“Ở nông thôn không có chuyện không làm mà đòi có ăn. Tay đau thì đi nhặt cỏ, xách nước, làm việc nhẹ. Nghỉ một ngày thì trừ sạch điểm công, cuối tháng còn bị cắt phần lương thực. Tự mà liệu lấy.”
Mệnh lệnh cứng rắn của Lý Đại Phú khiến Lâm Tuyết phải nuốt ngược tiếng khóc vào trong. Cô ta ấm ức nhận lấy một chiếc rổ tre nhỏ rồi lủi thủi đi theo sự phân công.
Cố Thanh Dao nhận lại chiếc cuốc quen thuộc, lặng lẽ theo tổ ba hướng về sườn đồi phía bắc.
Không khí buổi sáng vùng núi trong trẻo, mang theo hơi sương ẩm lạnh tạt vào mặt. Khi bắt đầu công việc, Cố Thanh Dao tiếp tục vận dụng phương pháp điều hòa hơi thở của nhà họ Diệp.
Nhịp cuốc lên xuống đều đặn, động tác không quá mạnh nhưng từng nhát đều đủ lực, lưỡi cuốc cắm sâu vào lớp đất đỏ tơi xốp, bật tung những gốc cỏ tranh bám rễ dai dẳng.
Mục tiêu của cô hôm nay không chỉ là sáu điểm công.
Ánh mắt Cố Thanh Dao liên tục rà soát thảm thực vật xung quanh. Dưới lớp cỏ dại, những mầm dược liệu quý giá vẫn đang lặng lẽ ẩn mình.
Hôm qua, cô đã ghi nhớ vị trí của vài gốc cát cánh và hoàng kỳ hoang dã. Bệnh tình của ông ngoại không thể chờ thêm lâu. Cô buộc phải thu hái chúng ngay trong hôm nay để còn kịp sơ chế.
Nhưng giữa ban ngày ban mặt, trước hàng chục cặp mắt của dân làng, một thanh niên tri thức cứ cúi xuống đào bới rễ cây lạ chắc chắn sẽ khiến người khác chú ý.
Đến giờ nghỉ trưa, mọi người lần lượt tản ra, tìm những gốc cây lớn ngồi nghỉ rồi lấy khẩu phần mang theo ra ăn.
Cố Thanh Dao cắn từng miếng bánh bột ngô khô cứng, ánh mắt dừng lại ở chỗ Lý Đại Phú đang ngồi hút thuốc lào trên một tảng đá gần đó.
Cô phủi sạch bụi đất bám trên quần áo, cầm chiếc ca tráng men bước tới.
“Bác Lý, cháu hỏi bác một chút được không ạ?”
Cố Thanh Dao lên tiếng, cố giữ vẻ rụt rè, lễ phép đúng mực của một người mới tới.
Lý Đại Phú nhả một luồng khói trắng, nheo mắt nhìn cô gái có gương mặt đen nhẻm, vẻ ngoài quê mùa nhưng từ sáng đến giờ làm việc lại cực kỳ nhanh nhẹn. Ông gật đầu, giọng nói cũng bớt đi vài phần gay gắt.
“Chuyện gì? Gặp khó khăn gì à?”
Cố Thanh Dao hơi cúi đầu, hai tay khẽ bấu vào vạt áo cũ.
“Dạ, khẩu phần đại đội cấp cho, bọn cháu ăn không quen nên bụng dạ cứ cồn cào, khó chịu. Cháu thấy trên đồi có khá nhiều rau dại và rễ cây có thể ăn được. Bác cho phép cháu chiều nay làm xong việc, nán lại thêm một lát, đào ít rễ cây dại mang về nấu canh cho mọi người lót dạ được không ạ?”