Ánh nắng ban mai vừa ló rạng nơi chân trời, bầu trời vẫn còn vương lại chút sương sớm mỏng nhẹ như tơ lụa.
Trần Nhược rời giường, không giống thường ngày nán lại trong chăn đệm, hắn chủ động mở cửa phòng, bước ra ngoài. Làn không khí mát lạnh tràn vào mũi, mang theo mùi cỏ cây, sương sớm và cả một tia sinh khí động lòng người. Hắn ngẩng đầu hít sâu một hơi, cảm giác như toàn thân nhẹ nhõm, tinh thần cũng theo đó phấn chấn hẳn lên. Đây là lần đầu tiên kể từ khi xuyên tới thế giới này hắn cảm thấy cơ thể mình như thật sự sống lại.
Trong phủ, hạ nhân đã bắt đầu một ngày làm việc mới. Người quét dọn sân viện, kẻ mang đồ giặt ra bể nước, đầu bếp thì bận rộn chuẩn bị bữa sáng cho lão gia cùng các vị phu nhân. Có người vừa vác thùng nước đi qua, thấy đại thiếu gia dậy sớm như vậy không khỏi kinh ngạc, tay chân lúng túng, vội cúi người hành lễ.
Trần Nhược chỉ nhẹ nhàng gật đầu, mặt không biểu cảm, nhưng trong lòng lại âm thầm khẽ cười. Đây vốn là thói quen của hắn ở thế giới cũ, dậy sớm để luyện thân thể, dù có trá hình thế nào thì nền tảng thể lực cũng không thể bỏ bê. Giờ mượn thân xác người khác sống lại, hắn càng không thể lơ là huống hồ thân phận hiện tại không phải vô danh tiểu tốt, mà là đại thiếu gia của Tổng đốc phủ Giang Châu.
Hắn nhanh chóng rẽ qua hành lang dài lát đá xanh, bước thẳng tới diễn võ trường.
Diễn võ trường của Tổng đốc phủ chiếm một diện tích rộng lớn, có thể so với trường doanh quân ngũ thu nhỏ, khắp nơi là cọc gỗ, bao cát, giá vũ khí. Ở góc Tây Bắc còn đào một hào nước sâu, xung quanh chất đống thạch đầu, mỗi khối đều có trọng lượng không nhỏ.
Nơi này không phải để trưng, mà là nơi huấn luyện thực thụ cho thị vệ và võ giả trong phủ. Tổng đốc phủ nuôi không ít người, trong số họ có không ít kẻ là kỳ nhân dị sĩ chốn giang hồ. Muốn đám người này sẵn sàng bán mạng tự nhiên Tổng đốc phủ sẽ cung cấp cho họ điều kiện tu luyện tốt nhất, dù sao Giang Châu không thiếu nhất chính là tiền. Một góc khác của diễn võ trường thì trưng bày hàng chục giá binh khí, từ đao, thương, kiếm, kích, cho tới trường giáo, trường tiên, ngân xoa, quải tử… đủ loại, đủ hình, như một kho binh khí thu nhỏ.
Trần Nhược đảo mắt nhìn quanh, rồi bước tới trước một cọc gỗ lớn, chừng hai trăm cân, chân cọc chôn sâu dưới nền đất, kiên cố vững chãi. Đây là công cụ thường dùng để khảo thí lực đạo của võ giả. Hắn đứng yên trong chốc lát, hít sâu một hơi điều chỉnh lại khí tức rồi từ từ bước lên, hạ thấp trọng tâm, thân hình ổn định thành thế trung bình tấn. Hữu thủ siết chặt thành quyền, cơ bắp cánh tay nổi lên như tảng đá nhỏ, sau đó dồn sức vung tay tung ra một quyền thật mạnh.
“Bành!”
Một tiếng vang trầm đục ứng thanh mà kêu, tuy nhiên cọc gỗ vẫn đứng vững, thậm chí không lay động lấy một phân. Ngược lại thân hình Trần Nhược lùi về sau nửa bước, cánh tay phải đau buốt, cổ tay khẽ run rẩy.
Sắc mặt hắn khẽ biến, không phải vì đau, mà vì… cảm giác khác thường trong cơ thể. Vừa rồi hắn muốn khảo thí lực lượng hiện tại của thân thể nên rõ ràng đã vận dụng mười phần,sức, chỉ là khi ra đòn chỉ như có không tới hai phần lực lượng được phát huy. Giữa chừng có một cảm giác vô lực truyền tới, giống như một phần sức lực bị hút đi giữa chừng, không cách nào truyền đến nắm đấm.
Trần Nhược cau mày, giơ tay trái lên xoa nhẹ cổ tay phải. Sau đó hắn lại tiếp tục thử lần nữa, lần này là một bộ cước pháp đơn giản trong ký ức nguyên chủ. Chỉ là khi chân vừa cất lên, bước chưa được hai nhịp thì cảm giác vô lực ban nãy lại lần nữa xuất hiện, thân thể đã mất thăng bằng, cảm giác chệch nhịp như thể cơ thể này không thuộc về mình. Hắn dừng lại, rồi lại thử một bộ bộ pháp khác. Kết quả không ngoại lệ vẫn giống như vậy, mọi động tác đều như bị kéo lệch, sức không thuận, tâm ý bất đồng.
