Ánh nắng gay gắt của những ngày giữa tháng bảy như muốn thiêu đốt cả kinh thành phồn hoa. Không khí oi nồng quyện cùng từng đợt gió bụi mịt mù táp thẳng vào mặt người qua lại.
Diệp Uyển Nghi đứng nép bên góc phố, khẽ thở dài một tiếng. Nàng đưa tay vén lại lọn tóc mai lòa xòa, sửa sang lại vạt áo rồi tiếp tục rảo bước trên con đường bỏng rát. Tiết trời đại hạn năm nay khắc nghiệt khôn cùng, ngột ngạt đến mức chỉ hít thở thôi cũng thấy buồng phổi như bị thiêu đốt. Giữa dòng đời bon chen xuôi ngược vì miếng cơm manh áo, lòng nàng trào dâng một nỗi mỏi mệt khôn nguôi, chỉ mong có thể buông xuôi tất cả để tìm về một chốn thanh nhàn.
Nhưng Uyển Nghi biết rõ, mình không thể dừng lại.
Nàng xuất thân từ một gia tộc thương buôn đã sớm suy tàn. Song thân chỉ là những kẻ làm thuê lam lũ kiếm từng đồng tiền công ít ỏi, dưới nàng lại còn một cô muội muội đang theo học nghề tạo tác và bài trí lầu các vô cùng tốn kém. Để nuôi muội muội thành tài và gánh vác cả gia đình, ngày nào Uyển Nghi cũng phải vắt kiệt tâm can suy tính.
Ý chí kiên định cùng tài kinh doanh nhạy bén hiếm thấy đã giúp nàng ngồi lên chiếc ghế đại chưởng quỹ của một thương hội lớn khi tuổi đời còn rất trẻ. Nhan sắc thanh tú thoát tục hòa cùng khí chất sắc sảo khiến nàng đi đến đâu cũng thu hút muôn vàn ánh mắt ngắm nhìn. Thế nhưng đằng sau ánh hào quang rực rỡ và sự kính nể của người đời, mấy ai thấu được những đêm trắng không ngủ, những cay đắng đoạn trường mà một mình nàng phải nuốt ngược vào trong.
Rảo bước một hồi, Uyển Nghi cũng về tới nơi ở của mình. Đó là một gian lầu các trang nhã nằm tách biệt nơi biệt uyển thanh tĩnh, phần thưởng mà thương hội đặc cách cấp riêng cho chưởng quỹ xuất sắc như nàng. Vốn tính cẩn trọng cần kiệm, nếu không có bổng lộc này của thương hội, nàng tuyệt đối sẽ chẳng bao giờ dám phung phí bạc tiền vào một nơi ở xa hoa nhường ấy.
Bước qua sảnh chính, đón nhận làn gió mát rượi lùa qua những ô cửa trổ hoa tinh xảo, Uyển Nghi bước lên bậc cầu thang gỗ, hướng về gian phòng trên tầng cao nhất. Suốt nửa tháng ròng trù tính mở rộng thương lộ, nàng gần như thức trắng thâu đêm, thể xác lẫn tinh thần lúc này đều đã cạn kiệt đến cùng cực. Nhìn mấy tầng thang gác hãy còn hun hút phía trước, nàng kiệt sức tựa lưng vào cột gỗ, khẽ khép mi để vỗ về tâm trí đang căng thẳng như dây đàn.
Giữa không gian tĩnh mịch, một luồng gió lạ bỗng bất ngờ ùa tới…
Trong cơn mệt mỏi nửa tỉnh nửa mê, Uyển Nghi thẫn thờ hé mắt, theo quán tính bước tiếp về phía trước. Nàng chẳng hề hay biết rằng, ngay phía sau lưng mình, hư không đã bắt đầu vặn xoắn dữ dội, mở toang ra một khe nứt sâu thẳm dẫn tới cõi giới vô định.