Chuyện này phải kể từ thời bà cụ Tô, tức là bà ngoại của Lâm Bảo Nha. Hồi trẻ, bà cụ Tô là cô gái xinh đẹp nhất làng, đương nhiên có rất nhiều người theo đuổi, trong đó có cả ông Lâm.
Nhà ông Lâm chạy nạn đến đây, trong làng chẳng có gốc gác gì, anh em lại ít. Thêm vào đó, mẹ của ông Lâm lại là người hẹp hòi, cay nghiệt, nên nhà đẻ bà cụ Tô chép miệng loại ngay từ vòng gửi xe.
Nhưng thanh niên trai tráng hừng hực sức trẻ đâu có chịu thua, ông cụ đã làm rất nhiều chuyện dại dột. Cuối cùng, bà cụ Tô vẫn gả vào nhà họ Tô. Họ Tô là một họ lớn trong làng. Trước giải phóng, phần lớn dân làng đều mang họ Tô. Thời chiến tranh có nhiều người chạy nạn đến, nhưng hiện nay ít nhất một nửa dân làng vẫn mang họ Tô, nửa còn lại đa phần đều có dây mơ rễ má với họ Tô.
Về sau, ông Lâm lấy con gái nhà họ Lý ở làng bên, cũng chính là bà Lâm bây giờ. Bà Lâm nhan sắc không tệ, tâm tính cũng cao ngạo, mang đầy mộng tưởng về cuộc sống sau hôn nhân. Nhưng cuối cùng bà ta lại bị thực tế vả cho sưng mặt. Mẹ chồng keo kiệt lại cay nghiệt, suốt ngày đề phòng bà ta như phòng trộm, sợ bà ta tuồn đồ về nhà đẻ. Đã thế, không chỉ người ngoài thỉnh thoảng lôi bà ta ra so sánh với bà cụ Tô, mà đến cả mẹ chồng và chị em dâu cũng thường xuyên lôi bà cụ Tô ra để kháy đểu bà ta.
Mạng sườn chí mạng nhất là: bà ta còn tận mắt thấy chồng mình mới nói dăm ba câu với bà cụ Tô mà mặt đã đỏ đến tận mang tai. Vò giấm chua lâu năm này từ thuở thanh xuân cứ thế chua loét cho đến tận bây giờ.
Lúc con trai con gái bàn chuyện cưới hỏi, bà ta đều tránh nhà bà cụ Tô ra. Ai dè thằng út Lâm Đại Hải lại vừa mắt với cô con gái út nhà họ Tô. Đương nhiên là bà ta không thể đồng ý, thế là lấy cái chết ra ép, bảo nếu thằng út dám lấy con gái nhà họ Tô, bà ta sẽ chết ngay trước mặt chúng nó.
Chuyện này làm mọi người kinh ngạc. Làm gì có thù oán sâu nặng cỡ đấy? Mọi người đều không hiểu sao lại đến mức này. Dù sao thì vò giấm chua kia cũng chỉ lên men trong lòng bà ta thôi, ngoài ông Lâm ra thì chẳng ai biết cả.
Tình cảm mãnh liệt của hai người trẻ tuổi chẳng những không nguội lạnh mà lại càng thêm kiên định. Vừa đúng lúc trong làng có phong trào cải cách ruộng đất, hai người được đội công tác tuyên truyền vận động, bèn chạy đi đăng ký kết hôn.