Dịch Hy đọc xong lời dẫn, thu âm xong đoạn video thứ hai trong tâm trạng vừa quen thuộc vừa thấp thỏm. Cô nhấn nút xác nhận, màn hình quen thuộc lại chuyển sang màu xanh lam.[Đơn hàng hoàn thành. Đang xử lý.]
Ngay sau đó, một dòng chữ khác hiện lên mà cô chưa từng thấy trước đây, khiến cô khựng lại:
[Thông báo: Mỗi địa điểm đích chỉ được tiếp nhận tối đa 5 đơn hàng trong toàn bộ chu kỳ. Đơn hàng hiện tại là đơn hàng thứ 2 trên 5.]
Dịch Hy trợn tròn mắt, đọc đi đọc lại dòng chữ ấy: “Chỉ có năm lần thôi sao? Vậy dùng hết năm lần rồi thì sao, hết đơn hàng luôn à?” Cô nhíu mày tính nhẩm, trong lòng dấy lên chút lo lắng thực tế hơn là mơ hồ: nếu quả thật mỗi “nơi” chỉ cho phép năm đơn hàng, thì khoản thu nhập bất ngờ này của cô cũng chẳng thể kéo dài mãi, chi bằng phải tranh thủ lúc còn làm được mà tích cóp cho đủ tiền viện phí trước đã.
Không có ai trả lời câu hỏi ấy. Màn hình chỉ lặng lẽ chuyển sang trạng thái chờ quen thuộc, để cô một mình ngồi giữa căn phòng trọ với hàng tá thắc mắc chưa có lời giải.
Ở thế giới động đất, sáng ngày thứ ba sau trận rung chấn đầu tiên, bầu trời Lâm Xuyên một lần nữa nứt ra vệt sáng quen thuộc. Nhưng lần này có điều gì đó khác hẳn đêm hôm trước.
Ở quảng trường trung tâm, nơi từng có hàng nghìn người ngước nhìn Màn Trời trong đêm đầu tiên, giờ đây chỉ có lác đác vài chục người dừng bước, ngơ ngác nhìn lên bầu trời trống trơn, chẳng thấy một dòng chữ nào cả.
“Ơ, mọi người, có ai thấy gì không?” Một người đàn ông đứng giữa đám đông thưa thớt, giọng bối rối. “Sao tôi chẳng thấy chữ gì hết?”
Ngay bên cạnh, người phụ nữ từng nhận ra con hẻm nhà mình trong video hôm trước lại đứng sững người, mắt mở to nhìn chằm chằm lên bầu trời, nơi một dòng chữ mới đang hiện lên rõ ràng trước mắt bà.
“Có… có chữ mà. Sao các người không thấy?” Bà quay sang những người xung quanh, giọng hoang mang không kém.
Không ai trong đám đông có thể trả lời bà, chỉ toàn những cái lắc đầu ngơ ngác. Người phụ nữ đứng nhìn quanh, chợt nhớ lại một điều gì đó mơ hồ từ đêm hôm trước, ánh mắt dần lóe lên vẻ suy tư: “Khoan đã… đêm qua, trước khi Màn Trời tắt, hình như có một khung nhỏ hiện ra ngay trước mắt tôi, tôi tò mò đưa tay chạm thử…” Bà bỏ lửng câu nói, tự mình cũng chưa dám chắc liệu đó có phải là nguyên do hay không.
“Khung gì cơ?” Người đàn ông lúc nãy quay sang, càng thêm hoang mang. “Tôi chẳng thấy khung nào cả, cả đêm qua tôi chỉ mải chạy thoát thân thôi.”
Tại doanh trại Lữ đoàn Công binh Cứu hộ số 7, vị sĩ quan chỉ huy từng đứng trên bục hô hào đêm trước cũng đang đứng sững giữa sân, một mình nhìn thấy dòng chữ mới hiện lên trong khi những binh sĩ đứng cạnh chẳng ai phản ứng gì. Ông cau mày nhớ lại, trong đầu thoáng qua hình ảnh một khung thoại mờ ảo từng lướt qua trước mắt mình đêm hôm trước, lúc ấy ông chỉ nghĩ là mắt mình hoa vì mệt nên đưa tay dụi thử, không ngờ chính hành động vô tình ấy lại là thứ khiến ông trở thành một trong số ít người còn “nhìn thấy” được.
[Cảnh báo: Căn nhà duy nhất còn nguyên vẹn tại khu vực trung tâm quận Đông Hải cần được điều tra. Có dấu hiệu bất thường liên quan đến thiệt hại của khu vực xung quanh.]
“Cái gì…” Ông lẩm bẩm, rồi lập tức triệu tập vài binh sĩ thân cận, hỏi dò xem có ai khác cũng nhìn thấy dòng chữ này không. Chỉ có hai người giơ tay, cả hai đều ngờ ngợ nhớ lại một khoảnh khắc kỳ lạ tương tự đêm hôm trước. Vị sĩ quan ra lệnh âm thầm điều tra căn nhà kỳ lạ ấy mà không thông báo rộng rãi, sợ gây hoang mang không cần thiết cho những người không thấy được cảnh báo, trong lòng vẫn còn mơ hồ chưa hiểu hết vì sao mình lại là một trong số ít người “được chọn”.
