Bên khu nhà chị Phương thì đã không còn quán nào mở cửa nữa, chị ấy hỏi Tôi:
“ Lan, em biết quán nào bên em giờ này còn mở cửa không, mình chạy qua đó”
Tôi ngờ ngợ: “ em cũng không biết nữa, ủa mà đi rồi ai chở chị về”
Chị nói: “ có gì Văn Anh chở cẩu ba về nè, sao đâu”
V lên tiếng: “ có gì đâu, không thì em chở chị về. Gì đâu lo”
Tôi cười cười rồi nói: “ em không biết còn mở không nhưng bên khu gần em có đường Lê Trọng Tân ấy, cũng có nhiều quán lắm. Mình chạy đi rồi thấy nào còn mở thì mình vô”
Ai cũng tán thành…, lên xe và đi thôi nào. V chở Tôi và chị Phương, Anh Văn Anh thì chở Hằng. Có vẻ anh Văn Anh với Hằng đang có ý với nhau, Tôi nhìn thấy được điều đó mà không nói gì cả vì cũng không liên quan gì tới Tôi nhiều.
Tìm mãi cũng có một quán còn mở và nó hoạt động 24/24. Vậy nên, khi bước vào quán lúc này chỉ toàn những game thủ đang ngồi chơi và những anh shipper giao hàng. Khi năm con người chúng tôi bước vào thì ai cũng dòm ngó, vì nhìn tổng thể chúng tôi ăn mặc và phong thái khác hoàn toàn với những người đang có mặt tại quán.
Chúng tôi lựa chọn một chỗ ngồi phù hợp, thông thoáng và mát mẻ. Mỗi người gọi một thứ nước uống khác nhau. V ưu tiên lựa chọn một quả dừa tươi, Tôi thì uống trà và chị Phương và Hằng thì chọn một loại nước hơi béo một chút nhưng rất hấp dẫn, còn anh Văn Anh thì lại chọn cà phê.
Cuộc trò chuyện của năm con người thâu đêm bắt đầu…
Nội dung xoay quanh vấn đề của công ty mà thôi nhưng phần hay nhất vẫn là những câu chuyện cá nhân đời tư của vài người mà nó được kể lại chi tiết qua miệng chị Phương. Chị ấy kể chuyện thì không ai bằng, bốn người chúng tôi chăm chú lắng nghe từng thứ một. Đâu đó cùng là vì sự tò mò của chúng tôi mà thôi.
Đầu tiên là chị Phương mở màn về bữa tiệc của chính mình, ngồi cộng sổ lại tất cả những người đã đi bằng phòng bì cho chị ấy. Chị Phương không giấu diếm điều gì cả, luôn cộng khai mọi thứ. Vậy nên, không có ai mà có thể qua mặt được chị và nói những điều bịa đặt về chị ấy được.
Anh Vũ, anh Quý rồi anh Văn Anh thì góp chung phong bì với nhau nên anh Văn Anh cũng không thể che rồi đậy được. Không tăng cũng không bớt về số tiền mình đi, Tôi nghe đến đây cũng có phần nhột nhột vì cả Tôi và V đều không đi tiền chỉ là tặng chị ấy cái bánh kem mà thôi, mà cái bánh thì chưa kịp ăn vì quá no nên đã đem về công ty cất vào kho lạnh để không bị hư. Tôi cũng không thắc mắc hay nghi ngờ gì về điều đó cả, vì chị ấy sẽ không quên nó đâu.
Chú Tuấn không có tham dự tiệc của chị nhưng cũng đã tặng cho chị ấy một phong bì cũng khá nặng, chị ấy không nói là bao nhiêu nhưng chúng tôi biết nó sẽ không dưới 5.000.000đ. Vì chú Tuấn có một tình cảm đặc biệt dành cho chị Phương mà nên sinh nhật của chị ấy thì chú Tuấn không thể làm ngơ được. Chị Phương cũng tiết lộ là vì có chú Tuấn nên chị ấy mới có thể đủ chi phí tổ chức một tiệc sinh nhật hoành tráng như thế này. Còn tiền đi hát karaoke thì đã có anh Thiên lo nên mọi thứ cứ xảy ra một cách vô cùng thuận lợi.
Chị Phương là người mà ai trong công ty cũng kính nể và có một sự quý mến không hề nhỏ. Ngay cả Tôi cũng vậy, khi đã nghỉ rồi nhưng chị ấy vẫn có quan tâm và hỏi han Tôi. Vì có thêm V và vì V còn làm tại công ty nên cũng là một cầu nối để Tôi với chị Phương cũng như mọi người có một sợi dây gắn bó nào đó. Dù là có vài người cảm thấy khó chịu nhưng không sao, họ có làm sao thì họ tự chịu và tự rước khổ vào bản thân. Còn Tôi thì cứ vui vẻ với những gì đang có và sắp có trong tương lai.
Đây cũng là một dịp mà V có thể giải bày những khó khăn, khuất mắc của mình khi phải làm cùng anh Vũ. V nói về những gì xảy ra dưới xưởng, những gì anh Vũ đối xử với V và thái độ khó ưa của anh ấy đối với mình. Tất cả hình như được V cứ thế mà tuôn trào, mặc kệ sự hiện diện của anh Văn Anh và Hằng. Vì anh Văn Anh lúc này cũng chưa biết theo phe ai và ủng hộ ai nên Tôi cũng có chút lo sợ cho V, sợ anh Văn Anh sẽ tọc mạch với anh Vũ thì V sẽ ngày càng bị áp bức mà thôi. Nhưng cái điều V muốn đó chính là để anh Vũ biết nên Tôi cũng không có sức mạnh nào mà cản được.
Chị Phương có hỏi Tôi về công việc, Tôi nói là sẽ nghỉ ở công ty bất động sản vì làm không nhiêu tiền mà bị trừ miết mà thôi. Tôi có nói với chị:
“ ông quản lý em nói là cho em vài ngày suy nghĩ cho thật kỹ rồi quyết định, em cũng đồng ý nhưng chắc em sẽ nghỉ á chị ơi. Tìm việc khác chứ vậy không trụ nổi, em mệt quá trời”
Anh Văn Anh liền cắt ngang Tôi: “ anh thấy em á Lan, em mà còn làm ở công ty này thì em sẽ làm vị trí của chị Trang chứ không phải anh đâu. Anh chắc không làm được đâu, nào mà em được quay lại làm thì tốt rồi”
Chị Phương dằn mặt anh Văn Anh: “ Lan, chị nói em nghe. Để chị suy nghĩ rồi nói chuyện với Bách, nếu em ok thì chị sẽ kêu em về làm. Chứ thấy em cứ lênh đênh vậy sao được. Em cứ nghe chị, chị sẽ kiếm cớ nói chuyện với Bách, chị nói là được hết á. Trước có con nhỏ kia cũng kêu chị xin đó, chị nói tiếng là Bách ok à nhưng con nhỏ đó chị không thích nên chị không làm. Còn em, ok là chị kêu em về làm, vị trí của Trang nó bây giờ cũng lung lay tới giờ đó. Nó viết đơn rồi mà, chuẩn bị duyệt và sắp trống vị trí của nó rồi”
Anh Văn Anh cũng đồng tình nhưng chắc trong lòng anh ấy cũng rất bất an. Anh ấy nói: “ đúng á, em nói chị nghe nè. Nãy trong kara em có nói với Lan là vị trí đó chỉ có Lan là làm ok nhất, nó biết hết công việc đó giờ làm, nhanh nhẹn nên Lan làm là được nhất. Em thì không được đâu”
Vì anh Văn Anh hiện tại là người có thể lên vị trí đó thay chị Trang, chỉ còn mỗi anh Văn Anh là được nhất, anh Thuận hay anh Quí thì không thể nào nhưng cũng đã có cho anh Thuận làm quen với máy tính, sổ sách và những con số nhưng anh ấy cũng không mấy là nhanh nhẹn. Vậy nên mọi nghi ngờ đều đổ dồn về anh Văn Anh, thế là anh ấy nghĩ mình không thể kham nổi.
