Giờ anh em phân gia, hai nhà nhỏ muốn riêng rẽ nuôi hai đứa trẻ đi học, chuyện này là điều không thể.
Lần phân gia này, nhà nào được chia phần hơn, thì con cái nhà đó mới có cơ hội tiếp tục đèn sách.
Phân chia gia sản cũng chính là định đoạt tương lai của hai bên.
Xét về thực lực, Đại phòng rõ ràng chiếm ưu thế hơn.
Trần Thanh Vi đã theo đòi sách vở nhiều năm, sắp tới còn lên đường dự khoa cử. Chỉ riêng công việc dạy học của Trần Đắc Phúc cũng đủ để chu cấp cho con ăn học đàng hoàng, hơn hẳn nhà ba quanh năm đầu tắt mặt tối ngoài đồng, bán mặt cho đất, bán lưng cho trời.
Chưa kể Trâu thị – vợ của Trần Đắc Phúc – còn có nghề thêu thùa, nhờ vào việc thêu khăn cũng kiếm được một khoản không nhỏ. Xem ra, chia phần nhiều hơn cho Đại phòng là điều hợp lý.
Nhưng…
Ánh mắt tộc trưởng liếc sang Trần Nghiễn – đứa trẻ còn nhỏ tuổi – trong lòng lại dấy lên chút do dự.
Chuyện học hành chẳng phải cứ ai học lâu hơn thì chắc chắn sẽ thành công hơn.
Ông đã thấy biết bao người đọc sách cả đời, cuối cùng cũng chỉ dừng lại ở danh xưng lão Đồng sinh. Trong khi đó, có những người bẩm sinh thông minh, chưa đến hai mươi tuổi đã thi đỗ Tú tài, thậm chí như Chu lão gia – người tài danh một vùng – mới ngoài ba mươi đã đỗ Cử nhân.
Dù chỉ hỏi Trần Nghiễn vài câu, ông cũng cảm nhận được đứa bé này có tư chất không tầm thường.
Tộc trưởng bỗng chốc cảm thấy khó xử, tay vô thức vuốt râu. Ban đầu còn nhẹ nhàng, sau lại dùng sức giật mạnh.
Bởi mỗi khi gặp chuyện khó nghĩ, ông lại có thói quen bứt râu. Mỗi lần đi thi khoa cử, râu ông đều bị nhổ trụi. Sau này tuổi cao, không còn đi thi nữa, râu mới mọc trở lại. Vậy mà hôm nay, lại bắt đầu giật.
“Ta không đồng ý cách phân chia này.”
Giọng Lư thị đột ngột vang lên khiến tộc trưởng giật mình, tay giật luôn ba bốn sợi râu.
“Nhà họ Trần chúng ta có ba người con trai. Lão Nhị – Đắc Lộc – tuy đã ra đi, nhưng sẽ có ngày nó trở về. Gia sản cũng phải chừa lại cho nó một phần.”
Nghe vậy, sắc mặt Trần Đắc Phúc liền thay đổi.
Chia làm hai đã chẳng được bao nhiêu, giờ lại chia ba thì phần của Đại phòng còn lại được là bao?
“Đắc Lộc bỏ nhà đi đã mười năm không có tin tức, e rằng sẽ chẳng quay về nữa.”
Đi xa lắm hiểm nguy, ai biết được Trần Đắc Lộc còn sống hay đã mất? Trong lòng nghĩ vậy, nhưng Trần Đắc Phúc không tiện nói ra, đành vòng vo.
Lư thị lại kiên quyết: “Nếu ta chết mà Đắc Lộc vẫn chưa về, phần của nó sẽ chia cho Đại phòng và Tam phòng.”
Bà quay sang nhìn Tam phòng: “Lão Tam, con dâu, hai đứa thấy sao?”
Trần Đắc Thọ và Liễu thị dĩ nhiên không phản đối.
Lư thị lại nhìn tộc trưởng: “Tộc trưởng, ngài xem lời bà già này có lý không?”
Tộc trưởng vuốt râu, giọng chậm rãi: “Đắc Lộc tuy chưa trở về, nhưng vẫn là con cháu họ Trần, tất nhiên phải có phần trong gia sản.”
Trần Đắc Phúc không giấu được lo lắng: “Nếu chia như vậy, Thanh Vi còn khoa cử gì nữa? Nương, Thanh Vi là cháu đích tôn của họ Trần, nương định ép nó thành kẻ cày ruộng sao?”
Nhắc đến Trần Thanh Vi, lòng Lư thị cũng dấy lên nỗi băn khoăn.
Bà vẫn ôm nỗi bất mãn với Trần Đắc Phúc – người anh lớn từng nắm quyền quản lý gia sản và khiến hai em trai gần như không còn đường sống. Nhưng Thanh Vi lại là cháu đích tôn, là đứa mà cả nhà đã dốc lòng nuôi dạy, bà đâu nỡ để nó chịu cảnh cơ cực, dãi nắng dầm mưa.
“Thanh Vi là cháu ta, nhưng Đắc Lộc là con ruột của ta. Ta không thể để đến khi nó trở về lại không có chỗ đặt chân.”
Lời Lư thị khiến sắc mặt Trần Đắc Phúc tối sầm.
Ông ta nhìn chằm chằm bà, giọng rắn rỏi, lời nói như dao cứa vào lòng: “Nương không muốn thấy Thanh Vi được sống tử tế phải không?”
Câu nói khiến ai nấy trong phòng đều sững sờ. Trần Đắc Thọ định đứng dậy lên tiếng thì Trần Nghiễn – đứa nhỏ vẫn ngồi một bên – bỗng dõng dạc cất lời: “Vật có gốc ngọn, việc có trước sau. Biết được thứ tự trước sau mới gần với đạo. Nay đã là chuyện phân gia, thì nên xét theo đời cha chú, đâu thể lấy đời cháu mà làm trọng.