“Cậu nói thử xem tại sao hung thủ lại phải hành hạ nạn nhân như thế?”
Pete nhìn xấp ảnh chụp hiện trường trong tay, mở miệng hỏi.
Harold siết chặt vô lăng, trầm ngâm suy nghĩ hồi lâu mới nói: “Tôi nghĩ là hung thủ muốn trả thù nạn nhân, có lẽ gã và nạn nhân có xích mích gì từ trước đó.”
Anh khẽ gật đầu, tiếp đó ngửa đầu dựa vào ghế, giọng nói vì khói thuốc mà trở nên khàn đặc: “Đổi một câu hỏi khác nhé?”
Nghe anh nói như vậy, Harold không khỏi chăm chú lắng nghe. Pete phì phèo điếu thuốc bên miệng, rất lâu sau mới hỏi: “Hung thủ của hai vụ án này có phải là một không?”
Chuyện này cậu cũng đã nghĩ tới từ lâu, câu hỏi của anh không khác gì gãi đúng chỗ ngứa. Harold nghĩ ngợi một hồi, sau đó mới cẩn thận nói cho anh nghe suy đoán của bản thân: “Dựa vào các dấu vết tại hiện trường để lại, thi thể lại bị bọc trong túi nilong đen, thủ pháp gây án giống nhau, chín mươi phần trăm hai vụ này là cùng một hung thủ.” Còn mười phần trăm còn lại là dành do lý do tại sao hung thủ lại hành hạ nạn nhân như thế trong khi ở vụ án đâu gã chỉ xâm hại rồi giết chết.
Đầu lông mày Pete nhướn lên, anh cười bảo: “Ở chỗ các cậu để tập hợp một cuộc họp khẩn cấp cần bao nhiêu thời gian?”
Đột nhiên bị hỏi tới chuyện này, tuy trong lòng khó hiểu xong Harold vẫn mở miệng đáp: “30 phút là đủ.”
Anh ném điếu thuốc gần hết qua cửa kính ô tô, điếu thuốc đang cháy dở vừa gặp gió tuyết đã lập tức tắt ngúm. Anh quay đầu vừa chỉnh trang lại quần áo vừa gật đầu nói: “Thông báo với mọi người đi, đêm nay có lẽ chúng ta phải tăng ca đấy.”
Ban đầu Harold vẫn chưa hiểu ra ý anh, mãi sau mới hiểu ra. Cậu vui mừng reo lên: “Anh biết hung thủ là ai rồi đúng không!”
Tuy là câu hỏi nhưng ngữ điệu lại là khẳng định.
“Không thể nói là nắm chắc, nhưng tôi có thể giúp các anh xác định được nghi phạm, việc còn lại là của các anh. Nếu chúng ta làm đủ nhanh thì nội trong đêm nay có thể tóm hắn ra khỏi bóng tối.” Điều này cũng có nghĩa là hung thủ vụ này không phải là hung thủ trong vụ Đồ tể Rostov, chuyến đi này của anh công cốc mất rồi.
Harold gật đầu như gà mổ thóc, chỉ cần xác định được nghi phạm thì chuyện tìm ra hung thủ chỉ là sớm muộn.
Hai người nhanh chóng trở về sở cảnh sát, Harold bằng tốc độ nhanh nhất thu thập thông tin của nạn nhân, tiếp đó lại triệu tập một cuộc họp gấp về vụ án này. Trong quãng thời gian đó, Giám đốc Cale đã tỉnh rượu, nghe tin lại có thêm một nạn nhân nữa, sắc mặt ông rất xấu, lại nghe Pete bảo có thể xác định được nghi phạm thì mới thở phào nhẹ nhõm, ông vỗ vai anh, nghiêm túc nói:
“Lần này may mà có cậu!”
Pete thì quan tâm tới sức khỏe của ông hơn: “Ông ổn chứ?”
Giám đốc Cale cười khà khà, vỗ ngực tự tin: “Yên tâm, cái thân già này còn tốt lắm, chưa chết được. Nào, mau nói cho ta nghe làm thế nào cậu tìm ra nghi phạm, đúng là đặc vụ Pete, ra tay lần nào là sạch sẽ lần đó.”
Pete dùng tay nới cà vạt nơi cổ áo, nghe ông nói vậy thì xua tay bảo: “Ông quá lời rồi, chẳng qua tôi chỉ có kinh nghiệm tiếp xúc với nhiều vụ án hơn mọi người chút mà thôi.”
“Nào, không cần phải khiêm tốn, lần này nhất định phải cho mấy thằng nhóc kia mở rộng tầm mắt, cho bọn nó biết thế nào mới gọi là tài giỏi thực sự! Thế nào, ngay cả ta cũng không thể nói, bí quyết chân truyền à?” Giám đốc Cale nhấp một ngụm cà phê, cười nói.
Pete hết cách, đành phải nói: “Trong mỗi vụ án tưởng chừng khác biệt, xong từng chi tiết tại hiện trường, phương thức gây án, những dấu vết trên thi thể nạn nhân đều thể hiện nội tâm của hung thủ. Nội tâm của con người cũng giống như dấu vân tay, không ai giống ai hoàn toàn. Giải một vụ án cũng giống như một bài toán, chỉ cần có công thức, thì việc tìm ra đáp án chỉ là chuyện sớm muộn mà thôi.”
Giám đốc Cale gật đầu, vẻ mặt đồng tình nói: “Khá đấy, lý thuyết thì như vậy nhưng thực hành lại là một chuyện khác. Này, cậu thấy thằng nhóc Harold thế nào?”
Tuy không hiểu tại sao ông lại hỏi như vậy, xong Pete vẫn đưa ra đánh giá: “Chăm chỉ, tận tụy, là một thanh tra có trách nhiệm.”
Giám đốc Cale bảo: “Đúng thế, thế nhưng muốn làm trong ngành này, bấy nhiêu vẫn chưa đủ.” Ông ném cho anh một ánh mắt đầy ẩn ý, xong Pete hoàn toàn không hiểu ánh mắt ấy của ông là gì.
Thấy anh không hiểu, ông đang định nói rõ hơn thì ngoài cửa đã vang lên tiếng gõ cửa và giọng nói Harold.
“Vào đi.” Giám đốc Cale lên tiếng.
Harold đẩy cửa bước vào nói: “Sếp, đặc vụ Pete, đã triệu tập cuộc họp rồi, cuộc họp sẽ bắt đầu trong năm phút nữa.”