Với Tôi, Tôi biết rằng anh Văn Anh chỉ đang lừa dối lòng mà thôi chứ thật ra anh ấy rất ham muốn với vị trí đó. Không những lương cao hơn mà còn nắm được nhiều thứ quan trọng khác. Anh ấy chỉ là không muốn mọi người nghĩ là bản thân anh ấy quá tự cao hay là thổ lộ quá niềm đam mê rực cháy đó nên đã lấy Tôi ra làm bia đỡ đạn cho sự thèm khát của chính mình.
Tôi biết chứ nhưng khi nghe những lời từ chính miệng chị Phương thì Tôi lại tin đó là thật, Tôi tin rằng chị Phương sẽ đưa Tôi trở lại cái công ty này một lần nữa, Tôi tin là Tôi sẽ được làm việc cùng phòng với V, tuy xa về địa lý nhưng cũng có mối quan hệ với nhau.
Trong lòng Tôi lúc này nó có vẻ như đang nhảy mừng vậy. Tôi nghĩ: có thật không nhỉ, nếu mình quay lại làm thì sao. Có bị chèn ép nữa không khi mà Tôi vẫn còn đang quen với V. Tôi có bị ghét hay là bị đì không? Tôi có làm được tốt công việc không? Tôi có nên đồng ý không?”
Bao nhiêu câu hỏi ngớ ngẩn cứ luẩn quẩn trong đầu Tôi, nó gần như chiếm hết khoảng không vô định bao lâu nay. Nhưng rồi Tôi đấu tranh với chúng: ủa nghỉ rồi có quay lại được không? người ta sẽ coi thường mình, nơi mà mình đã quyết tâm ra đi mà không quay đầu đó, nay mình lại bước vào thêm lần nữa sao? Đừng như công ty bất động sản, để rồi phải ra đi trong nhục nhã.
Có vẻ rối…
Tôi cười cười khi chị Phương và anh Văn Anh cứ liên tục nhắc về điều đó, V tập trung lắng nghe và nhìn thái độ của Tôi. V cất lời:
“ chắc không được đâu chị ơi, tự xin nghỉ rồi giờ chị lại cho vào lại. Bách có ok không đó”
Chị Phương kiên quyết: “ chị nói một tiếng với Bách là ok à, em để đó đi. Chị sẽ tìm cơ hội rồi nói với Bách. Lan nó làm được hết mấy việc đó, chị thấy được khả năng của Lan mà. Chứ giờ nó cũng đã có công việc đâu. Cứ để chị”
V cười cười nhưng có vẻ không hài lòng với điều này, nếu Tôi quay lại thì V sẽ khó xử sao? Tôi sẽ ảnh hưởng tới V sao mà V lại không vui với nó. Có lẽ nếu như Tôi quay lại thì Tôi sẽ vượt trội hơn V và sẽ vượt mặt V về vị trí cũng như mức lương. Tôi không biết V đang băn khoăn điều gì nhưng Tôi cũng chỉ biết mỉm cười và gật gù với những lời nói của chị Phương cũng như anh Văn Anh mà thôi.
Có vẻ như V đã nhìn ra được sự mong muốn quay lại của Tôi thì phải nhưng điều đó không chắc vì Tôi mới là người quyết định mà. Tôi đang trong tình thế 50/50 nên nếu V có thể nhìn ra 50% đó thì cũng là điều đương nhiên.
Tôi đi giày cao gót nên rất là mỏi chân, V thấy vậy liền nói: “ em gỡ giày ra đi, gác lên chân anh nè. Anh đi giày thể thao nên mềm lắm, không đau chân khi em gác lên đâu”
Chị Phương thấy vậy cũng nói vào: “ đúng đó Lan, chị nhìn mày đeo nó nãy giờ cứ vặn vẹo cái chân mãi, mày gác lên chân V đi”
Tôi cười sảng khoái: “ dạ, chứ em mỏi quá”
Chị ấy cũng cười rồi giỡn với Tôi: “ ai biểu đi cao cho cố vô chi, điệu quá trời rồi”
V cũng nhìn Tôi nhưng không cười, mặt hơi nhăn nhó nhưng cũng chịu để Tôi gác chân mình lên bàn chân của V. Vậy đó, cũng chỉ được một lúc mà thôi. V bắt đầu mỏi rồi, V ngọ nguậy cái chân làm cho chân Tôi cứ rớt xuống hoài, Tôi nói:
“ vậy cũng kêu cho ta gác. Thôi được rồi, không gác nữa đâu”
V cau mày: “ gác đi, nói lì ghê ta”
Tôi vắt chéo hai chân mình lên hẳn cái ghế đang ngồi để V khỏi phải khó chịu, thêm một phần nữa là Tôi cảm nhận được một mùi hôi đến từ đôi giày của V. Tôi biết V là một người cũng sạch sẽ, chau chuốt bản thân và rất thơm nhưng đặc biệt là V có một chút mùi hôi chân.
Nếu là những đôi giày hay dép bình thường thì chắc chắn sẽ không có chuyện gì cả nhưng đây là giày thể thao, cần mang vớ nên cứ ỉ ỉ ở đó một mùi hơi khó chịu. Nó không nồng nặc nhưng lâu lâu lại phất lên lỗ mũi Tôi một mùi hương đặc trưng. V không mắc bệnh hôi chân nhưng vì mồ hôi nó âm ỉ hơi lâu nên là nó có mùi khó chịu như vậy mà thôi.
Tôi chắc chắn là chỉ có một mình Tôi cảm nhận được điều đó, còn V thì Tôi không chắc. Nhưng ba người còn lại sẽ không biết được có mùi đó và của ai, chỉ có một mình Tôi gần sát V và là người ngồi ngay hướng đón gió. Không sao, chỉ có nhiêu đó mà thôi, Tôi không có bao giờ vì đó mà né xa V, không vì thế mà không thương V đến tận bây giờ.
Chủ chốt những câu chuyện cũng đã dần hết mọi người lúc này đều không cảm thấy buồn ngủ gì cả. Nhìn ai cũng có cặp mắt trố trố lên, không có ai là có biểu hiện buồn ngủ cả ngoại trừ V. V ngáp lên ngáp xuống mãi vì V có thói quen ngủ sớm để chăm sóc da, mặt V thì hơi nhiều mụn nên V chú ý đến nó rất nhiều. Ăn đồ nóng cũng không, nước ngọt cũng không, bánh kẹo hay trà sữa cũng không. Những gì đến đồ ngọt gây béo cũng không, chỉ duy nhất là có uống bia nhiều mà thôi, nhưng cũng là có tiệc hay nhân dịp lễ tết gì đó chứ không phải con nghiện.
Điều mà chắc gây cho cơ thể của V lúc nào cũng có thể dễ dàng nổi mụn đó chính là hút thuốc lá, nó vừa hại cho phổi mà còn làm nóng gan nữa. Thói quen này thì V chắc đến già cũng sẽ không bỏ được, nó đã đi vào máu và là một thứ không gì bỏ được. Lưng của V cũng nổi mụn rất nhiều vì đó có vẻ như là di truyền thì phải, anh Thiên cũng có mà sếp cũ của Tôi cũng có. Ai cũng nhiều mà không thấy hết, có bao nhiêu sự nóng trong người là nó thể hiện hết lên mặt và lên lưng hết.
