“Xin lỗi, chị có thể nhắc lại không? Chị vừa nói động đất sẽ xảy ra vào lúc nào?”
Giọng người trực đường dây nóng vang lên đầy hoài nghi. Xen lẫn trong đó là một chút buồn cười mà cô ta cố che giấu nhưng không thành công.
Văn Hi siết chặt điện thoại, cố giữ giọng nói bình tĩnh nhất có thể.
“Khoảng năm giờ chiều ngày mai. Tâm chấn ngoài khơi phía đông, cường độ lớn, đủ để đánh sập ít nhất một phần ba các công trình cũ trong khu vực trung tâm. Sau đó khoảng bốn mươi phút sẽ có một đợt sóng thần nhỏ đánh vào bờ biển phía đông thành phố.”
Đầu dây bên kia im lặng một lúc. Rồi giọng nói vang lên, đã chuyển từ hoài nghi sang thứ giọng điệu người ta thường dùng để nói chuyện với một bệnh nhân tâm thần.
“Chị ơi, cơ quan chúng tôi không có chức năng tiếp nhận dự báo kiểu này. Nếu chị có thông tin cụ thể, chị nên liên hệ với Viện Địa chấn quốc gia.”
“Tôi đã thử gọi số đó trước.” Văn Hi nói dối trơn tru, giọng gấp gáp hơn một chút. “Nhưng không ai nghe máy. Làm ơn, ít nhất hãy ghi nhận lại thông tin này, kể cả khi các người không tin tôi.”
“Được rồi, được rồi, tôi ghi nhận rồi.” Giọng nói bên kia rõ ràng chỉ đang cố kết thúc cuộc gọi càng nhanh càng tốt. “Cảm ơn chị đã gọi đến.”
Tút. Tút. Tút.
Đầu dây bên kia đã cúp máy.
Văn Hi hạ điện thoại xuống, nhìn màn hình tối đen. Không ngạc nhiên. Nhưng vẫn cảm thấy một cơn tức giận âm ỉ dâng lên trong lồng ngực.
Kiếp trước, cô cũng từng thử những cách tương tự, dù muộn hơn nhiều. Không ai tin một dự báo thảm họa từ một người xa lạ, không có bằng chứng, không có cơ sở khoa học nào để chứng minh. Đó là điều dễ hiểu.
Nhưng hiểu, không có nghĩa là dễ chấp nhận.
Cô nhìn đồng hồ trên tường. Còn chưa đầy hai mươi giờ nữa.
Cô thử thêm ba số điện thoại khác trong buổi tối hôm đó, đường dây nóng của cảnh sát khu vực, một đài truyền hình địa phương, và cuối cùng là số điện thoại cá nhân của một phóng viên chuyên viết về thiên tai mà cô còn nhớ tên từ kiếp trước.
Kết quả đều như nhau.
Có người cúp máy ngay lập tức. Có người kiên nhẫn hơn một chút, hỏi han vài câu rồi vẫn kết luận rằng đây chỉ là một trò đùa hoặc một người đang gặp vấn đề tâm lý. Người phóng viên thậm chí còn hỏi thẳng liệu cô có phải đang quảng bá cho một ứng dụng bói toán hay tử vi nào đó không.
Đến gần nửa đêm, Văn Hi ngồi thụp xuống sàn nhà, lưng dựa vào chân ghế sofa. Cảm giác kiệt sức không phải vì thể xác, mà vì sự bất lực.
Cô biết trước tương lai. Cô nắm trong tay thông tin có thể cứu sống hàng nghìn người. Nhưng không một ai chịu tin cô.
“Nếu là gọi điện không được thì phải làm khác đi.”
Cô lẩm bẩm, đứng dậy, bước đến bên bàn làm việc, lôi ra một cuốn sổ tay cũ và bắt đầu viết.
Không phải viết một lời cảnh báo mơ hồ nữa, mà là một danh sách cụ thể, chi tiết. Địa chỉ những tòa nhà cũ có nguy cơ sập cao nhất trong khu trung tâm mà cô còn nhớ rõ từ kiếp trước. Những con đường sẽ bị chặn bởi đống đổ nát. Vị trí bờ biển phía đông sẽ bị ảnh hưởng bởi sóng thần, kèm theo mốc thời gian cụ thể.
Nếu không ai tin lời nói của cô, có lẽ họ sẽ phải tin vào sự trùng khớp đáng sợ khi mọi thứ xảy ra đúng như những gì cô đã viết ra từ trước.
Cô chụp lại từng trang giấy viết tay bằng điện thoại, đóng dấu thời gian rõ ràng, rồi gửi email cho chính mình và một vài địa chỉ công khai của các cơ quan báo chí, kèm theo lời nhắn ngắn gọn.
