“Gặp qua Trưởng công chúa điện hạ.”
Tiêu Hằng nhìn nam tử trước mặt, giọng nói không nghe ra vui giận, chậm rãi hỏi: “Tạ Sầm, ngươi và bổn cung quen biết nhau đã bao nhiêu năm rồi?”
Tạ Sầm đứng trong điện, nghe vậy thoáng ngẩn người, nhưng vẫn cung kính đáp: “Hồi điện hạ, tính từ lễ thôi nôi một tuổi của điện hạ đến nay, đã hai mươi lăm năm.”
Nói chính xác thì đã hai mươi lăm năm kể từ lần đầu hai người gặp mặt. Còn nếu tính từ khi Tạ Sầm bảy tuổi vào cung làm thư đồng cho hoàng tử thì cũng đã gần hai mươi năm. Chỉ là hắn không hiểu vì sao Tiêu Hằng lại đột nhiên nhắc đến chuyện này.
Tiêu Hằng ngồi sau án thư, ánh mắt trầm lặng nhìn Tạ Sầm: “Tạ Sầm, bổn cung có thể tin tưởng ngươi, cũng có thể tin tưởng lòng trung thành của Tạ gia chứ?”
Tạ Sầm nghe vậy lập tức quỳ một gối xuống đất, chắp tay bày tỏ lòng trung thành: “Có thể. Tạ gia, Tạ thần, nguyện vì điện hạ xông pha biển lửa, vượt núi đao, quyết không từ nan.”
Tiêu Hằng đứng dậy, đích thân đưa tay đỡ hắn đứng lên: “Hai mươi năm giao tình, ngươi là người mà hiện nay bổn cung tin tưởng nhất. Có một việc, bổn cung cần ngươi thay bổn cung đi làm.”
Giọng nói nghiêm nghị khiến Tạ Sầm không khỏi nghiêm mặt, ánh mắt càng thêm kiên định: “Xin điện hạ cứ phân phó.”
Tiêu Hằng lấy một khối binh phù hình hổ bằng đồng đặt vào tay Tạ Sầm: “Cầm binh phù này, thay bổn cung đến Tế Bắc, Hà Gian, Quảng Bình, Hà Đông và Bành Thành điều động binh mã. Trước mắt không được tự ý hành động, chỉ cần chờ hiệu lệnh của bổn cung.”
Nàng nhìn thẳng vào mắt Tạ Sầm, dặn dò từng câu từng chữ: “Trong vòng một tháng, việc này nhất định phải hoàn thành. Đối với bên ngoài chỉ được nói là điều động binh mã huấn luyện theo lệ thường. Hiểu chưa?”
Những nơi này từ trước đến nay đều gánh trách nhiệm bảo vệ vùng xung quanh kinh đô. Hơn nữa, mỗi nơi đều giằng co với những thế lực không an phận ở các khu vực lân cận, tạo thành thế kiềm chế lẫn nhau. Nếu thật sự xảy ra biến cố, cũng có thể là lực lượng đầu tiên kịp thời ứng phó.
Tạ Sầm vừa nghe liền biết tình hình không ổn. Hắn cũng chẳng còn bận tâm đến lễ nghi, vội vàng ngẩng đầu nhìn Tiêu Hằng: “Điện hạ, việc này có liên quan đến lần Vệ đại tướng quân vào kinh sao?”
Tiêu Hằng khẽ khép mắt: “Bổn cung cũng hy vọng chuyện này không liên quan đến Vệ đại tướng quân. Nhưng nếu có một ngày ngươi phải giao chiến với Vệ Thương, ngươi có do dự không?”
Tiêu Hằng đương nhiên biết năm xưa Tạ gia và Vệ gia cũng có giao tình. Hai nhà từng là những người mà nàng tín nhiệm nhất. Chỉ tiếc cảnh còn người mất, thời thế đã đổi thay, nàng buộc phải chuẩn bị cho tình huống xấu nhất.
Tạ Sầm siết chặt binh phù bằng đồng trong tay, không chút do dự đáp: “Thần chỉ tuân theo hiệu lệnh của Trưởng công chúa.”
“Tốt, bổn cung chờ tin tức của ngươi.”
Tiêu Hằng khẽ gật đầu, nhưng vẻ mặt vẫn không hề giãn ra. Tạ Sầm còn muốn hỏi thêm, song thấy nàng không có ý nói tiếp, đành cáo lui.