V không có phải bị mụn bự, mụn bọc hay mụn viêm sưng to, chỉ là ti li nho nhỏ nhưng nó lại có sức công phá hết khuôn mặt. Mỗi lần mà mụn nhiều hay ngứa ngáy là V rất bực bội và khó chịu, ngay chính bản thân Tôi đây nếu có một cục mụn nổi thôi là thấy có chút căng thẳng rồi, huống gì chi là nguyên mặt. Nhưng vì vậy thì V cũng không thể bỏ được thuốc lá, ngồi nói chuyện với chị Phương và mọi người vậy mà cứ phì phà điếu thuốc, ngay cả anh Văn Anh cũng thế. Hai người thay nhau làm nhang khói cho những con muỗi không thể vo ve dưới chân chúng tôi được.
Khi đã nhận thức được cũng không còn sớm nữa thì lúc này ai nấy cũng đã thấm mệt, đã là 3h sáng rồi, nhìn lại giờ giấc mà ai cũng giật mình. Trời cũng còn tối nên ai cũng nghĩ sớm, không đến nỗi như vậy.
Đứng dậy để ra về, V đề nghị chở chị Phương. Tôi đứng ở đây chờ nhưng chị Phương nói:
“ thôi không cần đâu V, để Văn Anh nó chở chị về với con Hằng được rồi. Mất công em nữa. Em chở Lan về đi”
V rất chi là nhiệt tình nói: “ sao đâu chị, nhà Lan nó gần đây à. Để em chở chị về rồi về lại đây”
Chị Phương nhất quyết không chịu vì sợ mất công vòng đi vòng lại. Chị ấy nói: “thôi, chị về với Văn Anh được rồi em. Em với Lan về đi. Về rồi nhắn tin báo chị biết là được”
V cũng thuận theo: “ vậy ok chị, chị về đi nha”
Tôi nhanh nhảu theo: “ em cũng về nha chị, về tới nhắn em nha. Bye bye chị”
Tôi ngó sang anh Văn Anh: “ em về nha, chị về nha Hằng”
Ai cũng vẫy tay chào tạm biệt nhau kèm những nụ cười tươi rói. Anh Văn Anh chạy xe đi thì V mới bắt đầu đề máy và phóng thật nhanh. Có vẻ V đã rất buồn ngủ rồi, V chịu hết nổi khi phải thức như thế này rồi. Tôi thấy vậy liền nói:
“ lâu lâu có ngày chứ nhiêu, haha. Thôi về ngủ nha”
V cười cười một cách nham hiểm thật sự, trên đường V hỏi Tôi: “ rồi bà Phương nói vậy, em có làm không?”
Tôi tạt ngang: “ trời, ai biết bà nói thật không”
V trả lời ngay: “ anh biết là không thật đó nhưng nếu thật thì em sao? Em có làm không?”
Tôi ậm ừ rồi nói: “ em đâu biết đâu, mà thôi nào thật thì tính”
V cũng không nói gì thêm, Tôi ôm V cứng ngắc tới tận tầng gửi xe. Từ quán nước tới phòng trọ Tôi chỉ có 5 phút chạy xe máy mà thôi. Quá gần rồi còn gì!
Về tới thì em trai Tôi đã ngủ từ bao giờ, chúng tôi phải thật nhẹ nhàng và bước đi thật khẽ. V vào tắm cho mát vì đó luôn là thói quen của V, dù đi đâu về trễ tới đâu cũng phải vào xối vội nước cho mát rồi mới đi ngủ. Tôi nói V hoài:
“ ta lau người thôi, xối ào ào có ngày đột quỵ không hay đó”
V cười cười rồi nói: “ sao đâu, quen rồi. Không tắm là anh không có ngủ được”
V rủ Tôi vào tắm chung cho mát nhưng Tôi nhất quyết không chịu vì Tôi không có nhu cầu tắm. Tôi đợi V xong xuôi thì Tôi mới vào lau người cho sạch rồi đánh răng, rửa mặt và vào ngủ. V chờ Tôi mà mắt đã nhắm từ bao giờ, có ngáy nữa…
Nhưng khi Tôi vừa xong, bước ra và nằm xuống ngủ là V ôm chầm lấy Tôi. Tôi cự cự với V vì Tôi biết em trai mình đang còn ngủ trên gác. Còn V thì mặc kệ, Tôi liên tục đẩy V ra vì Tôi cũng khá là mệt rồi, cũng đã là 3h sáng vậy mà còn quậy nữa. Tôi hơi bực nhưng vì thương V nên Tôi cũng đành để xảy ra chuyện đó. V lao tới Tôi như một mãnh thú đang đói vậy, lúc nào cũng vậy…Lúc đầu thì rất hùng hổ nhưng rồi không được lâu, V đang chỉ muốn thỏa mãn cái bản thân của mình chứ chưa hề để ý tới cảm nhận của Tôi. Chắc V chỉ đang làm cho lẹ, cho nhanh để giải tỏa cái ham muốn cùng cực của mình mà không hề biết rằng Tôi có ổn không hay là Tôi có cảm thấy hạnh phúc như V không!
Vừa phải lặng lẽ để không làm cho em trai Tôi thức giấc vừa phải che giấu đi sự xấu hổ này. Khoảnh khắc này ngột ngạt không gì tả được, Tôi không cảm nhận được sự vui vẻ hay hạnh phúc mà trái lại là sự kìm hãm và khó thở đến nhường nào.
Khi đã xong xuôi thì V lăn ra ngủ như chưa được từng trước đó, vẫn ôm Tôi nhưng ngáy rất to. Tôi đang chịu đựng V sao?
Mãi một lúc sau thì Tôi mới có thể ngủ được, Tôi không biết mình đã ngủ từ khi nào nhưng cũng phải mất rất lâu sau đó. Một giấc tới 6h sáng, vậy tính ra thì Tôi và V ngủ được nhiêu tiếng đồng hồ đâu. Em trai Tôi dậy trước vì nó đi làm lúc 7h sáng, Tôi và V thì vẫn ngủ, trùm mền ôm nhau cứng ngắc. Sau khi em trai Tôi đi làm rồi thì V dậy vệ sinh cá nhân và chạy về Long An để tiếp tục công việc.
Dù rất buồn ngủ và mệt mỏi nhưng phải chấp nhận vì những điều vui vẻ của ngày hôm qua và vì tiệc sinh nhật của chị Phương. Tôi thì không phải đi làm nên có thể ngủ thêm một chút nữa trong lúc V chạy về dưới Long An. Một ngày dài lại tiếp tục phải trôi qua, mọi thứ lại quay về quỹ đạo và những gì vốn có của nó. Tôi thì chuẩn bị cho một tiệc cưới sắp tới, không sai! Đó là đám cưới vợ chồng anh Phúc.
Tôi cứ nôn nóng trong lòng vì chị Ngà, vợ của anh Phúc nói Tôi giúp chị ấy bưng quả nhưng Tôi chưa nhận được áo dài. Tôi sợ áo không vừa, nếu đưa sớm thì Tôi còn sửa kịp, còn không là Tôi sẽ phải mặc một bộ đồ rộng thinh. Vì Tôi gầy lắm, lúc này Tôi chỉ có 41kg mà thôi. Tôi cứ giục V hỏi bên chị Ngà với anh Phúc mà làm như V đang cảm thấy khó chịu.