Nếu ngày mai có động đất đúng như tôi mô tả, xin hãy liên hệ lại với tôi. Tôi còn nhiều thông tin quan trọng hơn.
Đó là tất cả những gì cô có thể làm trong đêm nay.
Sáng hôm sau, thành phố vẫn thức dậy như mọi ngày bình thường khác.
Văn Hi đứng trên ban công căn hộ, nhìn xuống dòng xe cộ tấp nập, tiếng còi xe, tiếng người bán hàng rong, tất cả những âm thanh quen thuộc của một ngày sống bình yên mà cô đã từng nghĩ mình sẽ không bao giờ được nghe lại.
Cô dành cả buổi sáng để chuẩn bị.
Rút hết tiền mặt có thể từ tài khoản ngân hàng. Mua thêm thực phẩm khô, nước đóng chai, thuốc men cơ bản, đèn pin, pin dự phòng, tất cả những gì cô nhớ mình đã ước có được trong những ngày đầu tận thế của kiếp trước.
Mỗi món đồ mua về, cô đều thử đưa vào không gian dị năng. Cảm giác kỳ lạ mỗi lần vật thể biến mất vào khoảng không đó vẫn khiến cô rùng mình, nhưng đồng thời cũng mang lại một cảm giác an tâm chưa từng có.
Đến khoảng ba giờ chiều, cô đứng trước gương, nhìn chính mình lần cuối trước khi mọi thứ thay đổi.
“Còn hai giờ nữa.”
Cô thì thầm, rồi bước ra khỏi căn hộ, hướng về phía khu vực trung tâm thành phố, nơi cô biết sẽ có nhiều tòa nhà cũ sụp đổ nhất. Nếu không thể ngăn được thảm họa, ít nhất cô có thể cố gắng cảnh báo trực tiếp cho càng nhiều người càng tốt trên đường đi, dù biết rõ phần lớn sẽ chỉ nhìn cô như một kẻ điên.
Năm giờ kém mười lăm phút chiều, Văn Hi đứng ở một góc phố gần khu chợ trung tâm, nơi cô nhớ rõ sẽ có một dãy nhà cũ đổ sập, chôn vùi ít nhất hai mươi người trong kiếp trước.
Cô đã cố gắng thuyết phục vài người bán hàng gần đó rời đi sớm, nhưng chỉ nhận lại những ánh mắt e ngại và những câu từ chối lịch sự.
Đồng hồ đeo tay của cô nhích dần đến con số năm giờ.
Một cảm giác rung nhẹ dưới chân. Ban đầu chỉ như một chiếc xe tải nặng chạy ngang qua.
Rồi mặt đất bắt đầu rung chuyển thật sự.
Tiếng la hét vang lên khắp nơi. Những chiếc kệ hàng trong khu chợ đổ nhào. Một mảng tường của tòa nhà cũ gần đó bắt đầu nứt toác, từng viên gạch rơi xuống như mưa.
Văn Hi lao đến, kéo mạnh một người phụ nữ đang đứng chết trân giữa đường, đẩy bà về phía một khoảng trống an toàn hơn ngay trước khi một mảng tường lớn đổ sập xuống đúng vị trí bà vừa đứng.
“Chạy đi! Ra xa các tòa nhà cũ ngay!”
Cô hét lớn, giọng gần như lạc đi giữa tiếng gào thét và tiếng đổ vỡ xung quanh. Một vài người nghe theo bản năng mà chạy theo hướng cô chỉ. Một số khác vẫn đứng chết lặng vì hoảng loạn.
Rung chấn kéo dài gần một phút. Với Văn Hi, nó dường như kéo dài vô tận.
Khi mặt đất cuối cùng cũng ngừng rung chuyển, xung quanh cô là một khung cảnh hỗn loạn, bụi mù mịt, tiếng khóc, tiếng gọi tên người thân, tiếng còi xe cứu thương từ xa vọng lại.
Văn Hi đứng giữa đống hỗn loạn ấy, ngực phập phồng, tay vẫn còn run. Nhưng trong lòng lại dấy lên một cảm giác kỳ lạ.
Cô đã đúng.
Ngay khi ý nghĩ đó vừa lóe lên, một luồng thông tin quen thuộc lại vang lên trong đầu cô.
Hệ thống: [Phát hiện thiên tai cấp độ đầu tiên đã xảy ra đúng như dự đoán của ký chủ. Điều kiện kích hoạt Phó Bản đầu tiên đã được thỏa mãn một phần.]
Hệ thống: [Ký chủ cần tìm đến điểm kết nối gần nhất trong vòng bảy mươi hai giờ tới để hoàn tất đăng ký danh tính và chính thức bước vào hệ thống Vô Hạn.]
Văn Hi nhìn quanh khung cảnh đổ nát trước mắt, hít một hơi thật sâu.
Đây mới chỉ là khởi đầu.