Sự giữ lễ nghĩa cùng thái độ thanh cao chẳng màng hư vinh ấy của nàng lại càng khiến Thẩm Tử Mặc thêm phần kính trọng và say mê.
Hắn khẽ mỉm cười, giọng nói ôn nhu tựa gió xuân: “Là Thẩm mỗ đường đột trước. Cô nương giữ lễ như vậy, quả không hổ danh là người được Trưởng Công Chúa hết lời ngợi khen.”
Ở phía đối diện Mai Uyển, Tô Ngọc Dao đứng giữa đám đông tiểu thư khuê các, ngón tay siết chặt chiếc khăn lụa thêu hoa đến mức gần như rách bươm.
Thấy Thẩm Tử Mặc nhìn Tưởng Hy bằng ánh mắt dịu dàng chưa từng dành cho mình, lòng đố kỵ của vị đích nữ phủ Thượng thư bùng lên dữ dội. Nàng ta vẫy tay gọi nha hoàn thân cận lại, thấp giọng dặn dò vài điều thâm hiểm, khóe môi nhếch lên một nụ cười cay nghiệt.
Một lát sau, khi hội thơ bước vào hồi náo nhiệt nhất, các vị công tử tiểu thư đều vây quanh bàn dài thưởng rượu ngâm thơ.
Tô Ngọc Dao bất ngờ cất lời, giọng nói kiêu kỳ lanh lảnh xé tan tiếng đàn sáo: “Nghe danh Viên biểu muội tới từ vùng sông nước hiền hòa, chắc hẳn tinh thông cả thơ lẫn họa. Hôm nay đề bài hội thơ là Tuyết mai trùng phùng, không biết biểu muội có thể trổ chút tài lẻ, tự tay chép một bài thơ dâng lên Đại phu nhân phủ Công tước làm chút thành ý chăng?”
Xung quanh lập tức lặng ngắt như tờ. Đám đông ai nấy đều thấu Tô Ngọc Dao đang cố tình dồn Tưởng Hy vào thế khó. Một nữ tử sa sút từ miền quê xa xôi lên kinh nương nhờ thế gia, dẫu có biết dăm ba cái chữ thì làm sao sánh nổi với các đích nữ từ nhỏ đã được mời danh sư về phủ dạy dỗ?
Nếu Tưởng Hy nét chữ thô lậu hay ý thơ kém cỏi, danh tiếng “thanh cao” vừa gầy dựng sẽ lập tức tan thành mây khói, biến nàng thành trò cười cho khắp kinh thành.
“Tô Ngọc Dao, tỷ đừng có khinh người quá đáng!” Thường Nhược Lan định đứng dậy che chở cho biểu tỷ, nhưng Tưởng Hy đã nhanh tay khẽ níu lấy tà áo nàng ấy, lắc đầu ra hiệu.
Viên Tưởng Hy chầm chậm đứng dậy, gương mặt thanh tú thoáng hiện vẻ lo âu, hoảng hốt vừa đủ.
Đôi mắt hạnh rưng rưng chực khóc, nàng khẽ cắn môi, giọng nói nhỏ nhẹ run rẩy: “Tô tiểu thư quá lời rồi. Tưởng Hy tài hèn học ít, nét chữ thô lậu vụng về, sao dám múa rìu qua mắt thợ trước mặt các vị tài tử giai nhân nơi đây. Nỡ làm phật ý mọi người, Tưởng Hy thậtkhông biết phải làm sao…”
Nàng vừa nói vừa khẽ lùi lại một bước, dáng vẻ nhẫn nhịn, yếu đuối tột cùng ấy lập tức khơi dậy lòng nghĩa hiệp trong Thẩm Tử Mặc.
Hắn định đứng dậy đứng ra chấp bút thay nàng, thì từ góc khuất hành lang, một bóng áo tía thong thả bước ra.
“Tô tiểu thư quá bận lòng về tài học của biểu muội ta rồi.”
Thường Khải Minh ung dung tiến lại, chiếc quạt xếp khẽ gõ nhẹ vào lòng bàn tay. Đôi mắt đào hoa nửa cười nửa không liếc qua Tô Ngọc Dao, mang theo uy áp vô hình khiến nàng ta vô thức lạnh cả sống lưng.