Tôi nhận lời bưng quả là V đã không vừa ý rồi, giờ Tôi còn càu nhàu vụ áo nữa nên V có phần hơi bực bội. Tôi thì không sao mà V thì rất kỳ lạ, dường như V không muốn Tôi có mặt ở đám cưới đó. Không những thế, ban đầu Tôi còn khó hiểu vấn đề đi tiền cưới. Vì như phong tục dưới quê Tôi thì những nam thanh nữ tú thuộc dàn bưng quả cho cô dâu và chú rể thì không có mừng tiền cưới. Vậy nên, Tôi cứ thắc mắc mãi về việc này. Tôi nói với V mà V cứ tỏ ra là khó chịu và hay cằn nhằn, một phần là Tôi cũng không có tiền ngay lúc này mà còn phải đi đám cưới, bưng quả cho người ta. Lúc đầu, V không đồng ý vì thấy làm như vậy cực nhọc, nắng nôi và sợ Tôi mệt. Nhưng Tôi thì lại ngu ngơ không biết lý do chính yếu của V là gì mà không muốn Tôi có mặt ở đám cưới ấy.
Sau khi những khuất mắc hay là cằn nhằn thì cuối cùng thì Tôi cũng đi vì Tôi đã nhận lời rồi mà. Không những thế mà còn có chị Trang nữa nên Tôi cũng không mấy cô đơn đâu. Tôi biết V làm chú rể phụ rất bận rộn nên là sẽ không có thời gian cho Tôi. Có chị Trang đồng hành thì Tôi không phải lủi thủi nữa rồi. Dù gì thì dưới dòng họ nhà V thì Tôi cũng không quen biết ai.
Và cái áo dài đã đến tay Tôi vào buổi chiều tối khi mà V lên ăn sinh nhật chị Phương. Tôi mặc thử thì thấy vừa khít, thật may mắn vì không phải sửa lại nó. Trông Tôi mặc áo dài cũng khá là xinh xắn đó chứ, Tôi tự khen bản thân của mình với tấm thân gầy gò ấy.
Chiều tối ngày chủ nhật là ăn tiệc bên nhà chị Ngà nên chị Trang hẹn Tôi đi sớm sớm để còn nghỉ ngơi trang điểm cho lộng lẫy đến chung vui với chị ấy cũng như là anh Phúc.
Thiệp mời ghi rõ ngày giờ: chủ nhật ngày 17/7/2022 lúc 18h00 tại nhà chị Ngà. Chị Trang đón Tôi và đi xe của chị ấy, hai chúng tôi bắt đầu đi là 1h chiều và đến nhà V cũng là đã gần 2h chiều.
Trước đó chúng tôi đã bàn nhau là đi sớm một chút có gì ghé nhà V chơi rồi tìm một khách sạn nào đó gần khu vực nhà chị Ngà để có thể thuận tiện cho việc đi lại. V nghe đến việc chị Trang đến nhà thì tỏ ra là không ưng bụng. V nói:
“ sao không đi trễ xíu rồi qua thẳng đám cưới luôn, ghé nhà chi mất công”
Tôi nhảy dựng lên, cao giọng: “ ủa, không lẽ tắm rửa trang điểm đã đời trên SG rồi chạy xuống đây đi đám luôn. Mồ hôi nhễ nhại rồi đầu tóc bù xù sao mà được. Có gì ghé nhà anh rồi chơi cho chị Trang biết, trang điểm rồi cả ba qua bên tiệc luôn. Vậy là tiện quá còn gì”
V cũng cộc cằn: “ ghé nhà anh rồi bà Trang này kia, mất công. Anh không thích”
Tôi thấy mùi khó ở ở đây rồi, Tôi nói: “ vậy thì thôi, em với chị Trang ghé tìm khách sạn rồi tự qua đám cưới, khỏi ghé nhà anh chi cho mất công”
V đành chấp nhận với sự ấm ức trong lòng: “ thôi theo ý em, tí nữa em lại khó chịu với anh nữa”
Tôi im lặng…
Vậy đấy, chỉ có một chuyện cỏn con như vậy thôi mà cũng là lý do để khó chịu với nhau nữa. Tôi nghĩ cũng ngộ, bởi nguyên cớ gì mà chị Trang ghé nhà V không được, nhà cửa đàng hoàng chứ có phải ở bờ ở bụi đâu mà V ngại ngùng không cho người khác vào.
Có khi có một nguyên nhân sâu xa nào đó mà V không tiện nói với Tôi, Tôi cũng có một suy nghĩ thế này: chắc do chị Trang là một người nhiều chuyện nên khi mà xuống nhà V sẽ có nhiều cái về buôn với mọi người trong công ty. Rồi ai cũng biết nhà của V thế này thế nọ. Mà cũng đúng, chị Trang nhiều chuyện để nói nhưng cái miệng của chị ấy có chút điêu ngoa, hay thêm bớt sự việc. Vậy nên V mới không thích chị Trang ghé nhà mình? Hay là do V luôn luôn thể hiện mình là một người thuộc gia đình khá giả, tươm tất và hay ăn diện. Rồi khi ai đó vào nhà V và thấy không được như cái vẻ ngoài mà mọi người thấy, V sẽ xấu hổ chăng?
Nhiều cái suy nghĩ trong đầu Tôi nhưng Tôi không biết chính xác là thế nào, cũng không dám hỏi vì sợ ảnh hưởng đến lòng tự tôn cao ngút trời của V. Tôi chưa bao giờ có ý chê bai hay chỉ trích về nhà cửa hay tài sản thực có của nhà V nhưng thực tế thì căn nhà đó cũng không mấy thuận mắt của Tôi.
Như những lần Tôi đến nhà V, Tôi đều phải giữ ý tứ, ít đụng chạm hay là sử dụng những đồ dùng trong nhà V vì nếu là cái nào hay sử dụng như chén, đũa, nồi xoong thì đều ổn hết nhưng những đồ mà ít sử dụng thì nó đều đóng bụi, đóng màng bẩn và vàng úa.
Tôi không dám nói hay là thỏ thẻ gì với V vì đây là nhà của V chứ không phải của Tôi nên Tôi không có quyền chê bai hay khinh thường. Tôi mà có đụng tay vào chắc sẽ bị nói ra nói vào hoặc về phía bản thân Tôi thì Tôi sẽ mệt mỏi lắm. Tôi không thích sự bầy hầy, luộm thuộm và không sạch sẽ. Vậy nên, Tôi rất rất ít sử dụng đồ đạc nhà V. Theo như lời V nói thì đây là nhà đã có sẵn trước đó, ba mẹ của V mua lại miếng đất rồi có căn nhà và ở cho đến bây giờ. Dù cũng đã có tu sửa vài thứ nhưng theo những gì V nói với Tôi thì có thể đây chỉ là tạm bợ, sau này bán đất sẽ xây một căn nhà khác khang trang hơn, đẹp đẽ hơn hiện tại.
Nhưng dù có vậy thì cũng nên dọn dẹp cho sạch sẽ chứ nhỉ, đâu thể nào ở mà sống chung với nó được. Ngay cả nhà vệ sinh thì cũng chỉ có nhà tắm, còn nhà đi tiểu và đại tiện thì phải ra ngoài sau nhà, nó chỉ có một mái che nhỏ mà thôi. Tôi biết đây là vùng quê nông thôn nhưng đâu đến nỗi như vậy chứ, nhà Tôi dưới quê cũng là không hiện đại nhưng vẫn sạch sẽ và đầy đủ như một sự dĩ nhiên. Vậy mà nhà V thì…
Bởi vậy, đó cũng là một lý do để V không muốn chị Trang đến nhà. Ba mẹ V không nghèo khổ, không phải là người không có của cải nhưng tại sao lại để căn nhà của mình, nơi mà hằng ngày đi làm về đều cần nghỉ ngơi như vậy lại. Tôi cũng không hiểu nổi những gì diễn ra tại gia đình của V. Hay do suy nghĩ: đây chỉ là trọ, tạm bợ sống qua ngày nên cứ kệ đi. Vì đó mà không phải nhất thiết nhỉ?
