Chờ đợi một thời gian dài, trời bắt đầu chuyển đêm. Cơn mưa bên ngoài đã dứt, ánh đèn đường bắt đầu tỏa sáng. Cô nhẹ nhàng rời khỏi nơi trú ẩn, leo từ mặt bàn xuống chiếc ghế ngồi.
– Hoàng, xuống ăn cơm đi con!
Giật mình vì tiếng gọi, cô đang leo được nửa đoạn đường thì vội vàng trèo ngược trở lại. Chiếc giường rung chuyển, cậu thiếu niên đang uể oải rời khỏi chỗ nằm. Không thể kịp kéo mình lên lại mặt bàn, cô đành phải chấp nhận để người lơ lửng, hai tay bám chặt vào thành bàn học.
Cô nhắm tịt mắt, hàm răng cắn chặt vào nhau, hy vọng đối phương không để ý tới mình. Tim cô đập thình thịch trong lồng ngực. Đợi đến khi cánh cửa phòng đóng lại, cô mới dám mở một mắt ra thở phào. Cô dùng chân ước lượng khoảng cách từ chỗ mình đang treo người xuống mặt ghế nhưng không thể làm nổi, đôi tay bắt đầu mỏi nhừ, từng ngón tay dần bung ra.
Cô ngã phịch xuống lòng ghế. May mắn thay, chiếc ghế này có lót đệm nên cô chỉ bị ê ẩm đôi chút. Cô tiếp tục leo xuống mặt sàn. Chợt cánh cửa phòng lại mở ra, cậu ấy quay trở lại. Hoảng quá, cô chạy nhanh vào trong gầm bàn, nhờ bóng tối ở đó che giấu bản thân.
Cậu ấy kiếm thứ gì đó rồi đi ra tắt đèn phòng. Mọi thứ lại chìm vào màn đêm. Cô bước ra, trước mặt chỉ toàn một màu đen đặc, thứ duy nhất phát sáng là ô cửa sổ kia. Tia sáng yếu ớt từ đèn đường hắt vào, cô bước tới giữa phòng, nơi ánh sáng nhạt nhòa chiếu dưới sàn. Nhìn về phía cửa sổ, nỗi tủi thân dâng trào, nước mắt cô ứa ra. Cô quỳ gục xuống nức nở thành tiếng, biết làm như vậy là nguy hiểm nhưng cô không thể kiềm chế nổi bản thân nữa rồi.
Lật đật đi vào gầm giường, dù nơi này khá bẩn, có cả mạng nhện và rác rưởi vứt lung tung, cô nhăn mặt khó chịu nhưng hiện tại đây là nơi an toàn nhất. Chân dẫm lên một mảnh vải nhỏ, phủi vài lần cho sạch bẩn, cô tạm lấy nó làm chăn phủ quanh người để ngủ qua đêm nay.
Trong cơn mơ màng, cô thấy kẻ ác vẫn đeo bám. Chúng dọa nạt, ép cô vào góc tường không thể chạy thoát, rồi có gã nhảy xổ vào túm lấy người cô.
– Không!
Giật mình thức giấc, trời vẫn chưa sáng. Trải qua quá nhiều chuyện, cơ thể cô mệt mỏi rã rời đến mức thiếp đi lúc nào không biết.
Lạt xoạt có tiếng động nào đó từ phía xa vọng lại. Cô nheo mắt tìm hiểu nhưng chẳng thấy gì ngoài bóng tối. Âm thanh càng lúc càng lớn, tiếng chân di chuyển mau lẹ. Hai đốm sáng song song xuất hiện giữa vùng tối, quay qua quay lại rồi dừng hẳn, chú ý vào cô.
– Ôi…
Cô chợt nhận ra đó là gì, vội vàng đứng dậy. Hai đốm sáng ấy như bị kích động, lao nhanh tới. Một con chuột cống xông đến, tứ chi cô cứng đờ, tấm lưng nép sát vào chân giường. Con chuột đến gần đánh hơi, cô nhắm nghiền mắt lại, mùi hôi hám xộc vào mũi khiến cô muốn nôn mửa. Trong đầu cô tưởng tượng ra điều tồi tệ nhất: bị hàm răng gớm ghiếc kia ăn thịt.
