Đan Thái đứng chôn chân tại chỗ. Ánh mắt xám tro tĩnh lặng rũ xuống, nhìn chằm chằm vào đỉnh đầu của cô bé đang xù lông nhím bảo vệ lý lẽ.
Hắn không tức giận. Bờ môi hắn mím lại thành một đường thẳng tắp.
Trong thế giới ngầm đẫm máu mà hắn cai trị, mạng người đều là những thứ rẻ rúng. Cấp dưới kính sợ hắn, kẻ thù khiếp đảm hắn. Nhưng chưa từng có ai đỏ mắt mắng hắn vì lo sợ hắn đánh mất mạng sống chỉ vì vài đồng sinh hoạt phí.
Một loại cảm giác ấm áp xa lạ, sắc nhọn như dao cạo cứa thẳng vào vùng ký ức khô cằn trong tủy não hắn.
Vãn Âm mắng xong, lồng ngực phập phồng thở dốc. Cô bé hậm hực quay lưng, giậm chân thình thịch bước về phía giường, trùm chăn kín mít qua đầu.
Căn phòng gác xép lại chìm vào sự im lặng.
Cố Nam Sênh đứng bên cạnh bàn. Bàn tay cô lướt qua xấp tiền lạnh lẽo. Cô ngẩng mặt lên, chạm phải ánh mắt đang dõi theo mình của Đan Thái.
Cô né tránh ánh nhìn đó. Cố Nam Sênh xoay người, lầm lũi bước về phía khu vực bếp xập xệ. Bàn tay nhỏ bé vươn ra, vặn chốt bình ga. Tiếng đánh lửa lạch tạch khô khốc vang lên. Một ngọn lửa xanh nhạt bùng cháy giữa màn đêm buốt giá.
Ngọn lửa xanh le lói hắt những cái bóng xiêu vẹo lên mảng tường loang lổ.
Cố Nam Sênh lôi từ chạn bát ra một chiếc nồi nhôm đã méo mó, đổ nước và đặt mạnh lên bếp ga. Nước lạnh lẽo dần ấm lên, phát ra những tiếng bọt khí li ti vỡ lách tách.
Đan Thái vẫn đứng đó. Hắn lùi lại nửa bước, tựa bờ vai rộng vào mép tường.
Lần đầu tiên trong đời, Lão đại của tổ chức Alessandro khét tiếng cảm thấy lúng túng.
Hắn rũ mắt, nhìn chăm chú vào bóng lưng gầy gò đang quay về phía mình. Cô mặc một chiếc áo len đã sờn cũ, bờ vai nhỏ bé hơi rụt lại vì lạnh, nhưng những động tác tay lại vô cùng dứt khoát.
“Tôi sẽ không đi làm nữa.” Đan Thái lên tiếng. Chất giọng khàn khàn, trầm đục vang lên giữa không gian chật hẹp, mang theo một sự nhượng bộ chưa từng có.
Hắn khẽ dừng lại một nhịp, như đang cố gắng tìm kiếm từ ngữ thích hợp: “Ít nhất là cho đến khi vết thương liền sẹo. Được chứ?”
Lòng tự tôn của một gã đàn ông kiêu ngạo đã bị đè bẹp bởi ánh mắt phẫn nộ xen lẫn xót xa của hai cô gái nhỏ. Hắn đang hứa. Một lời hứa mang tính chất thỏa hiệp.
Nhưng Cố Nam Sênh không quay đầu lại.
Bàn tay cô nắm chặt con dao thái, lạch cạch gõ xuống mặt thớt. Từng nhánh hành lá xanh mướt bị thái nhỏ, rơi lả tả xuống chiếc đĩa nhựa sứt mẻ.
Thái độ lầm lì của cô là một sự từ chối giao tiếp hoàn toàn. Cô phớt lờ lời hứa của hắn, phớt lờ cả sự hiện diện mang tính áp bức của gã đàn ông đang đứng phía sau.
Đan Thái nheo mắt. Sự im lặng của cô không làm hắn tức giận. Trái lại, dưới ánh đèn vàng vọt, bóng lưng cặm cụi thái hành của cô in hằn lên bức tường cũ kỹ, gợi lên trong lòng hắn một cảm giác an yên đến kỳ lạ.
Hắn khẽ nhắm mắt lại, tham lam hít căng lồng ngực mùi hương của bữa ăn gia đình. Mùi vị mà từ khi sinh ra cho đến nay, hắn chưa từng được nếm trải.
Mười lăm phút sau.
Bếp ga được vặn tắt. Cố Nam Sênh múc phần ăn từ trong nồi ra một chiếc bát sứ lớn nhất trong nhà.
Hơi nóng bốc lên nghi ngút, mang theo mùi thơm phức của nước dùng từ xương hầm, quyện với mùi hành lá và tiêu sọ nồng nàn.
Cô bưng bát đi qua khoảng trống chật hẹp, tiến về phía chiếc bàn học.
Bốp.
Chiếc bát sứ được đặt mạnh xuống mặt bàn gỗ, ngay sát xấp tiền nhàu nhĩ. Lực dội xuống khiến một vài giọt nước dùng bắn ra ngoài, rơi xuống mép bàn.
“Ăn đi.” Cố Nam Sênh cộc lốc buông một câu, ánh mắt không thèm liếc nhìn hắn lấy một lần.
Đan Thái mở mắt. Tầm nhìn của hắn dừng lại ở bát thức ăn bốc khói trước mặt.
Dưới lớp nước dùng trong vắt là những vắt mì sợi vàng ươm. Bên trên phủ kín một lớp thịt nạc vai băm nhuyễn xào thơm lừng, xen lẫn vài nhánh rau cải thìa tươi rói.