Khó hiểu thật sự, cũng có tu sửa, lắp một mái hiên rộng và thoáng nhưng sự tỉ mỉ và ân cần chăm sóc thì không có. Tôi chỉ là một người ngoài, một người bạn của V và chưa là gì cả của gia đình V cả. Vậy nên, những vấn đề tế nhị như dọn dẹp nhà cửa hay là tận tụy vun vén cho sự chỉnh chu của ngôi nhà này thì Tôi chưa thể tiếp nhận và thực hành được. Tôi e ngại và sợ.
E ngại và sợ ở đây chính là sự không gọn gàng của căn nhà, nếu mà nó chí ít chỉ là vài việc vặt thì Tôi tạm chấp nhận mà làm. Còn đây là rất nhiều, những con chó, con mèo hay là những con gà đều có thể chạy vào sân nhà hay hiên trước cửa rồi đi bậy ra đó. Tôi nhìn thấy thôi cũng rợn cả gai óc lên rồi.
Tôi không dám vì Tôi là một người ưa sạch sẽ, tuy vậy nhưng chưa đến mức quá đà. Nhà Tôi cũng nuôi chó, nuôi mèo và cả những con gà. Nhưng không có như nhà V, thả rông để chúng nó chạy rồi bay loạn xạ như vậy được. Nó sẽ được nuôi riêng ở một khu vực nào đó để đảm bảo sự sạch sẽ cho chúng cũng như cả gia đình. Tránh lây những căn bệnh của gia cầm cũng như thú nuôi của mình.
Nhìn chung cũng không mấy khả quan nhưng cũng không phải là quá tệ, chỉ là tính cách và cách nhìn nhận của cá nhân Tôi là như vậy, chứ với gia đình V thì hoàn toàn bình thường vì nó diễn ra hằng ngày và là một điều vô cùng là hiển nhiên. Nó không có sức ảnh hưởng đến những sinh hoạt của cả gia đình và cũng như không làm cho cả nhà V bất tiện. Vậy nên, mỗi gia đình đều có cách sống khác nhau và Tôi không dám phán xét hay dè bỉu gì cả. Tôi tôn trọng điều đó!
Quay lại với chuyến đi của Tôi và chị Trang…
Chị ấy chở Tôi trên tuyến đường mà Tôi cùng V đã từng đi. Tôi đi xe buýt thì không có qua đường này nhưng nếu di chuyển bằng xe máy thì đây được coi là một tuyến đường ngắn và dễ đi nhất.
Hai chị em bon bon trên đường, nhớ lại lúc còn rất thân. Tối tối, sau khi tan làm thì chị Trang thường chở Tôi đi dạo, đi uống nước tán gẫu và ăn uống cùng nhau. Suy cho cùng thì thời gian ấy cũng rất vui vì có chị ấy đồng hành cùng Tôi. Nhưng rồi cũng không được trọn vẹn, dần về sau Tôi biết được tính của chị ấy không được chính trực và ngay thẳng nên Tôi đã xa cách chị ấy.
Một phần cũng vì quen với V, chị ấy ganh tức vì khi V quen được Tôi rồi thì không còn thân thiết với chị ấy nữa. Chị ấy mặc định trong suy nghĩ của chính mình là chị ấy đã làm mai cho Tôi và V quen nhau. Khi V đã đạt được mục đích rồi thì hất văng chị ấy ra ngoài lề cuộc sống của V. Nên chị ấy dần dần rất ghét V và lây sang Tôi bởi Tôi chịu ảnh hưởng tư tưởng của V. Cùng với đó là thời gian Tôi làm ở dưới xưởng Long An thì đó cũng là lúc chấm dứt cái gọi là chị chị em em. Gặp nhau thì chỉ qua loa và câu chuyện rồi thôi chứ không còn tâm tư tình cảm mà chia sẻ với nhau nữa vì gần như những chuyện ấy Tôi đã nói hết với chị Phương rồi.
Lần đi tiệc này cũng là thời điểm mà chị Trang nói chuyện lại với Tôi một cách chân thực và sâu thẳm hơn. Chị ấy nói với Tôi rất nhiều thứ nhưng chủ yếu là về công ty và những người nhân viên làm việc cùng nhau. Người được chị ấy nhắc nhiều nhất đó chính là anh Văn Anh. Trên trời dưới đất, việc gì cứ có mặt của anh Văn Anh là chị ấy đều xối xả ra hết.
Nội dung chủ yếu là anh Văn Anh có thái độ lộng quyền và kênh kiệu với chị Trang, không những với chị ấy mà với tất cả nhân viên của phòng Log. Anh Thuận cùng chị Trang và Vy đều là một phe với nhau, hùa nhau và chống đối lại anh Văn Anh. Vì sắp tới những thay đổi nhân sự bắt đầu ngay sau khi chị Trang nghỉ chính thức. Theo lời của chị ấy thì anh Văn Anh đã lên mặt với tất cả từ khi có chị Phương chống lưng, chuyện gì thì cũng qua tay chị Phương hết. Do là hiện tại anh Văn Anh đang chịu sự hướng dẫn và bao bọc của chị Phương.
Ngay chính V cũng khó chịu vì điều đó, không phải vì chị Phương thân hơn với anh Văn Anh mà chính là sự đùm bọc của chị ấy đối với anh Văn Anh. V có vẻ rất chướng mắt với thái độ của chị Phương dành cho anh Văn Anh, không những thân thiết mà còn che chắn những sai trái của anh ấy trong quá trình làm việc. Tôi cũng không biết phải nói gì với chị Trang khi chị ấy chia sẻ những vấn đề ấy cho Tôi nghe vì Tôi không còn là nhân viên ở đó nữa cũng như còn thân thiết với chị ấy. Tôi chỉ hỏi những câu hỏi tại sao, thế nào và vì sao mà thôi.
Chị Trang nói thao thao bất tuyệt, cứ như vậy…Nó nhiều đến nỗi Tôi nghe mà không kịp nhồi nhét vào đầu một chút nào. Chẳng qua là Tôi đang đi cùng chị ấy nên cố gắng nghe và coi như đang tôn trọng chị ấy vậy. Thật tâm thì Tôi cũng không muốn nghe cho lắm, nhưng cũng một phần trong đó có công việc của V nên Tôi dặn lòng mà chấp nhận.
Một công ty có bao nhiêu người đâu mà không biết bao nhiêu vấn đề để bàn luận và gây ra những hiểu lầm không nên có. Nào là tranh giành cấp bậc, quyền hạn của nhau, rồi đến nói xấu, bôi nhọ danh dự của nhau. Nhất là luôn ỷ vào chức vụ mà ra lệnh và cấm đoán đủ điều, ngay chính những vấn đề riêng tư cá nhân còn bị xỉa xói thì lấy một điều gì mà có thể không cấm cản được. Tôi thấy khó hiểu nhất là vấn đề yêu nhau trong công ty, điển hình nhất là chuyện của Tôi và V. Tôi luôn thắc mắc, Tôi chưa hề vì chuyện cá nhân mà làm ảnh hưởng đến công việc. Nhưng khi có người ganh ghét thì kết quả cũng như là một mớ bồng bông mà thôi.
