Theo luồng ánh sáng yếu ớt ấy, Thẩm Khinh Chu run rẩy đưa mắt nhìn quanh.
Bốn phía là những bức tường đất thô sơ, phủ đầy những vết nứt nhỏ chằng chịt như mạng nhện. Những mảng đất bong tróc để lộ lớp phên tre mục nát bên trong, khiến căn phòng vốn đã cũ kỹ càng thêm tiêu điều. Nơi góc nhà, từng lớp mạng nhện giăng kín, lặng lẽ lay động theo từng cơn gió lạnh len qua khe cửa. Khung cửa sổ bằng gỗ đã mục nát từ lâu, chỉ còn vài thanh chắn xiêu vẹo, thỉnh thoảng lại va vào vách tường phát ra những tiếng kẽo kẹt kéo dài, nghe vừa lạnh lẽo vừa thê lương.
Trong căn phòng nhỏ hẹp đến mức gần như không có chỗ xoay người này, thứ duy nhất còn có thể xem là vật dụng có giá trị chỉ là một chiếc rương gỗ cũ kỹ đặt nơi góc nhà, lớp sơn bên ngoài đã bong tróc gần hết, cùng một chiếc lu sành mẻ miệng nằm im lìm bên cạnh.
Còn y lúc này đang nằm trên một chiếc giường tre ọp ẹp, bên dưới chỉ trải một lớp rơm rạ mỏng manh. Bộ y phục trên người được may từ loại vải thô ráp, đường kim mũi chỉ chằng chịt dấu vết vá víu, căn bản không đủ để ngăn cản cái rét buốt đang từng chút thấm vào da thịt.
“Không… không thể nào…”
Thẩm Khinh Chu lẩm bẩm, giọng nói khàn khàn phát ra từ cổ họng khô khốc. Sự hoảng loạn trong lòng khiến từng âm thanh bật ra đều mang theo vẻ run rẩy, khó tin.
[Mình đang ở đâu vậy? Rõ ràng vừa mới đóng cửa siêu thị, vừa mới tắm nước nóng, vừa mới mắng cái tên tác giả viết truyện vô lý kia xong mà! Chẳng lẽ mình bị bắt cóc? Nhưng bắt cóc thì cũng phải trói tay trói chân chứ. Hay là đang đóng phim? Càng không thể nào. Ai lại đi thuê một ông chủ siêu thị ở quê như mình diễn cảnh nghèo đến mức này chứ?]
Y vội vàng chống hai tay xuống mặt giường tre, muốn ngồi dậy kiểm tra lại mọi thứ một lần nữa.
Có lẽ tất cả chỉ là một giấc mơ.
Đúng vậy, nhất định chỉ là một cơn ác mộng quá mức chân thật mà thôi. Chỉ cần y tự đánh mình một cái, hoặc đi rửa mặt tỉnh táo lại, mọi thứ rồi sẽ trở về bình thường.
Nhưng ngay khi ý nghĩ ấy vừa xuất hiện, một cơn đau dữ dội đột nhiên bùng nổ trong đầu, xé toạc toàn bộ suy nghĩ của y.
“Á!”
Thẩm Khinh Chu bật ra một tiếng kêu đau đớn. Cơ thể y mất hết sức lực, lập tức ngã xuống đống rơm rạ phía sau. Y co người lại, hai tay ôm chặt lấy đầu, mười ngón tay vô thức siết vào mái tóc dài rối tung, cả người run lên vì cơn đau đang cuồn cuộn kéo đến.
Cơn đau xuất hiện quá đột ngột, dữ dội đến mức khiến y cảm giác như có vô số mũi kim nhọn không ngừng xuyên qua đại não. Ngay sau đó, một lượng ký ức khổng lồ, xa lạ và hỗn loạn không thuộc về y như một cơn thủy triều cuộn trào, mạnh mẽ xâm nhập vào tâm trí, ép buộc dung hợp với ý thức của y.
Y nhìn thấy bản thân khoác trên người bộ giá y đỏ thẫm, bị một nữ nhân có gương mặt dữ tợn vì ghen ghét đánh mạnh vào sau gáy.
Y nhìn thấy mình bị nhét vào một chiếc kiệu hoa cũ nát, đến khi tỉnh lại đã ở trong một căn phòng đất tối tăm, đối diện là một nam nhân cao lớn mặc hỉ phục đơn sơ, ánh mắt lạnh lùng và trầm mặc nhìn y.
Y nhìn thấy những tháng ngày ngập tràn uất hận, nhìn thấy bản thân bật khóc khi hay tin trượng phu bị ép phải lên đường tòng quân.
Y nhìn thấy chính mình cầm roi mây, từng nhát đánh xuống những thân hình nhỏ bé đang run rẩy khóc lóc. Những lời nói cay nghiệt không ngừng thoát ra khỏi miệng y:
“Lũ sao chổi! Lũ nghiệt chướng! Tại sao các ngươi còn chưa chết đi cho ta bớt khổ!”
Từng mảnh ký ức vỡ vụn không ngừng xoáy sâu vào tâm trí, mang theo nỗi oán hận, sự tuyệt vọng, cảm giác bất lực cùng những góc tối đáng sợ trong lòng một con người bị dồn ép đến tận cùng.
Cảm xúc trong những ký ức ấy chân thật đến mức Thẩm Khinh Chu gần như không thể phân biệt đâu là bản thân mình, đâu là người đang sống trong những đoạn hồi ức kia.
Y thở dốc từng cơn, lồng ngực phập phồng dữ dội. Nước mắt sinh lý vì đau đớn trào ra nơi khóe mắt, chậm rãi lăn xuống gò má, hòa cùng sự hoảng loạn đang dần bao phủ lấy tâm trí.