Lúc này, trên chiếc bàn gỗ lim lớn trong phòng phủ chất đầy những chồng sổ sách và giấy tờ.
Bạch Ly ngồi ngay ngắn, đôi tay mảnh mai lật giở từng tờ giấy ghi chép chi tiêu trong phủ, cùng với một xấp văn tự nhà đất, khế ước cửa hàng.
Đây đều là những tài sản do chính mẫu thân quá cố để lại cho nàng.
Năm xưa sau khi mẫu thân qua đời, toàn bộ việc chi tiêu và quản lý tài sản trong phủ đều do một vị ma ma thân cận bên cạnh mẫu thân lo liệu.
Cho đến khi Bạch Ly dần trưởng thành, vị ma ma ấy mới bàn giao lại toàn bộ sổ sách cho nàng, bản thân bà cũng vì tuổi cao sức yếu mà xin phép được nghỉ ngơi, quay về quê nhà dưỡng lão.
Dù trong phủ Tể tướng vẫn còn một vị di nương, nhưng cha nàng chưa bao giờ cho phép bà ta chạm tay vào sổ sách hay có bất kỳ quyền hạn quản gia nào.
Năm đó sau khi bất dĩ nạp bà ta vào phủ, ông lập tức cho người đưa bà ta đến một viện tử hẻo lánh và xa xôi nhất trong phủ.
Dù mang danh phận di nương, được cung cấp quần áo lụa là đầy đủ, cơm ăn áo mặc và tiền bạc hàng tháng không thiếu một xu, nhưng Tể tướng chưa bao giờ bước chân vào viện của bà ta nửa bước.
Mọi việc lớn nhỏ liên quan đến vị di nương ấy đều được ông giao thẳng cho hạ nhân lo liệu, xem bà ta như một người vô hình nuôi trong nhà.
Vậy nên, người ngoài nhìn vào đều nghĩ Bạch Ly chỉ là một đại tiểu thư kiêu căng và ngang ngược, không biết gì ngoài việc gây chuyện. Nhưng thực chất, nàng lại được thừa hưởng trọn vẹn thiên phú nhạy bén với tiền bạc từ mẫu thân.
Thêm vào đó, nàng còn có người cha làm Tể tướng đương triều chống lưng, ngày ngày bên cạnh chỉ điểm, dạy bảo từ những điều nhỏ nhất.
Nhờ vậy, số ruộng đất tích trữ cùng các chuỗi cửa hàng và trà lâu thuộc quyền sở hữu của Bạch Vân Đường do nàng làm chủ, giờ đây đã âm thầm trải rộng khắp các tỉnh thành trong cả nước.
Bạch Ly cầm bàn tính lên, những ngón tay thon dài gõ lạch cạch trên các hạt tính bằng gỗ đàn hương.
Nàng cần phải tính toán lại toàn bộ số sổ sách bị tồn đọng trong suốt thời gian nàng đổ bệnh vừa qua.
Ánh mắt nàng quét nhanh qua từng con số, đôi mày thanh tú hơi nhíu lại.
Diện tích ruộng đất của Bạch Vân Đường quá lớn, phần nhiều đều cho nông dân nghèo ở các vùng lân cận thuê để canh tác.
Thế nhưng, lật giở đến những trang ghi chép gần đây, chân mày nàng càng nhíu chặt hơn.
Thời gian qua hạn hán kéo dài liên miên, đất đai nứt nẻ, hoa màu thất thu nghiêm trọng.
Rất nhiều hộ nông dân lâm vào cảnh khốn cùng, hoàn toàn không có khả năng chi trả tiền thuê ruộng đúng hạn, nợ nần chồng chất.
Nếu cứ ép bọn họ vào đường cùng, không những không thu được tiền mà còn tích tụ oán khí, hại người hại mình.
Nghĩ đoạn, đôi mắt Bạch Ly lóe lên một tia trầm ngâm, ngón tay gõ nhịp nhẹ nhàng lên mặt bàn tính toán phương án vẹn cả đôi đường.
Sau một hồi cân nhắc nhịp nhàng, nàng ngước đầu lên, nói với nha hoàn thân cận đang đứng hầu bên cạnh: “Xuân Đào.”
“Dạ, tiểu thư có gì sai bảo ạ?” Xuân Đào vội tiến lên một bước, cung kính chờ lệnh.
Bạch Ly vỗ nhẹ tay lên chồng sổ sách vừa mới phân loại xong, phân phó: “Mấy ngày ta bệnh, việc kinh doanh ở các trà lâu phía Nam có chút chậm trễ, nhưng nhìn chung doanh thu tháng này vẫn ổn định. Ngươi cất số sổ sách đã duyệt xong này đi cho ta. Còn nữa…”
Bạch Ly rút ra một tờ giấy thơm, đặt bút viết nhanh vài dòng rồi đưa cho Xuân Đào:
“Tình hình hạn hán năm nay rất nghiêm trọng, các hộ nông dân thuê ruộng của chúng ta đều đang chật vật.”
“Ngươi cầm cái này, truyền lệnh xuống cho các quản sự và thuộc hạ dưới quyền Bạch Vân Đường ở ngoại ô. Bảo bọn họ lập tức thông báo, toàn bộ các hộ thuê đất của Bạch Vân Đường sẽ được giảm hẳn ba tháng tiền thuê. Số tiền nợ của những tháng trước cho phép hoãn lại, chia nhỏ ra để trả dần vào các mùa vụ sau khi thời tiết khá khẩm hơn.”
“Tuyệt đối không được phép có hành vi ép buộc hay tịch thu tài sản của dân nghèo vào lúc này.”
Xuân Đào kinh ngạc nhìn tờ lệnh, rồi nhìn sang đại tiểu thư của mình với ánh mắt đầy sùng bái.
Ai nói tiểu thư nhà nàng ấy ích kỷ ngang ngược chứ?
Tấm lòng bồ tát này của nàng, e là các quan viên cứu tế trên triều đình còn chẳng bằng một góc.
“Dạ, nô tỳ hiểu rồi! Nô tỳ sẽ lập tức đi tìm các thuộc hạ ngoài phủ để phân phó xử lý ngay, không để chậm trễ một khắc nào.”
Xuân Đào cẩn thận nhận lấy tờ lệnh cùng chồng sổ sách, nhanh nhẹn lui ra ngoài.
Căn phòng lại khôi phục sự yên tĩnh.