Nói đâu xa xôi, lúc Tôi còn làm việc dưới Long An thì cũng từ đó mà gây nên nhiều hiểu lầm. Tôi và V có giận dỗi nhau, có chút mâu thuẫn. Tôi buồn bã và uất ức trong lòng nên đã không ăn cơm trưa, nhường thời gian đó cho những người trực chính đi ăn. Tôi đứng ra trực thay ca đó cho họ. Vì Tôi lúc đó rất bực bội và không muốn nói chuyện với V, rồi lảng tránh mọi người.
Vậy mà, anh Vũ nỡ lòng nào đi nói với người khác là Tôi với V cãi nhau, không ăn cơm rồi ảnh hưởng đến công việc. Chỉ vậy thôi đó mà đi nói Tôi như vậy. Tôi không làm cho tiến độ công việc giảm sút hay là đã ảnh hưởng đến dây chuyền của mọi người. Trong khi mọi thứ vẫn đang bình thường, chỉ là Tôi và V không được ổn định mà thôi. Và từ trước tới nay thì Tôi không bao giờ để chuyện cá nhân của mình ảnh hưởng đến công việc. Nhưng V thì có đó, V tức giận, chửi bới và “giận cá chém thớt” rất nhiều lần nên đó cũng là cái cớ để cho anh Vũ-một người mách lẻo với Sếp cũ của Tôi ghi điểm. Tôi chả hiểu thật sự!
Quãng đường cũng không mấy xa khi chị Trang nói rất nhiều như vậy…
Công việc cũng như đời tư của Tôi được chị ấy quan tâm, Tôi cũng chỉ trả lời sơ sài chứ không có quá chi tiết vì Tôi không muốn để chị ấy biết rồi nói móc Tôi sau lưng. Tuy là đi với nhau coi có vẻ thân nhưng thực chất ra chỉ là một mặt của con người chị ấy mà thôi. Tôi quá hiểu điều này quá rồi.
Chị ấy cũng nói về bản thân mình vì Tôi có hỏi:
“ chị nghỉ rồi thì chị làm gì? Hồ sơ đi nước ngoài sao rồi, sắp xong chưa?”
Chị ấy cũng trả lời vanh vách: “ thì trước mắt chị đi học làm nail, làm spa này kia á. Để qua đó có biết mà làm. Cậu của chị có người quen nên giới thiệu chỗ đó, nhưng chị cũng chưa biết sao. Còn hồ sơ thì đang làm rồi, chuẩn bị công chứng nữa là ok”
Câu “đang làm” này Tôi nghe cũng đã từ lâu rồi nhưng vẫn chưa thấy chị ấy đi qua bên nước Mỹ, cũng không biết những gì chị ấy nói có thật không hay chỉ là bao biện cho những dối gian. Bởi không có tiền thì lấy gì mà có để lo liệu hồ sơ, chuyện đi qua nước ngoài đâu phải chuyện nhỏ nhoi gì dù là chị Trang có chị ruột lấy chồng bên đó. Tôi cũng ậm ừ chúc chị ấy thuận lợi, chứ cũng chả biết nói gì hơn. Cho chị ấy qua đó để bên này bớt đi một người hay bịa chuyện và nói xấu người khác. Cũng mong cho chị ấy qua đó để đỡ cực hơn, mong cho là chị ấy sẽ đi qua đó được.
Tôi nhớ như in con đường xuống nhà V, Tôi chỉ cho chị ấy chạy đi. Cũng một phần là chị ấy cũng biết nhưng chỉ tới xưởng của công ty chứ đến nhà V thì không thể nào biết được. Đường ở quê gồ ghề, ổ voi ổ gà rất nhiều, cũng rất bụi bặm, dọc hai bên đường cũng ít nhà ở, đa số là vườn cây và ruộng lúa.
Càng đi sâu về nhà V thì chỉ toàn là ruộng lúa mà thôi, đi mãi mới thấy một căn nhà nên chị Trang có vẻ bất ngờ. Đi tới đâu mà ồ, à tới đó. Tôi cũng khá buồn cười, Tôi biết nơi này thì thôn quê đó nhưng chắc trong tưởng tượng của chị Trang sẽ khá là bất ngờ. Vì chị ấy sống ở SG từ lớn tới nhỏ mà nên có nhiều cái khá bỡ ngỡ với chị ấy. Tuy là những điều xưa cũ thì chị ấy cũng biết đó nhưng cuộc sống ở quê nó có nhiều điều rất khác với chốn thành thị xa hoa như SG.
Đường đi thì có thể ví như là đi xe ngựa vậy, nhô lên lõm xuống là chuyện bình thường nhưng vẫn ổn. Tôi và chị Trang vẫn có thể đến nhà V thật an toàn. Trên đoạn gần đến nhà V thì Tôi sực nhớ là quên mua gì để biếu mẹ của V. May sao, có một chiếc xe bán rất nhiều dưa hấu đang đậu ngay bên lề đường. Tôi vội nói chị Trang:
“ chị chị, ghé vào mua cho bà mẹ của thằng V quả dưa hấu đi chị, mình xuống tay không cũng kỳ lắm”
Chị ấy vội dừng lại bên hông chiếc xe ấy, Tôi leo xuống và nhanh nhảu hỏi giá:
“ chú ơi, nhiêu kg á chú?”
Một người đàn ông với dáng người gầy gò nhưng có giọng nói rất lanh lẹ:
“ 10 ngàn 1 kg nha em”
Tôi nghe em em cái là bắt đầu giỡn nhây lại: “ cháu nhỏ lắm, không dám nhận em đâu”
Chú ấy cười, Tôi bắt đầu lựa dưa. Loay hoay một hồi cũng không thấy được trái nào. Tôi nhanh miệng nói:
“ chú lựa giùm cháu quả nào ngọt ngọt giòn mọng nước đi, chứ cháu cũng không biết trái nào ngon hết”
Chú ấy cười te tét: “ rồi rồi, nhìn chiếc xe tứ quý bảy mê rồi nha”
Tôi giật mình khi chú ấy nói thế vì đó là biển số xe của chị Trang, chiếc xe này cũng khá là đặc biệt. Nhiều người có ý muốn mua mà chị Trang nhất quyết không bán lại vì nó là tứ quý bảy mà, bốn con số 7. Nó rất đáng tiền!
Tôi cười rồi nói: “ chú giỡn quài, bán cho cháu đi chú”
Chú ấy cứ nghía cái biển số xe miết, chị Trang giục Tôi:
“ lẹ lẹ em ơi, ông đó cứ nhìn mãi xe chị à. Chị ớn lắm, đi xa cũng khá sợ đó Lan”
Tôi gật gù với chị Trang, nhanh chóng thanh toán rồi chạy đi ngay. Chú bán dưa cứ tấm tắc khen đẹp, Tôi thì cứ cà nhây nên cũng là điều để chú ấy có cớ trêu ghẹo Tôi.
Đi một đoạn nữa cũng đã tới nhà V, trên đường đi là Tôi đều nhắn cho V là mình tới đâu, địa điểm nào. Tôi nói V ra đầu đường đón Tôi vì đường vào nhà V cứ ngoằn ngoèo đủ kiểu, Tôi không nhớ nổi.
Chị Trang vừa hay đến đầu ngõ mà V thì cũng đúng lúc chạy ra, chị Trang nói lớn:
“ hellooooo”
V cũng tươi cười trả lời: “ hello chị Trang”
V dẫn chị Trang chạy theo mình, Tôi vẫn ngồi cùng chị ấy chứ không qua xe V ngồi. Tôi cũng nhớ đôi chút đường đi đó nhưng không mạnh dạn cho lắm, lỡ đâu đi lạc thì mệt nữa.
