Cố Trầm Chu kéo ghế đối diện ra nhưng không ngồi ngay: “Mã R17-043 chưa từng được công bố. Tôi muốn biết vì sao cô vừa đến đã đọc đúng số hiệu.”
Tần Chiêu Nhiễm nhìn chiếc hộp rỗng. Ở đời trước, mã R17 xuất hiện trong hồ sơ Hắc Nguyên đầu tiên. Cô không thể nói mình đã sống qua mười ba năm tận thế. Càng không thể nói người đàn ông đang đứng trước mặt từng chết vì cứu cô.
“Tôi từng nhìn thấy mã này trong kho dữ liệu.” Tần Chiêu Nhiễm lựa chọn một phần sự thật có thể kiểm chứng: “R17 thuộc nhóm mẫu thần kinh được chuyển đến viện khoảng ba tháng trước. Hồ sơ nguồn gốc bị khóa quyền truy cập, nhưng kết quả phân tích protein từng vô tình xuất hiện trong một báo cáo tổng hợp.”
Cố Trầm Chu ngồi xuống, hai tay đan trước mặt: “Báo cáo nào thế?”
“Tôi không nhớ mã tài liệu.”
“Cô nhớ chính xác R17-043 nhưng không nhớ mã báo cáo à?”
Tần Chiêu Nhiễm nhìn thẳng Cố Trầm Chu. Trước tận thế, Cố Trầm Chu đã chuyên xử lý những vụ việc sinh học đặc biệt. Khả năng quan sát và chất vấn của anh vốn đã sắc bén.
“Vì R17 khiến tôi chú ý.” Tần Chiêu Nhiễm đáp chậm rãi: “Cấu trúc của nó không giống những mẫu sinh học thông thường. Tôi từng muốn xin quyền kiểm tra nhưng bị từ chối.”
Cố Trầm Chu không phản bác. Anh mở một tập hồ sơ, đẩy sang trước mặt cô: “Vậy cô nhìn cái này đi.”
Bên trong là ảnh camera lúc hai giờ mười bảy phút sáng. Một người mặc đồ bảo hộ vào kho lạnh, dùng thẻ hợp lệ lấy hộp R17-043. Khuôn mặt bị che kín, vóc dáng không có đặc điểm rõ ràng.
Tần Chiêu Nhiễm nhìn thời gian ở góc ảnh.
Hai giờ mười bảy phút.
Một cảm giác bất an chậm rãi lan lên cả người cô.
“Thẻ của ai vậy?”
“Một người đã chết hai mươi bốn giờ trước.” Cố Trầm Chu quan sát từng thay đổi nhỏ trên gương mặt Tần Chiêu Nhiễm: “Bây giờ đến lượt tôi hỏi. Cô biết R17 là gì sao?”
“Tôi vẫn chưa biết rõ lắm.”
“Nhưng cô biết nó nguy hiểm à?”
“Phải.”
Cố Trầm Chu khép hồ sơ: “Tiến sĩ Tần, cô biết số hiệu chưa công bố, nhận ra nó nguy hiểm và không bất ngờ khi nghe thẻ của người chết được sử dụng. Cô đang khiến mình giống người liên quan hơn nhân chứng đấy.”
Tần Chiêu Nhiễm đã đoán trước phản ứng này. Cô lấy điện thoại ra, mở ảnh kết quả sáu mẫu máu vừa xét nghiệm rồi đặt lên bàn: “Vậy anh xem thứ này trước đã.”
Cố Trầm Chu hỏi: “Đây là gì?”
“Mẫu máu của sáu người khỏe mạnh trong viện.” Tần Chiêu Nhiễm phóng lớn dải protein bất thường: “Tất cả đều có cùng một tác nhân sinh học chưa từng được ghi nhận trong hồ sơ sức khỏe. R17 có cấu trúc tương tự nó.”
Nét mặt Cố Trầm Chu thay đổi. Cố Trầm Chu cầm điện thoại, xem từng ảnh rồi hỏi: “Cô thực hiện xét nghiệm khi nào?”
“Vào sáng nay.”
“Vì sao lại đột nhiên kiểm tra?”
Đây mới là câu hỏi khó nhất.
Tần Chiêu Nhiễm không hề né tránh: “Tôi nhận được một cảnh báo ẩn danh, nhưng không thể cung cấp cho anh biết được.”
“Vậy tôi không có lý do tin cô.”
“Tôi cũng không nghĩ là anh sẽ tin.” Tần Chiêu Nhiễm lấy lại điện thoại, đứng dậy.
Cố Trầm Chu đưa mắt nhìn theo cô, Tần Chiêu Nhiễm bước đến bảng trắng phía sau rồi cầm bút viết một dòng thời gian.
[31/12. 20:12]
Cố Trầm Chu nhìn những con số ấy một lượt.
Tần Chiêu Nhiễm đặt bút xuống: “Trước thời điểm này, tôi sẽ chứng minh mọi lời mình nói.”
“Sau thời điểm này thì sao?” Cố Trầm Chu hỏi.
Tần Chiêu Nhiễm quay lại.
Ngoài cửa kính, Hải Thành vẫn bình yên. Những người mặc áo blouse đi qua hành lang, chẳng ai biết đồng hồ đang đếm ngược đến những giây phút cuối cùng..
“Nếu tôi đúng, thì sau tám giờ mười hai phút tối ngày ba mươi mốt, chúng ta sẽ không còn thời gian để nghi ngờ nhau nữa đâu.”
Cố Trầm Chu dựa lưng vào ghế, ánh mắt càng lúc càng lạnh: “Cô đang dự báo một cuộc tấn công à?”
“Tôi đang cảnh báo về một thảm họa sinh học.”
“Có thể nói cho tôi biết quy mô được không?”
Tần Chiêu Nhiễm nhìn Cố Trầm Chu. Cô nhớ bầu trời đỏ của Vân Kinh, những thành phố chết, những đoàn người kéo dài trên cao tốc.
“Toàn nước Y.”
Trong phòng họp không còn tiếng động.
Vài giây sau, Cố Trầm Chu đứng lên, cầm áo khoác lên rồi bảo: “Đi với tôi.”
Tần Chiêu Nhiễm cau mày hỏi: “Đi đâu?”
“Bệnh viện Hải Thành.” Cố Trầm Chu mở cửa, giọng điệu dứt khoát: “Ba giờ trước có một bệnh nhân được chuyển vào khu cách ly sau khi tấn công nhân viên y tế. Người đó từng tiếp xúc với phòng vận chuyển R17.”
Tần Chiêu Nhiễm nhớ bản ghi bệnh án đời trước. Người đàn ông ấy chỉ được xem là một ca kích động do sốt cao, đến chiều mới cắn nhân viên y tế. Không ai biết ông ta từng tiếp xúc với R17. Chi tiết quan trọng này đủ để nối hai đầu mối mà cô còn thiếu.
Tần Chiêu Nhiễm nhìn bóng lưng Cố Trầm Chu. Ký ức đời trước hiện ra rõ mồn một, đời trước người này phát cuồng vào đúng chiều hôm nay. Có lẽ đó chính là bằng chứng đầu tiên để khiến Cố Trầm Chu tin lời cô nói.