Văn Hi lao người về phía trước, bàn tay Nhiên nắm chặt lấy cổ tay cô, kéo mạnh cô qua khe hở đang thu hẹp từng centimet một. Nhưng ngay khoảnh khắc cô vừa thoát ra, một xúc tu đỏ thẫm quấn chặt lấy mắt cá chân cô, sức mạnh của nó kéo giật cô ngược trở lại với một lực khủng khiếp.
“Á!”
“Văn Hi!” Nhiên hét lên, siết chặt tay cô hết sức bình sinh, cả người anh gồng lên chống lại lực kéo đang cố gắng lôi cô trở vào căn phòng hình cầu chết chóc ấy.
Tôn Duệ không chần chừ, rút từ túi dụng cụ ra một con dao công binh sắc bén, lao đến chém thẳng vào xúc tu đang quấn chặt chân Văn Hi. Lưỡi dao cắt qua lớp da thịt kỳ dị của nó, một chất lỏng đen sệt bắn ra, xúc tu co rúm lại trong tích tắc, đủ để Nhiên kéo mạnh Văn Hi thoát hẳn ra ngoài.
Cả hai ngã lăn trên nền đá lạnh lẽo, ngay khi cánh cửa đen tuyền cuối cùng cũng khép kín hoàn toàn, một tiếng động trầm đục vang lên, như một hơi thở dài cuối cùng của cả căn phòng, rồi tất cả chìm vào tĩnh lặng tuyệt đối.
Văn Hi nằm bất động trên nền đất, ngực phập phồng dữ dội, cơn đau nơi mắt cá chân lan tỏa khắp cơ thể, nhưng cô không quan tâm đến điều đó, ánh mắt cô chỉ dán chặt vào cánh cửa giờ đây đã hoàn toàn liền lại, không còn một khe hở nào, như thể căn phòng hình cầu ấy chưa từng tồn tại.
“Chúng ta làm được rồi.” Cô thì thầm, giọng cô run lên vì kiệt sức lẫn một cảm giác nhẹ nhõm khó tả.
Nhưng niềm vui ấy chỉ kéo dài trong khoảnh khắc ngắn ngủi, khi cô nhớ đến người đàn ông mờ ảo, người đã hy sinh bản thân mình để mua thời gian cho họ niêm phong cánh cửa. Cô nhìn quanh căn phòng chứa con lắc đồng, giờ đây đã hoàn toàn im lìm, bất động, không còn một dấu hiệu nào của thực thể ấy còn sót lại.
“Anh ấy đã đi thật rồi sao?” Lâm Thanh Hòa hỏi, giọng cô nghẹn ngào, dù vẫn đang phải nén cơn đau nơi vết bỏng trên chân, tay cô vẫn không rời khỏi việc kiểm tra vết thương trên lưng Đàm Chí Cường.
Văn Hi không đáp ngay, chỉ lặng lẽ cúi đầu, một khoảng lặng đầy tôn kính dành cho một linh hồn đã chịu đựng bốn mươi năm giam cầm, chỉ để cuối cùng, được lựa chọn cách kết thúc của chính mình, một sự lựa chọn mang đầy ý nghĩa thay vì bị cầm tù trong vô nghĩa.
“Anh ấy đã được tự do theo cách của riêng mình.” Cô nói khẽ. “Đó là điều tốt nhất chúng ta có thể mang lại cho anh ấy.”
Hệ thống: [Nhiệm vụ cập nhật. Nguồn gốc thứ cấp của Vòng Lặp đã được niêm phong thành công. Vòng lặp thời gian chính thức bị phá vỡ. Đánh giá, xuất sắc, dù có phát sinh yếu tố ngoài dự kiến trong quá trình thực hiện.]
Một cơn rung động nhẹ lan tỏa khắp căn phòng, không phải sự rung chuyển đầy đe dọa như trước, mà là một sự thay đổi êm dịu, như thể cả tòa nhà đang thở phào nhẹ nhõm sau bốn mươi năm dài bị giam cầm trong đau khổ.
Đàm Chí Cường, dù vẫn còn đau đớn vì vết thương trên lưng, gắng gượng ngồi dậy, tựa vào vai Lâm Thanh Hòa, ánh mắt anh nhìn về phía con lắc bất động với một sự tôn trọng lặng thầm.
“Cảm ơn ông.” Anh thì thầm, dù biết rằng người đàn ông ấy không còn ở đó để nghe thấy. “Vì đã cho tôi cơ hội bảo vệ được một người, dù không thể cứu Tuấn Kỳ.”
Văn Hi quay sang nhìn cả nhóm, từng gương mặt đều mang theo vết tích của trận chiến vừa qua, cả thể xác lẫn tinh thần, nhưng trong ánh mắt mỗi người, cô nhận ra một sự gắn kết mới, sâu sắc hơn bất kỳ điều gì họ từng có trước đó, một tình đồng đội được tôi luyện qua lửa và máu, qua nước mắt và sự hy sinh chân thành.
“Chúng ta còn phải quay lại tầng trên.” Tôn Duệ nói, giọng cô đã lấy lại phần nào sự điềm tĩnh quen thuộc, dù đôi tay cô vẫn còn run nhẹ khi cất con dao công binh vào túi. “Xác nhận xem vòng lặp đã thực sự chấm dứt hoàn toàn hay chưa.”
Cả nhóm gượng dậy, dìu nhau bước lên cầu thang dẫn về phía hành lang chính. Khi họ đến gần chiếc đồng hồ giả ở tầng trên, nơi từng chỉ đúng mười một giờ bốn mươi bảy phút, giờ đây kim đồng hồ đã bắt đầu chuyển động trở lại, tích tắc đều đặn như một chiếc đồng hồ bình thường, không còn bị đóng băng trong khoảnh khắc định mệnh ấy nữa.
Những “vị khách đóng băng” mà họ từng thấy trong các căn phòng, giờ đây cũng đã biến mất hoàn toàn, để lại những căn phòng trống rỗng phủ đầy bụi, như thể bốn mươi năm đau khổ chưa từng xảy ra, hoặc đã được xóa sạch cùng với sự giải thoát của linh hồn người gác đêm.
Hệ thống: [Xác nhận, Phó Bản Vòng Lặp Đẫm Máu đã được hoàn thành trọn vẹn. Chuẩn bị đưa toàn bộ ký chủ và cá thể đồng hành trở về điểm kết nối gốc.]
Ánh sáng trắng quen thuộc bắt đầu bao trùm lấy cả nhóm, nhưng ngay trước khi hoàn toàn chìm vào luồng ánh sáng ấy, Văn Hi thoáng nghe thấy một giọng nói rất khẽ, phảng phất đâu đó trong không khí, như một lời tạm biệt cuối cùng.
“Cảm ơn các ngươi, vì đã cho ta một cái kết có ý nghĩa.”