Đến nhà V, Tôi đã thấy bóng dáng mẹ V nằm trên chiếc võng đu đưa rồi. Chị Trang theo V chạy vào sân nhà, Tôi nhanh nhảu:
“ con chào cô”
Chị Trang cũng thưa ngay sau đó: “ dạ con chào cô”
Bà ấy cũng tươi cười lại với chúng tôi: “ mới lên hả”
Tôi đáp: “ dạ cô”
Bà ấy cũng thân thiện: “ đi chi giờ này nắng nôi vậy, sao không để chiều chiều mát tới rồi qua đám cho tiện”
Tôi thay chị Trang đáp lại luôn: “ dạ tụi con tranh thủ cho kịp, nghỉ chút rồi trang điểm này kia rồi qua á cô”
Rồi bà ấy nói thêm: “ ăn gì chưa? Hay vào nhà ăn cơm không? để kêu Pan nó lấy cho”
Chị Trang lần này đã trả lời trước Tôi: “ dạ thôi cô, sáng tụi con cũng ăn trễ nên giờ cũng chưa đói”
Trên đường đi thì chị Trang có nói Tôi chỉ chỗ mua bánh tráng ăn và cũng có mấy người trong công ty nhờ mua vì nghe chị ấy xuống Long An, biết nơi này có bánh tráng ngon nên đã nói mua dùm. Tôi chỉ biết đúng một nơi mà V mua cho Tôi một lần, Chị ấy mua cũng không nhiều, có rủ Tôi nhưng Tôi không ăn nên không mua. Vậy nên, khi xuống nhà V thì lấy ra nhâm nhi rồi ngồi nói chuyện.
Chúng tôi đến nhà V thì là gần 2h chiều, trời cũng còn khá nắng nhưng không khí cũng mát mé, không quá gắt nên rất thoải mái. Nhưng Tôi thì thấy rất nực trong người, chắc do mồ hôi cứ đổ rồi Tôi cảm thấy người bức bối một chút.
Tôi với chị Trang ngồi ở hiên nhà cùng với V và mẹ của V, ngồi nói bâng quơ vài câu chuyện, mở bánh tráng ra ăn thì ở đâu trên nền nhà V xuất hiện những đàn kiến ti li, đen đen rất nhiều. Chắc là do muối của bánh tráng, rồi mỡ hành, tép khô đã dẫn dụ tụi nó đến. Chị Trang thấy vậy liền la lên:
“ V ơi, sao kiến ở đâu đến quá trời nè, ghê quá à”
V cười khênh khểnh rồi nói: “ thì chị phủi nó đi đi, nó đâu có cắn đâu, mấy con kiến hôi thôi à”
Chị Trang bắt đầu màn tiểu thư của mình, chị ấy cứ kêu than về nó:
“ ôi, mấy con này ớn quá à, chị nổi da gà hết trơn rồi V ơi”
V la lên: “ trời ơi, có gì đâu mà sợ. Nó đâu có cắn”
Tôi cũng thấy chướng mắt nên tiện nói: “ có gì đâu chị, nó bò bò vậy thôi à. Kệ nó đi, đừng đụng đến nó là nó không làm gì đâu”
Mẹ của V cũng lên tiếng: “ trời, mấy con kiến này có gì đâu. Pan, lấy chổi quét đi con”
V đứng dậy cầm cái chổi quét quét vài cái cho nó rơi xuống nền thấp hơn, rồi đâu cũng vào đó. Chị Trang thấy vậy vội cất mấy bịch bánh tráng đi rồi đứng dậy ra gần chiếc xe máy của mình đứng. Rồi lại thấy cái áo khoác của mình vắt trên cổ xe cũng có kiến bò lên, chị ấy lại la làng:
“ trời ơi, V ơi, áo chị để trên đây còn có kiến nữa nè”
Chị ấy vội cầm lên, phủi bay hết những con kiến ấy. Tôi cũng ngượng giùm cho chị Trang, Tôi nhìn mẹ của V mà thấy rất ngại ngùng, dẫn một người có vẻ khùng khùng xuống còn nhảy đành đạch khi thấy mấy con kiến bé tí mà chả cắn ai này. Bà ấy không nói gì thế rồi vào nhà nằm nghỉ. Để cho chị Trang mặc sức giãy nảy lên, Tôi nghĩ bà ấy cũng chán nản khi nhìn chị Trang như thế. Ngay chính Tôi còn thấy vậy, huống gì V và mẹ mình.
V nhăn nhó, cau mày tỏ vẻ khó chịu với chị Trang. Đó cũng là biểu hiện cho Tôi thấy là do Tôi dẫn chị Trang về đây chứ trước đó là V không hề thích rồi. Tôi biết chứ nhưng dù gì cũng đã tới rồi nên kệ bỏ qua chút thôi. V cao giọng:
“ có mấy con kiến mà bã làm như nhà sập tới nơi hay gì vậy”
Chị ấy nói với giọng nhẽo nhẽo: “ chị nổi hết da gà lên rồi này”
Đi với lời nói là hành động, chị ấy vạch tay áo ra cho Tôi với V xem. Đúng là như vậy, nhưng với Tôi thì đó là làm hơi quá rồi. Tôi thì cứ ngồi im, lâu lâu phủi phủi mấy con kiến bò lên người. Vì Tôi cũng là dân dưới quê lên thành phố mà, mấy con này có thể làm gì được Tôi. Tôi điềm tĩnh bao nhiêu thì chị Trang lại giãy nảy lên bấy nhiêu. Tôi cảm thấy quá sức chịu đựng luôn rồi. Tôi im re, không muốn nói thêm nữa. Mặc cho chị ấy cứ lải nhải mãi.
Một lát sau thì mấy đàn kiến ấy cũng tự đi đâu hết, V dẫn chị Trang với Tôi ra sau nhà hái dừa uống, bên cạnh mấy cây dừa thì có nguyên một cánh đồng lúa. Chị Trang đã thấy lúa nhưng lần này có vẻ như Tôi cảm nhận là lần đầu thì phải. Tôi thấy chị ấy như một đứa trẻ ngây ngô chưa biết gì ấy, cứ nhí nha nhí nhảnh kiểu gì mà Tôi chả hiểu nổi. Giọng nói thì cứ nhõng nhẽo làm sao. Tôi và V nhìn nhau mà không biết nói gì.
Chị ấy cứ kiểu: “ ôi, nhìn này hay ha. Kỳ ghê ha. Sao này nó mọc được hay vậy? đã quá ha…”
Tôi cứ cười thầm trong bụng rồi nhìn V, V cũng nhìn Tôi với ánh mắt bất lực cô cùng. V hái dừa xuống, chặt ra lấy nước uống. Tôi chạy vào lấy ca và khuấy thêm chút đường, thế là có một ca nước dừa mát mẻ rồi. Vậy mà cũng không uống hết, đành cất lại tủ lạnh. Ngồi nói chuyện một lát thì V dẫn Tôi và chị Trang chạy lên gần nhà chị Ngà để thuê khách sạn, tắm rửa và chuẩn bị qua ăn tiệc.
Sàng qua sàng lại cũng đã 4h chiều, V vội dẫn Tôi với chị Trang tới khách sạn ấy rồi V về nhà để tắm rửa chuẩn bị. Tôi và chị Trang thuê hai phòng, vì tối nay V sẽ ngủ lại với Tôi. Tôi có nói là thuê một phòng cho đỡ tốn tiền, hai chị em ở cho tiện nhưng V nhất quyết muốn ngủ với Tôi. Tôi cứ áy náy vì đi với chị Trang mà giờ để chị ấy ngủ một mình. Có hai chị em gái mà nỡ lòng để chị ấy một mình một phòng. Tôi thấy gượng gạo biết bao, nhưng do V cứ đòi và giận lẫy nên Tôi đành nghe theo mà thôi.
