Sự tức giận ngùn ngụt ban nãy bỗng chốc bị một cảm giác chua xót xa lạ đè bẹp. Cổ họng cô nghẹn ứ, chua chát.
Cô vớ lấy miếng bông tẩy trang, đổ đẫm cồn sát khuẩn.
Cố Nam Sênh quỳ hẳn xuống sàn. Bàn tay cô run run, cẩn thận lau đi những vệt máu đã khô cứng bám quanh vùng da bụng và mạn sườn của hắn. Động tác của cô trở nên nhẹ nhàng một cách kỳ lạ.
Cô lau sạch bụi bẩn trên cánh tay hắn, chấm thuốc sát trùng lên những bọng nước vỡ nát. Đan Thái cúi đầu. Tầm mắt hắn khóa chặt vào đỉnh đầu cô.
Xong xuôi mọi việc, Cố Nam Sênh đứng dậy vứt đống bông bẩn vào thùng rác.
Đan Thái nhặt chiếc áo thun cũ màu xám tro từ trong giỏ đồ sạch mặc tạm vào người. Hai người lần lượt bước ra khỏi phòng tắm hầm hập hơi nước.
Bên ngoài, nhiệt độ vẫn ở mức đóng băng.
Đan Thái bước về phía chiếc bàn học. Hắn thò tay vào túi chiếc áo len đẫm máu vừa bị vứt dưới sàn, rút ra một xấp giấy bạc.
Bộp.
Những tờ bảng Anh nhàu nhĩ, ướt át, mang theo mùi tanh của cá ươn và mùi mồ hôi đặc quánh bị ném thẳng lên mặt bàn.
Đó là những tờ tiền mệnh giá nhỏ. Năm bảng, mười bảng, hai mươi bảng xếp lộn xộn vào nhau. Số tiền được đánh đổi bằng máu và sự giằng xé của da thịt.
Cố Nam Sênh bước tới, ánh mắt dán chặt vào xấp tiền.
“Tôi đã nói rồi.” Đan Thái đút hai tay vào túi quần, thân hình cao lớn che khuất một mảng ánh sáng: “Tôi cần chỗ dưỡng thương. Nhưng tôi chưa bao giờ là loại đàn ông ăn bám cả.”
Khí thế của hắn tỏa ra ngạo nghễ, độc đoán. Hắn dùng chính máu của mình để mua lại quyền được danh chính ngôn thuận ở lại căn gác xép này.
Tiếng lò xo giường sắt đột ngột kêu lên cọt kẹt.
Bầu không khí căng thẳng bị cắt đứt. Cố Vãn Âm ngồi bật dậy trên giường.
Tiếng cãi vã đè nén ban nãy và tiếng động của đồ vật va chạm đã đánh thức cô bé. Vãn Âm dụi mắt, ngơ ngác nhìn quanh.
Tầm nhìn của cô bé lướt qua chiếc thùng carton chứa đầy bông băng đỏ thẫm, chiếc áo len đẫm máu nằm lay lắt dưới sàn, cuối cùng dừng lại ở xấp tiền nhàu nhĩ trên mặt bàn.
Trí óc nhạy bén của đứa trẻ mười ba tuổi nhanh chóng xâu chuỗi mọi mảnh ghép.
“Chú vừa đi bốc vác ở cảng về à?” Giọng Vãn Âm cất lên, phá vỡ sự im lặng.
Đan Thái quay đầu lại. Hắn hơi hếch cằm, coi như ngầm thừa nhận.
Vãn Âm lập tức hất tung tấm chăn nỉ. Cô bé nhảy tót xuống giường, đôi chân trần giẫm lạch bạch trên mặt gỗ lạnh lẽo. Vãn Âm lao đến, đứng chắn ngay giữa Đan Thái và Cố Nam Sênh.
Khuôn mặt nhỏ nhắn của cô bé đỏ bừng lên. Đôi mắt trong veo trừng trừng nhìn gã đàn ông khổng lồ.
“Chú là đồ ngốc sao!” Vãn Âm hét lên.
Âm lượng trong trẻo lanh lảnh đâm toạc bầu không khí tĩnh mịch.
Đan Thái khẽ nhíu mày. Đã rất lâu rồi, có lẽ là từ khi hắn bắt đầu cầm súng, chưa từng có một sinh vật nào dám đứng trước mặt hắn và buông lời mắng mỏ gay gắt đến vậy.
“Cơ thể chú đã nát tươm ra rồi.” Vãn Âm chỉ tay thẳng vào ngực hắn, nơi lớp áo thun xám đang cộm lên vì lớp băng gạc dày cộp: “Vết thương sâu như thế, đi lại bình thường còn khó. Chú vác cái mạng quèn của mình ra bến cảng chỉ vì mấy tờ tiền lẻ này à?”
Cố Nam Sênh vội bước tới định kéo tay em gái lại.
“Âm Âm, đừng nói nữa.”
“Em phải nói!” Vãn Âm hất tay chị gái ra, hốc mắt rưng rưng đỏ ửng: “Chú tưởng làm thế là anh hùng lắm chắc? Chú chết ở ngoài đó thì ai lo? Nếu chị Sênh không kịp cứu thì bây giờ chú đã biến thành cái xác lạnh cóng dưới gầm cầu rồi.”
Sự tức giận của Vãn Âm xuất phát từ sự xót xa thuần túy. Những đứa trẻ lớn lên trong nghèo khó luôn hiểu rõ giá trị của đồng tiền, nhưng chúng càng hiểu rõ hơn sự mong manh của sinh mệnh.