Đêm rơi nhẹ như một tấm lụa mỏng phủ lên mái ngói bạc màu và sân gạch rêu phong của nhà họ Kiều. Trong bóng tối tĩnh mịch, từng câu nói vọng ra từ gian nhà chính như những mũi kim lạnh lẽo, đâm xuyên qua lòng người đang nấp sau bức vách mỏng.
“Tiền sính lễ nhà họ Lưu đã đưa mấy hôm rồi. Vài ngày nữa ta tính tìm cơ hội để họ đến xem mắt Kiều Nhã.”
Đó là giọng bà nội Kiều Nhã, già nua nhưng dứt khoát.
“Hai ngàn đồng, hai mươi cân gạo, mười phiếu vải. Không ít đâu. Nhà bên đó cũng không phải dễ dãi, nếu còn chần chừ, người ta sẽ đổi ý. Chúng ta cũng không thể mất số tiền này được.”
“Nhưng con bé Kiều Nhã nó có biết không?” Là tiếng cha cô, mang theo chút chần chừ yếu ớt. Ông ta cũng tiếc món tiền từ nhà họ Lưu, ông ta vẫn muốn mua một chiếc xe đạp mới đây.
Mẹ kế cô chen vào, giọng lạnh như sương: “Biết thì sao? Nó còn lựa chọn khác à? Nhà ta đã nuôi nó bao năm, chẳng lẽ không được sắp xếp cho nó một mối yên ổn? Chưa kể, người ta cưới tử tế, còn cho tiền, mấy đứa trong nhà này có đứa nào được vậy? Bây giờ là lúc nó phải báo hiếu. Gả cho ai chẳng vậy, được vào nhà tốt chẳng phải yên ấm tấm thân hay sao.” Bà ta nói mà không hề đặt mình vào hoàn cảnh của Kiều Nhã, tên họ Lưu đó già như vậy, gả cô qua chỉ có thể hại đời cô, vậy mà bà ta lại xem đó là món hời với cô.
Kiều Nhã nắm chặt mép áo, ngón tay trắng bệch vì siết quá chặt. Cô im lặng, từng lời như tát vào mặt. Không phải là gả, mà là bán. Kiều Nhã hận đến mức chỉ muốn xông ra xé rách hết thảy, nhưng cô biết mình không thể, ít nhất là tại thời điểm hiện tại, cô cần phải thật bình tĩnh.
Họ không hỏi ý cô. Họ chỉ cần tiền. Từng người một, cùng ngồi đó. Bác cô, hai người chị họ luôn cười cợt cô, vợ bác, rồi cả người từng là cha ruột, tất cả đều yên lặng, không ai phản đối. Thậm chỉ có lẽ trong thâm tâm họ còn hả hê và mong chờ bán cô đi.
Ánh đèn dầu lập lòe, in lên bức tường những cái bóng lay động như ác quỷ. Trong khoảnh khắc ấy, Kiều Nhã cảm thấy lạnh hơn bao giờ hết.
Được. Các người muốn bán tôi. Nhưng số tiền đó, tôi sẽ không để các người dùng yên ổn.
Cô xoay người, lặng lẽ rời đi. Bầu trời đầy sao, nhưng lòng cô như vực thẳm. Từ giây phút đó, trong tim cô chỉ còn một suy nghĩ, lấy lại tất cả những gì thuộc về mình.
Dù phải dùng thủ đoạn. Dù phải đi xa. Nhưng một khi đã bắt đầu, cô sẽ không quay đầu nữa.