Lê Nhược Thiển ngạc nhiên hỏi: “Vương gia, theo lời đồn ấy, người sống sót chẳng hay là một vị Hoàng tử hay Công chúa nào chăng?”
“Nghe nói chính là tiểu Hoàng tử được sinh ra tại bộ lạc Băng Nguyên nơi cực Bắc, con trai của An quý phi.” Tiêu Uyên nhíu mày một chút rồi nói tiếp: “Trong trận thảm sát đẫm máu khiến hoàng thất Đại Diễn tan tác năm ấy, Dạ Kiêu đến không kịp, chỉ kịp cứu thoát tiểu Hoàng tử. Nhưng trên đường chạy trốn, lại bị yêu ma truy sát. Các hộ vệ theo Dạ Kiêu bảo vệ tiểu Hoàng tử đều hy sinh. Đứa trẻ ấy sau đó bị giấu kín, từ đó lưu lạc nhân gian, bặt vô âm tín.”
—
Giữa vùng núi sâu thẳm, nơi Thập Nhị Động ẩn mình.
Tàn Cổ Lâu.
Thấm thoắt, lại hai tháng nữa trôi qua.
Lý Nguyên nằm thảnh thơi trên chiếc ghế đu, tận hưởng ánh nắng hiếm hoi giữa những ngày bình lặng. Trên vai hắn, Tiểu Thải và Ngũ Muội linh động tựa vào, càng khiến cảnh tượng thêm phần thân thiết.
Hắn gọi đây là quá trình bồi dưỡng sự ăn ý với Bản mệnh cổ, chuẩn bị cho việc luyện chế Cổ Ốc sau này.
Lý Nguyên chợt nhớ đến một bộ phim đời trước từng xem, trong đó có nhân vật Đổ Thánh gắn bó với mạt chược đến mức mỗi ngày đều ngủ cùng chúng.
Tiểu Thải và Ngũ Muội chẳng phải còn hơn cả mạt chược hay sao?
Ừm, hoàn toàn hợp lý.
Giờ đây, ngay cả khi đi ngủ, Tiểu Thải và Ngũ Muội cũng bám riết không rời, một bên chiếm gối trái, một bên chiếm gối phải.
Bỗng dưng, Lý Nguyên khẽ nhíu mày, cảm nhận được một luồng dao động.
“Bùi sư huynh tới rồi. Tiểu Thải, Ngũ Muội, mau ẩn đi.”
Vèo! Vèo!
Tam Thải Dị Hỏa Mãng và Bàn Tơ Nữ Vương Cổ lập tức chui vào “Bình đen”, thu liễm toàn bộ khí tức.
Lý Nguyên nhìn thấy mà không khỏi bật cười. Cảnh tượng này chẳng khác nào đang lén lút như kẻ trộm.
Suy cho cùng, thực lực của hắn vẫn chưa đủ. Ngay cả việc bồi dưỡng sự ăn ý với Bản mệnh cổ cũng chưa thể công khai rõ ràng.
Chỉ trong chớp mắt, bóng dáng Bùi Lạc Thanh đã hiện ra giữa khu rừng trúc.
“Sư đệ.” Chưa đầy vài nhịp thở, hắn đã tiến lại gần: “Sư đệ, ta mang đến một tin vui. Những thế lực phản bội cấu kết với yêu ma để tập kích các động thiên đã bị phát hiện.”
“Đã tra ra được rồi sao?” Lý Nguyên không giấu nổi tò mò.
“Ừ, đúng thế.” Bùi Lạc Thanh đáp: “Kẻ phản bội chính là ba đại môn phái lớn nhất Nam Cương: Phong Tuyết Kiếm Trang, Thiên Đao Nhai và Tinh Nguyệt Cung.”
Lý Nguyên kinh ngạc: “Tại sao bọn họ lại cấu kết với yêu ma?”
Bùi Lạc Thanh chậm rãi trả lời: “Ba thế lực này tuy bề ngoài xưng bá Nam Cương, nhưng xưa nay vẫn bị Cửu Cung Cổ Sào chèn ép. Có lẽ họ muốn nhân cơ hội này để lay chuyển vị thế của Cửu Cung Cổ Sào. Cũng có thể là yêu ma đưa ra điều kiện quá hấp dẫn khiến họ bất chấp nguy hiểm, liều mình đánh cược một phen. Nhưng họ đã quên mất một điều: Cửu Cung Cổ Sào xưa nay không bao giờ dung tha cho kẻ phản bội. Một khi chân tướng lộ ra, sẽ bị truy sát đến cùng!”
Giọng nói của Bùi Lạc Thanh trầm xuống, toát ra uy nghi khiến người nghe lạnh sống lưng. Lý Nguyên gật đầu, hiểu rõ tình hình: “Vậy Cửu Cung Cổ Sào đang chuẩn bị phản kích?”
“Đúng vậy.” Bùi Lạc Thanh gật đầu xác nhận: “Cửu Cung đã hạ lệnh, sẽ tiêu diệt toàn bộ nhân lực của ba đại môn phái kia, phá hủy sạch sẽ sản nghiệp dưới trướng bọn họ. Cho đến khi ba đại môn phái bị xóa tên khỏi thế gian, không còn sót lại dù chỉ một con giun, mới xem là kết thúc.”
Nếu không ra tay thì thôi, còn đã động thủ thì tuyệt đối không để kẻ địch sống sót. Ngươi nói xem, sao lại dám trêu vào tổ ong vò vẽ ấy?
Lý Nguyên hiểu rõ, chuyện lần này liên quan đến toàn bộ Cửu Cung Cổ Sào, hắn không thể làm ngơ.
“Sư huynh tới đây là để truyền lệnh sao?” Bùi Lạc Thanh nghiêm nghị đáp: “Chiếu theo tổ huấn của Cửu Cung Cổ Sào, khi đệ tử tông môn bị thế lực bên ngoài ác ý tàn sát, bất kể là thuộc Đệ Cửu Cung hay bảy mươi hai động, đều phải tham dự kế hoạch báo thù. Từ Cung chủ cho đến đệ tử, không ai được đứng ngoài. Lần này, nhiệm vụ sẽ được giao thông qua việc rút thăm. Ai được chọn sẽ phải tham gia hành động. Nếu chiến thắng trở về, nguyệt lệ sẽ tăng gấp đôi, cùng nhiều phần thưởng khác. Còn nếu bỏ mình nơi sa trường, tên tuổi sẽ được ghi vào gia phả, hậu nhân sẽ vĩnh viễn được Cửu Cung bảo hộ.”