Tại khu Đông Hải, Kỷ Dịch Phàm đang ngồi trong căn phòng trọ nguyên vẹn của mình, mắt dán vào khung cửa sổ hệ thống riêng, môi khẽ nhếch lên khi thấy điểm số tiếp tục nhích lên từng chút một. Nhưng nụ cười ấy đột nhiên đông cứng lại khi anh ta liếc mắt ra ngoài song cửa, thấy bóng dáng vài người mặc quân phục đang đứng lảng vảng ở đầu con hẻm, ánh mắt thỉnh thoảng lại lướt về phía căn nhà mình, không rời đi mà cũng chẳng tiến vào.
Tim anh ta thắt lại một nhịp. Đây là lần đầu tiên kể từ khi có được cơ duyên này, có người để ý đến sự bất thường của căn nhà không hề hư hại giữa cả một khu phố đổ nát. Anh ta vội kéo sát rèm cửa, lùi sâu vào góc phòng tối nhất, hơi thở gấp gáp hẳn lên, trong đầu quay cuồng tính toán: Bọn họ biết được bao nhiêu rồi? Có phải đã phát hiện ra căn nhà này không đơn giản chỉ là may mắn? Nếu bị lật tẩy ngay lúc này, toàn bộ cơ duyên tích lũy bấy lâu sẽ ra sao?
Anh ta nghiến răng, cố ép mình bình tĩnh lại, tự nhủ có lẽ chỉ là trùng hợp, quân đội đi tuần tra khắp nơi cũng là chuyện thường sau thảm họa. Nhưng ánh mắt anh ta vẫn không rời khỏi khe hở nhỏ giữa tấm rèm, dõi theo từng cử động của những bóng người áo lính ngoài kia cho đến khi họ khuất hẳn vào màn đêm.
Ngay sau khi dòng chữ cảnh báo về căn nhà bất thường phát xong, một dòng chữ nhỏ hơn hiện thêm bên dưới trước mắt những người theo dõi được Màn Trời, khác hẳn với video đầu tiên hoàn toàn miễn phí:
[Nạp thêm 50 tệ để xem tiếp phần phân tích chi tiết. Nội dung mở rộng: vị trí chính xác, danh tính nghi vấn. Thời gian còn lại: 30 giây.]
Bên dưới dòng chữ, một vòng tròn đếm ngược nhỏ xíu quay tít, nhắc nhở rằng cánh cửa này sẽ đóng lại rất nhanh. Vị sĩ quan chỉ huy không chút do dự, lập tức quét mã thanh toán ngay tại chỗ, mắt không rời khỏi màn hình đang tải nội dung mới. Nhưng ở một góc quảng trường khác, một người phụ nữ trung niên nhìn dòng chữ ấy, do dự hồi lâu, đến khi vừa định rút điện thoại ra thì vòng tròn đếm ngược đã chạy về số không, dòng chữ biến mất không dấu vết, để lại bà đứng ngẩn ra giữa quảng trường với nỗi tiếc nuối mơ hồ không biết mình vừa bỏ lỡ điều gì quan trọng.
Người phụ nữ từng nhận ra con hẻm nhà mình trong video hôm trước phản ứng nhanh hơn, gần như ngay lập tức rút điện thoại ra quét mã, tay run run: “Cứ nạp thử xem sao, biết đâu lại cứu được ai đó.” Màn hình vừa kịp xác nhận thanh toán thành công thì vòng tròn đếm ngược cũng chạm mốc cuối cùng.
Đến trưa hôm sau, chiếc điện thoại đen trên bàn học của Dịch Hy lại rung lên.
[Video đã phát sóng trọn vẹn trong phạm vi người theo dõi. Đang tổng hợp số liệu.]
Dịch Hy hồi hộp chờ đợi, nhớ lại lời tự nhủ của mình trước đó rằng lần này sẽ để ý kỹ hơn. Vài giây sau, dòng chữ tiếp theo hiện lên, nhưng khác hẳn những gì cô mong đợi.
[Tổng số người theo dõi hợp lệ: 6.204. Số lượt nạp thêm: 312. Phần thưởng: 15 tệ. Phần thưởng từ nội dung mở rộng: 187 tệ.]
[Chức năng mới đã được mở khóa: Tin Nhắn.]
Dịch Hy nhìn hai con số cạnh nhau, một bên mười lăm tệ ít ỏi, một bên một trăm tám mươi bảy tệ nhiều hơn hẳn dù đến từ vỏn vẹn ba trăm mười hai lượt nạp, trong lòng dần hiểu ra một điều: “Thì ra không phải cứ xem miễn phí là có tiền. Ai chịu bỏ thêm tiền ra mới thực sự đáng giá. Người xem ít đi thì tiền gốc cũng ít theo, nhưng nếu có người chịu nạp thêm…”
Nhưng ngay sau ý nghĩ ấy, cô khựng lại trước dòng chữ thứ hai. Một biểu tượng phong bì nhỏ vừa xuất hiện trên màn hình, nơi trước đây chưa từng có gì cả.
Cô chạm thử vào biểu tượng ấy, tim đập nhanh hơn hẳn. “Chức năng tin nhắn… vậy có nghĩa là mình có thể… liên lạc được với ai đó ở phía bên kia sao?”
Màn hình vẫn im lặng, không đưa ra câu trả lời nào, chỉ hiển thị một khung chat trống trơn, chờ đợi.