Phó Tạ Hành ngửa cổ, dứt khoát uống cạn bát thuốc đắng ngắt.
Vị đắng chát lan tỏa trong khoang miệng, kích phát dòng ký ức đen tối và đẫm máu của hai ngày trước cuồn cuộn ùa về như một cơn bão táp.
Hắn là thiếu gia của phủ Đại tướng quân, cha hắn – Phó tướng quân cả đời đóng ải nơi biên cương, trung quân ái quốc, một lòng vì giang sơn xã tắc.
Thế nhưng, sau khi phe cánh của Thái úy ngã ngựa trên triều đình, hoàng quyền lung lay, Phó gia lập tức trở thành cái gai tiếp theo trong mắt Hoàng đế.
Binh quyền trong tay cha hắn quá lớn, công cao chấn chủ, sự nghi kỵ của thiên tử cuối cùng đã biến thành một bản án tử hình tàn nhẫn…
Phó gia bị buộc tội mưu phản, thông đồng với địch phản quốc.
Nực cười làm sao, một gia tộc ba đời đổ máu trên sa trường, nay lại bị khép tội chỉ vì những bức thư từ qua lại ngụy tạo và vài món kỳ trân dị bảo của nước địch được mật thám cố tình chôn giấu trong hậu phủ.
Biết rõ đây là sự gài bẫy, nhưng sấm sét hay mưa móc, thảy đều là ơn vua.
Hoàng thượng nể tình Phó gia từng có công lao hiển hách với đất nước, để giữ lại chút thể diện cuối cùng cho Phó Đại tướng quân, ông ta không đem Phó gia ra xử tử bêu đầu trước toàn dân, mà ban xuống một vạt lụa trắng và những ly rượu độc ngay trong lao ngục tối tăm.
Phó Tạ Hành nhắm nghiền mắt, bên tai còn văng vẳng tiếng cười ha ha hào sảng của cha hắn.
Tiếng cười ấy vang vọng khắp bốn vách tường giam ẩm ướt, không một chút oán hận, cũng không một chút sợ hãi.
Cha hắn đứng thẳng lưng, đón lấy ly rượu độc, hướng về phía hoàng cung sụp lạy, dõng dạc nói: “Thần Phó Chính, cả đời này không thẹn với lòng, không thẹn với vạn dân, càng không thẹn với hoàng thượng! Thần… xin nhận ngự ban!”
Nói rồi, ông ngửa đầu uống cạn ly rượu độc, ngã gục xuống.
Cảnh tượng tiếp theo là một chuỗi ác mộng kinh hoàng.
Những tiếng khóc lóc, gào thét của các nam đinh và nữ quyến vang lên xé lòng khi bị đám ngục tốt thô bạo ép đổ rượu độc vào miệng.
Ngay trước Phó Tạ Hành bị ép uống rượu độc, một toán thuộc hạ trung thành cũ của đại tướng quân đã liều chết xông vào ngục tối để cướp người.
Vì thời gian quá gấp rút, độc phát quá nhanh, những người khác đã không còn cứu kịp nữa.
Bọn họ chỉ kịp dùng thân mình chắn mưa tên gươm đao, đẫm máu đưa một mình Phó Tạ Hành, người duy nhất chưa kịp uống rượu độc thoát khỏi vòng vây.
Khoảnh khắc cuối cùng trước khi bị thuộc hạ kéo đi, Phó Tạ Hành nhớ bản thân đã khóc đến khản giọng, điên cuồng muốn lao về phía xác của cha.
Lúc ấy, cha hắn vẫn còn chút hơi tàn cuối cùng.
Trong ánh lửa tù mù của ngục tối, ánh mắt đại tướng quân nhìn đứa con trai duy nhất đầy nghẹn ngào, bao dung và đau đớn.
Ông dùng chút sức lực tàn tạ, mấp máy môi phát ra những âm thanh đứt quãng mà cả đời này Phó Tạ Hành không thể nào quên:
“Hành nhi… đi đi… Đừng oán hận… Hãy sống thật tốt… Cha… cha xin lỗi con…”
Oán hận sẽ chỉ hủy hoại một con người, cha hắn hiểu rõ điều đó nên mới mong hắn buông bỏ để sống một cuộc đời bình an.
Nhưng huyết hải thâm thù này, sao hắn có thể sống thật tốt khi cả gia tộc nằm xuống trong oan uổng?
Phó Tạ Hành siết chặt bát sứ trống rỗng trong tay, gân xanh trên mu bàn tay giật nảy, đôi mắt phượng tràn ngập vệt máu đỏ ngầu và sự kiên định lạnh thấu xương.
Mục đích sống duy nhất của hắn lúc này là lật lại bản án, đòi lại công đạo cho cha, cứu những thuộc hạ còn sót lại.