Khi Tạ Sầm rời khỏi hoàng cung, vừa lúc gặp Thẩm Kha, Thẩm đại tướng quân đang vội vã tiến cung. Hai người chỉ kịp chắp tay chào nhau qua loa, đến một câu cũng không kịp nói.
Thẩm gia là nhà mẹ đẻ của Tiên hoàng hậu, cũng là nhà ngoại của đương kim hoàng đế và Trưởng công chúa. Từ trước đến nay, Thẩm gia luôn nắm quyền thống lĩnh binh doanh kinh đô và vùng lân cận. Thẩm Kha chính là huynh trưởng của Tiên hoàng hậu, đồng thời cũng là gia chủ hiện nay của Thẩm gia.
Thấy Thẩm Kha vội vã như vậy, Tạ Sầm càng cảm nhận rõ bầu không khí nặng nề như mưa giông sắp kéo đến. Hắn ngẩng đầu nhìn bầu trời trong xanh không một gợn mây, lòng càng thêm trĩu nặng rồi lặng lẽ rời đi.
Thẩm Kha nhanh chân đến Cần Chính Điện, chắp tay hành lễ với Tiêu Hằng. Tiêu Hằng lập tức miễn lễ rồi mời ông ngồi.
Hai người gần như không hề hàn huyên, Tiêu Hằng đi thẳng vào chính sự.
“Cữu cữu, hiện nay trong đại doanh kinh đô và vùng lân cận còn bao nhiêu binh sĩ?”
Ngoài các cửa ải biên cương áp dụng chế độ mộ binh, các nơi khác của Đại Yến đều thực hiện chế độ phủ binh, vùng kinh đô và phụ cận cũng không ngoại lệ. Hiện giờ đang vào mùa gặt, lại không có chiến sự, vì vậy trong đại doanh chỉ còn lại một bộ phận binh sĩ, quân số không nhiều.
Thẩm Kha nghe vậy, trầm ngâm một lúc rồi đáp: “Khoảng năm nghìn người. Điện hạ, cho dù Vệ Thương thật sự có lòng khác, lần này vào kinh cũng chỉ có thể dẫn theo một nghìn binh mã, không đáng lo ngại.”
Tiêu Hằng chống tay lên án thư, ánh mắt bình tĩnh mà sâu thẳm: “Chỉ e có kẻ trong ngoài cấu kết. Hiện nay triều đình lòng người ly tán, không thể không đề phòng.”
Nàng dừng một chút rồi nói tiếp: “Bổn cung chỉ muốn bảo đảm không xảy ra bất cứ sơ suất nào. Cữu cữu, từ hôm nay, bổn cung sẽ lệnh Hộ Bộ cấp ngân sách để tạm thời chiêu mộ thêm năm nghìn binh sĩ, biên chế vào đại doanh kinh đô và vùng lân cận, lập tức bắt đầu huấn luyện. Việc này giao cho Thẩm gia.”
“Vâng.”
Thẩm Kha đứng dậy lĩnh mệnh. Khi ngẩng đầu nhìn Tiêu Hằng, ông vừa lúc trông thấy những đầu ngón tay nàng đang tì mạnh lên mặt bàn đến trắng bệch. Mày ông khẽ nhíu lại, vẻ mặt đầy lo lắng.
“Điện hạ, gần đây sức khỏe của người thế nào?”
“Vẫn ổn, chỉ là dạo gần đây công việc quá nhiều, thật sự có phần không kham nổi.” Tiêu Hằng đứng dậy: “Trong vòng mười ngày, việc này có thể hoàn thành không?”
Thẩm Kha lập tức thu hồi ánh mắt, cung kính đáp: “Xin điện hạ yên tâm.”
Sau khi mọi việc được sắp xếp ổn thỏa, Thẩm Kha lập tức xuất cung đi lo liệu.
Đợi ông rời khỏi, Hồng Âm mới lộ rõ vẻ lo lắng, vội bước lên đỡ lấy Tiêu Hằng: “Điện hạ, hà tất phải gắng gượng như vậy?”
Thân thể Tiêu Hằng khẽ lảo đảo, trên trán đã lấm tấm mồ hôi: “Hiện nay thời cuộc rối ren, bổn cung không muốn phát sinh thêm chuyện ngoài ý muốn.”