Trời sắp tối.
Tiếng khóc ai oán vang lên từ trong căn nhà.
“Lão Vương… vẫn là đã đi rồi.” Lý Nguyên trong lòng trĩu nặng nỗi buồn.
Khi hắn bước ra từ Tàn Cổ Lâu, Tiểu Chiêu đã cõng thi thể lão Vương từ phòng ngủ đi ra.
“Nguyên ca ca, gia gia mất rồi…” Vương Chiêu Chiêu nước mắt tuôn như suối, không ngừng rơi.
“Hãy chôn lão Vương ở phía sau núi đi.” Lý Nguyên trầm giọng nói: “Gia gia ta cũng an nghỉ ở đó. Sau này các cụ có thể làm bạn với nhau cũng đỡ cô quạnh phần nào.”
Đây chính là hậu sự mà lão Vương đã sớm dặn dò từ trước.
“Vâng…” Tiểu Chiêu gật đầu.
Ở vùng Cửu Cung Sơn Mạch này, tang lễ của những gia đình bình dân luôn được tổ chức giản dị, chú trọng sự thanh đạm, thuận theo tự nhiên.
Vương Chiêu Chiêu làm theo di nguyện của ông, đưa lên hậu sơn, đào huyệt, đặt quan tài vào rồi dựng bia mộ.
Cuộc đời của lão Vương đến đây là khép lại.
“Gia gia, người đi bình an nhé…”
Trước mộ phần, Vương Chiêu Chiêu khóc rất lâu. Tận đến khuya, Lý Nguyên vẫn ở bên an ủi, đốt giấy tiền vàng mã, trong đó còn có cả mấy con “Linh Chỉ Cổ” – tức những con cổ làm bằng giấy.
Đây là một phong tục đặc biệt của vùng Cửu Cung Sơn Mạch, xem như đã tổ chức một lễ tang long trọng rồi.
“Lão Vương, ông từng nói nhìn thấy ở ta hình bóng của chính mình năm xưa – tài hoa rực rỡ, ý chí ngút trời. Hôm nay ta đốt cho ông nhiều Dị cổ như vậy, ông cứ làm Cổ Tiên dưới địa phủ đi nhé.”
Lý Nguyên vừa lẩm bẩm vừa rót ba chén rượu, tiễn biệt lão Vương.
Bảy ngày sau.
Lúc Lý Nguyên vẫn còn đang ngủ thì tiếng gõ cửa vang lên dồn dập.
“Nguyên ca ca, ta có một vật muốn đưa cho huynh.”
Người gõ cửa là Vương Chiêu Chiêu.
Lý Nguyên vội mặc quần áo chỉnh tề rồi đi ra, hắn vừa mở cửa đã thấy thiếu nữ đang đứng, trong tay ôm một chiếc hộp ngọc.
“Tiểu Chiêu, sao muội đến sớm vậy? Cả đêm không ngủ à?”
“Ta muốn ở bên gia gia thêm một chút…”
Suốt bảy ngày qua, Vương Chiêu Chiêu ngày đêm túc trực bên mộ ông, cơ thể gầy đi trông thấy. Nếu không phải là cổ sư – vốn có thân thể cường tráng hơn người thường – e rằng nàng đã ngã quỵ từ lâu.
“Nguyên ca ca, đây là di vật mà gia gia trước khi mất đã dặn ta trao lại cho huynh.”
Thiếu nữ nâng hộp ngọc lên, đưa cho hắn.
“Đây là gì vậy?” Lý Nguyên nhận lấy rồi mở nắp hộp ra.
Bên trong là một cái kén rất lớn, không tròn đều mà hơi giống hình trái tim được dệt bằng những sợi tơ trắng. Từ trong kén, từng luồng hàn khí lạnh buốt tỏa ra.
Luồng khí ấy khiến Lý Nguyên cảm thấy quen thuộc một cách kỳ lạ: rất giống với Bản mệnh cổ “Băng Tằm” của lão Vương nhưng vẫn có những điểm khác biệt.
“Trước khi lâm chung, gia gia đã để Bản mệnh Băng Tằm ăn tim của ông với hy vọng thúc đẩy quá trình lột xác cuối cùng cho nó – con cổ đã theo ông mấy chục năm nay.”
“Bây giờ ta cũng không rõ nó có lột xác thành công hay không. Nhưng ta chỉ biết làm theo lời dặn của gia gia, giao lại cho Nguyên ca ca.”
Vương Chiêu Chiêu vừa nói vừa không kìm được cảm xúc, nước mắt lại trào ra.
“Lão Vương à, lão Vương…” Lý Nguyên thở dài: “So với ông, ta đúng là còn non nớt quá. Đến lúc nhắm mắt xuôi tay rồi mà vẫn không quên bày mưu tính kế cho ta một vố. Chắc là sợ ta không chăm lo tốt cho cháu gái cưng của ông chứ gì?”
Món quà trước lúc lâm chung này… đúng là nặng tình mà cũng nặng trách nhiệm.
Hắn có thể cảm nhận được Băng Tằm sắp sửa lột xác thành công. Nếu thành công, đây sẽ là Băng Tâm Cổ – một Tứ chuyển Huyền cổ. Tiểu Chiêu không thể sử dụng được, chỉ có hắn mới có khả năng thu phục.
“Lão Vương, chẳng lẽ cả chuyện này cũng nằm trong tính toán của ông sao?” Lý Nguyên cười khổ trong lòng. Nếu đây chỉ là một con Tam chuyển cổ trùng thì hắn đã đưa cho Tiểu Chiêu nuôi từ lâu rồi.
“Được, ta nhận.” Lý Nguyên đậy nắp hộp ngọc lại rồi cẩn thận cất đi.
Hắn biết, nếu không nhận, e rằng lão Vương dưới suối vàng cũng chẳng yên lòng, biết đâu đêm nay đã hiện về báo mộng luôn rồi.
Vương Chiêu Chiêu cũng khẽ thở phào nhẹ nhõm: “Nguyên ca ca, muội còn phải đến Bách Sự Đường một chuyến để trả lại lệnh bài đệ tử của gia gia.”
Người đã khuất thì thân phận cũng cần được xóa bỏ, mấy việc vặt như thế này vốn do Bách Sự Đường phụ trách.