Một canh giờ trôi qua trong nỗ lực kiên trì luyện tập. Cuối cùng, Trần Nhược thở dài, đành bất đắc dĩ thu quyền, lau mồ hôi trên trán. Tâm trạng sôi nổi ban sáng giờ đã nguội lạnh như tro tàn.
“Thân thể này vẫn chưa hoàn toàn dung hợp với linh hồn ta, hoặc nói đúng hơn, vẫn bài xích ta. Mỗi động tác đều có cảm giác kháng cự mơ hồ, tựa như gân cốt không nghe theo ý chỉ.”
“Không được, nếu cứ như vậy, đợi tới mười ngày sau khi Phong Hồi Cốc lại xuất hiện dị tượng, ta sẽ không có thực lực bảo vệ bản thân, chứ đừng nói đến việc cứu A Phúc và những người khác.”
Nghĩ đến những đồng bạn lần trước cùng nguyên chủ tiến vào cốc đến giờ vẫn chưa rõ tung tích, Trần Nhược siết chặt nắm đấm, ánh mắt hiện lên vẻ kiên nghị, bất tri bất giác hắn đã coi mình thành chính nguyên chủ. Mười ngày, đó là thời gian còn lại trước khi Phong Hồi Cốc xảy ra biến hóa tiếp theo. Mười ngày để hắn luyện lại thân thể, dung hợp hoàn toàn, khôi phục võ công. Mười ngày, để chuẩn bị cho một ván cờ lớn.
“Chuyện lần trước… hẳn là do ta vô tình chạm phải pháp trận nào đó. Theo ký ức nguyên chủ, nơi đó vốn không có gì đặc biệt, nhưng một khi đã ẩn giấu pháp trận, lại còn nguy hiểm đến vậy, chắc chắn là có người muốn che giấu bí mật. Người đó là ai? Mục đích là gì? Trong cốc rốt cuộc đang cất giấu thứ gì?”
Những câu hỏi ấy hiện lên trong đầu hắn, từng cái một. Nhưng hắn không vội trả lời. Dù sao thì hiện tại, hắn là người duy nhất từng sống sót ra ngoài từ trong cốc, lại còn nắm giữ bố cục bên trong. Đó là lợi thế, là con bài tẩy có thể xoay chuyển tình thế.
Hắn đi chậm rãi trong hành lang lát đá, một tay đặt sau lưng, một tay vuốt cằm, mi mắt cụp xuống như đang nghiền ngẫm điều gì. Trong đầu dần hiện lên một ý nghĩ…
“ Không gian trong cốc lớn như vậy, nếu chỉ mình ta vào cốc sợ rằng rất khó có thể tìm kiếm hết mọi ngóc ngách, hơn nữa có khả năng trước lại bị người ta nhắm đến xảy ra chuyện giống như lần trước.”
“Có lẽ nên quấy nước đục một chút, kéo vài tên kia tới, khiến mọi thế lực cùng quan tâm. Nước đục dễ bắt cá, cục diện càng loạn, ta càng dễ ra tay.”
“Mười ngày, hẳn là đủ. Có lẽ không thể kéo toàn bộ tới nhưng nếu kéo được vài tên háo danh ngu ngốc tới cũng đủ để làm mồi lửa rồi.”
Nghĩ đến đây, khóe môi Trần Nhược khẽ nhếch. Một nụ cười như có như không nở trên môi. Hắn chậm rãi ngâm nga một khúc cổ phong xưa cũ, bước chân nhẹ nhàng mà thong thả như đang tản bộ, nhưng trong lòng thì đã bắt đầu vẽ nên một kế hoạch. Một kế hoạch không thể gọi là quang minh chính đại gì, nhưng lại vô cùng thực dụng.
Nếu lúc này có người đứng trong hành lang nhìn thấy chắc chắn sẽ dùng một chữ “tiện” để hình dung bản mặt hiện tại của Trần Nhược. Ánh mắt hắn híp lại như hồ ly, môi cong lên như đắc ý, bản mặt khiến người ta nhất định sẽ sinh ra xúc động muốn xông đến đánh cho một trận, mà đánh thì cũng phải đặc biệt nhắm vào cái mặt khiến người ta ngứa tay kia.
Trần Nhược đại thiếu gia của Tổng đốc phủ, người vẫn bị xem là một kẻ tầm thường, nay đang từng bước bày ra một bàn cờ tại Phong Hồi cốc. Trong tay hắn, những nước cờ bắt đầu di chuyển. Một ván cờ máu tanh, lẫn lộn thật giả, giữa người và người, và cả những thứ không phải người….