Con chuột nhe răng đe dọa, cô hãi hùng nước mắt trào ra. Vậy là cuộc đời mình kết thúc tại đây sao?
Bất chợt, có một bóng dáng to lớn nhào tới. Con chuột kêu chít chít bỏ chạy nhưng không kịp, nó bị bóng đen vần ngã. Bấy giờ mới mở mắt, cô thấy con mèo mun đang ngoạm chặt lấy con chuột. Nạn nhân vùng vẫy trong vô vọng, tiếng kêu yếu ớt rồi lịm hẳn.
Vừa mừng vừa sợ, cô không biết con mèo có làm hại mình không. Đôi mắt tròn to với con ngươi khép lại lướt qua cô một lượt. Rợn người, cô đứng im thin thít. Con mèo vênh mặt tự đắc, ngúng nguẩy rời khỏi gầm giường, dường như nó muốn hưởng thụ chiến lợi phẩm một mình.
Cô khuỵu gối thở dốc, nhớ lại lời cha dặn: thế giới bên ngoài cực kỳ nguy hiểm, chỉ cần lơ là mất cảnh giác là phải trả giá bằng chính mạng sống.
– Hoàng, dậy ăn sáng đi con!
Mẹ của chủ căn phòng bước vào gọi con trai. Cậu muốn ngủ thêm nên đáp:
– Lát nữa đi mẹ.
– Hôm nay mẹ có việc bận đến tối mới về, con chịu khó ăn bánh mì nhé. À, nhớ phải trông em đấy.
Bước ra cửa, bà dặn thêm:
– Hai đứa nấu nướng ăn uống đàng hoàng, nghe chưa?
Cánh cửa đóng lại, cậu tức tối nghĩ đến những việc sắp phải làm liền gạt ngay miếng bánh mì xuống sàn:
– Đi hết đi!
Chiếc bánh rơi xuống, lăn hai vòng tới gần cạnh cô. Tuy đã thoát khỏi nguy hiểm nhưng cô vẫn chưa hết lo lắng nên không dám chợp mắt. Bụng réo lên vì đói, cô lưỡng lự một chút rồi dùng tay xé một miếng nhỏ bỏ vào miệng, cảm nhận vị ngọt trôi từ thực quản xuống dạ dày.
Đang xem xét tìm cách rời khỏi đây, bỗng một bàn tay to lớn buông thõng xuống sàn, lắc qua lắc lại ngay trước mặt. Giật mình lùi lại mấy bước chân, cô may mắn tránh kịp. Bàn tay đó mò mẫm rồi cầm lấy miếng bánh mì.
– Ủa?
Người trên giường chắc hẳn ngạc nhiên lắm, bởi dấu tích cô để lại khá lộ liễu. Ngại ngần, cô vẫn đứng khép mình dưới chân giường. Tiếng cót két vang lên, cậu thiếu niên đứng dậy tiến lại phía gương và cởi áo.
Thẹn thùng, cô quay phắt đi, hai tay ôm mặt. Đôi má cô ửng hồng nóng dần lên. Dù sao cô cũng là con gái, việc trông thấy người khác giới thay đồ là điều không nên.
– Đau quá, vẫn chưa khỏi sao?
Cậu ấy xem xét những vết thương quanh người. Bất giác không tự chủ, cô lén nhìn trộm cậu, khẽ ngạc nhiên vì trên cơ thể cậu rải rác toàn vết bầm dập tím tái.
Nghĩ lại lần trước thấy cậu bị bắt nạt, chắc những vết bầm kia là do kẻ gây chuyện hôm qua để lại. Cô lặng người. Giữa hai người dường như có một sự đồng cảm vì hoàn cảnh tương đồng: cô bị kẻ xấu săn lùng hãm hại, còn cậu bị bắt nạt mà không thể phản kháng.
– Giá như mình mạnh hơn.