Nhưng buổi sáng hôm ấy, trước khi khóa vali lần cuối, cô nhận được một cuộc gọi từ nhà họ Tần.
“Mộc Ngư, chiều nay về nhà một chuyến. Cha con có chuyện muốn nói.”
Giọng của Lý Ngọc Phương – mẹ kế của cô – vang lên trong ống nghe, lạnh nhạt và đều đều như một bản tin thời sự. Không hỏi thăm. Không dư thừa một chữ. Bà ta nói xong liền cúp máy, không cho cô cơ hội từ chối.
Tần Mộc Ngữ nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại đã tắt, lòng dâng lên một cảm giác quen thuộc đến mức buồn nôn. Cảm giác của một đứa trẻ bị gọi về không phải vì được nhớ nhung, mà vì có việc cần sai bảo.
Cô đã quen với điều đó rồi. Đã quen từ rất lâu rồi.
Buổi chiều, Tần Mộc Ngữ đứng trước cổng biệt thự nhà họ Tần.
Cánh cổng sắt chạm trổ hoa văn tinh xảo, dẫn vào một khu vườn được cắt tỉa cẩn thận. Ngôi biệt thự ba tầng sơn trắng nằm giữa thủ đô phồn hoa như một biểu tượng của quyền quý và danh vọng. Nhưng đối với Tần Mộc Ngữ, nơi đây chưa bao giờ là nhà.
Cô bước qua cánh cổng mà người làm vừa mở, đôi giày cao gót nện lên lối đi lát sỏi trắng. Những khóm hồng tỉ muội nở rộ dọc lối đi, nhưng hương thơm ngọt ngào ấy không át nổi mùi ký ức cũ kỹ đang ùa về trong tâm trí cô.
Hai mươi năm. Cô đã sống ở đây hai mươi năm, nhưng chưa một ngày nào cô cảm thấy mình thuộc về nơi này.
Mẹ cô mất khi cô mới sinh ra. Cô không nhớ gì về bà mà đôi khi trong những giấc mơ, cô vẫn cố gắng nắm bắt nhưng không bao giờ chạm tới được. Cha cô – Tần Hải Cung – tái hôn chỉ một tháng sau đó.
Mẹ mất mới được một tháng mà cha cô đã rước vợ kế. Điều đó có nghĩa là cha cô đã phản bội mẹ cô từ khi bà còn đang mang thai.
Nhưng chẳng ai trong ngôi nhà này nhắc đến sự thật ấy. Nó bị chôn vùi dưới những bữa tiệc xa hoa, những hợp đồng làm ăn, và nụ cười hoàn hảo mà gia đình họ Tần trình diễn trước xã hội thượng lưu. Còn Tần Mộc Ngữ – đứa con của người vợ cả đã khuất bị đẩy vào một góc khuất, như một vết ố trên tấm thảm Ba Tư đắt tiền mà ai cũng cố gắng làm ngơ.
“Chị Mộc Ngư!”
Tiếng gọi trong trẻo vang lên từ phía hiên nhà. Tần Uyển Nhu chạy ra, trên môi vẫn là nụ cười tươi tắn thường trực. Cô ấy mặc một chiếc váy trắng thêu hoa cúc trắng, mái tóc đen buông dài trên vai. Trông cô ấy như một bông hoa vừa nở trong vườn – thuần khiết, rạng rỡ, và hoàn toàn không biết gì về những bóng tối trong ngôi nhà này.
“Em không biết hôm nay chị về. Sớm biết em đã bảo nhà bếp làm món chị thích rồi.”
Tần Mộc Ngữ khẽ gật đầu, không trả lời. Cô không ghét Tần Uyển Nhu. Ít nhất là không còn ghét như trước đây. Nhưng cô cũng không thể yêu quý cô em gái này. Giữa họ là cả một vực sâu ngăn cách – vực sâu được đào bởi sự thiên vị của cha, sự lạnh nhạt của mẹ kế, và những năm tháng tuổi thơ mà Tần Mộc Ngữ phải trải qua trong cô độc.
Cô bước vào phòng khách. Tần Hải Cung ngồi trên sofa da, tay cầm một ly rượu vang đỏ. Ông ta ngước lên nhìn cô, ánh mắt không có gì khác ngoài sự xa cách quen thuộc.
“Ngồi đi.”
Tần Mộc Ngữ ngồi xuống chiếc ghế đối diện. Lý Ngọc Phương từ trên lầu bước xuống, khoác lên người bộ váy lụa màu rượu chát đắt tiền, gương mặt trang điểm kỹ lưỡng không để lộ một cảm xúc nào.
“Con vẫn quyết định như vậy sao.” Tần Hải Cung mở lời, giọng không cao không thấp, như thể đang nói về một món hàng hơn là con gái mình.
“Vâng.”
“Tùy con.” Tần Hải Cung đột ngột buông một câu, rồi đứng dậy.
“Dù sao thì con cũng đủ lớn để tự quyết định. Nhưng đừng mong ta chu cấp thêm gì nữa. Con đã chọn con đường của mình, thì tự bước đi.”
Ông ta nói xong liền rời khỏi phòng, không một lời chúc may mắn, không một cái nhìn tiễn biệt. Lý Ngọc Phương cũng quay lưng bước theo chồng, nhưng ngay trước khi khuất sau cầu thang, bà ta dừng lại một giây, liếc nhìn Tần Mộc Ngữ bằng ánh mắt khó hiểu – nửa như hài lòng, nửa như cảnh giác.