.