Vào thuê, hai đứa hai phòng. Đồ đạc thì mỗi phòng mỗi để nhưng khi tắm xong là chị Trang qua phòng Tôi ngay vì để hai đứa có thể trang điểm son phấn cho nhau. Nào là sấy tóc, chải chuốt, kem phấn, bôi bôi rồi kẻ kẻ. Hai chị em mần cả tiếng đồng hồ mới xong. V về nhà, tắm, thay đồ và sửa soạn chạy qua thì hai chị em tôi vẫn chưa xong. V đứng chờ ở dưới cũng nóng lòng nên cứ gọi điện hối thúc Tôi.
Tôi mặc chiếc váy trắng mua hôm trước, tóc cột nửa đầu gắn thêm cái nơ xinh xắn, trang điểm nhẹ nhàng. Còn chị Trang thì chọn một chiếc váy đen hồi đi đám cưới sếp cũ của Tôi, trang điểm cũng nhẹ nhàng vì chúng Tôi không muốn quá lòe loẹt. V không chờ nổi nữa nên đã đi lên phòng và chờ Tôi, V cũng không thua kém gì. Lên mượn cái máy sấy tóc, đeo giày vào, xịt nước hoa nồng nặc, chải chuốt một hồi trong khi chờ Tôi với chị Trang.
Xong xuôi, cả ba đi xuống lấy xe và chạy qua tiệc cưới. V chở Tôi, chị Trang chạy một mình. Vòng vèo vài con ngõ cũng tới nhà chị Ngà, khung cảnh làm Tôi và chị Trang ngỡ ngàng.
Vào gửi xe, V dẫn Tôi và chị Trang tiến vào bên trong. Tôi ghé tai chị Trang và nói:
“ chị, sao mà vắng hoe vậy ha. Sao kỳ vậy? hình như người ta ăn xong đi về rồi á”
Chị Trang cũng ú ớ: “ hình như vậy á Lan, sao kỳ vậy ta”
Tôi ngơ ngác, Tôi kéo tay V rồi hỏi: “ ủa, sao đám vắng vậy? sao giống tiệc tàn hết rồi vậy. Mới có 6h tối mà, mình đâu có đi trễ đâu”
V trả lời: “ nhà ta con gái một, mời đông lắm, một buổi vậy chia ra nhiều lần đãi đó”
Tôi ngơ ngơ: “ à thì ra là vậy, mà sao ít vậy”
V hơi khó chịu vì Tôi hỏi quá nhiều: “ thì này toàn bên bưng quả với bạn bè thân của cô dâu thôi à chứ mấy dòng họ đi về rồi”
Tôi lại ngơ ngơ tiếp: “ à, kỳ ha”
V nạt lại Tôi: “ kỳ gì kỳ, người ta giàu nên vậy chứ kỳ gì”
Tôi sững người: “ thì ý là có bao giờ em thấy vậy đâu, đám cưới toàn thấy đãi một lần, dù đông cỡ mấy cũng lần chứ nhiêu”
V lại lớn giọng: “ thì ở đây nó vậy chứ sao, thôi vào ngồi đi”
Chị Trang khoác lấy tay Tôi, V thì đi trước. Chị Ngà với chiếc váy cưới đỏ đơn giản ra đón tiếp Tôi và chị Trang. Có thêm anh Phúc cũng đang từ nhà trong đi nhanh về phía chúng tôi. Rồi sau đó hai anh chị sắp chỗ cho chúng tôi ngồi vào bàn. V thì chắc cũng quá rành nhà chị Ngà rồi nên rất thoải mái, còn Tôi với chị Trang thì cứ như nai tơ lạc vào khu rừng hoang vậy. Tôi ngía tai chị Trang thầm thì:
“ đám cưới kỳ quá ha chị Trang, mười mấy ngàn người rồi chia ra vậy đó”
Chị ấy cũng nhiều chuyện với Tôi:
“ ừ ha, đó giờ chị cũng thấy vậy. Chị cũng từng đi đám cưới ở quê rồi mà cũng có như này đâu”
Tôi nói tiếp: “ này như mình tới ăn thôi à, đâu thấy ba mẹ cô dâu chú rể đồ đâu, lên sân khấu này kia nữa. Loe ngoe có mấy bàn à, mà bàn kế bên mình hình như mấy đứa bưng quả ấy chị. Nhìn tụi nó sung sức ha!”
Chị Trang: “ ừm, thôi kệ đi”
Tôi kiểu: “ ờ ừm”
Vào bàn ngồi chưa nóng thì hai anh chị rủ chúng tôi ra chụp hình. Cô dâu chú rể đứng ở giữa, V đứng kế anh Phúc, Tôi đứng kế V, còn chị Trang đứng kế chị Ngà. Tấm hình chụp chung thật ưng ý. Nhìn chúng Tôi thật đẹp, Tôi và V nhìn thật xứng đôi làm sao, Tôi vào trong hình trông như mới 18, đôi mươi vậy.
Sau đó thì bắt đầu ngồi lại bàn và thức ăn được mang ra, không có phục vụ mà là tự cô dâu chú rể và người nhà đem đồ ăn ra. Ôi, kiểu gì đây! Tôi khá bất ngờ đấy. Tôi quay sang hỏi V:
“ ủa, không có ai phục vụ đồ ăn này kia hả, thấy chị Ngà với cha Phúc chạy đi chạy lại mệt thế”
V trả lời: “ thì giờ này ai phục vụ nữa, này đặt sẵn rồi, giờ tự bưng ra thôi à. Chứ buổi trưa thì có”
Tôi ngớ lần thứ n: “ à ờ”
Tôi lại to nhỏ với chị Trang: “ chị, chị, kỳ ghê ha, không ai phục vụ luôn. Nhìn chán thế. Biết em mặc đồ bình thường hơn rồi, không trễ vai trễ ơ đồ đâu. Mệt mỏi”
Chị ấy cũng có trạng thái y như Tôi vậy: “ chị cũng bất ngờ luôn, thôi ăn đi kìa”
Tôi cười cười rồi bắt đầu nhập tiệc, nhưng trước khi ăn là Tôi phải chụp nhiều ảnh mới được. Tôi với chị Trang tự sướng cũng kha khá, V thì cũng lo phụ giúp bên những bàn khác nên cũng không thể chụp cùng Tôi được. V là chú rể phụ mà nên là phải đi giao lưu bàn này qua tới bàn kia. Tôi cũng hơi sượng sượng một chút vì có lẽ Tôi có cảm giác cô đơn. Tôi chỉ có nói chuyện với chị Trang là chủ yếu chứ Tôi có quen biết ai ở nơi này, nếu không có chị Trang chắc Tôi cũng chỉ lủi thủi ngồi một mình mà thôi.
V đi tầm cũng khoảng 15 phút thì quay lại bàn vì không thể nào mà cứ như thế bỏ Tôi mình ên như vậy. Nếu như thế thì có ra dáng là một người yêu hay không, thật sự mà V bỏ mặc Tôi ở đó thì Tôi vẫn sẽ cư xử đúng mực. Vẫn ăn, vần ngồi và tham dự cho đúng lễ nghi và phép lịch sự. Rồi sau đó Tôi sẽ cùng chị Trang ra về mà không một lời than vãn hay trách móc V. Tôi không làm mọi chuyện ầm ĩ hay là biểu cảm rầm rộ cho mọi người chú ý, Tôi sẽ như bình thường cho đến hết rồi sau đó Tôi lẳng lặng ra về với tâm trạng vô cùng ấm ức.
Tôi có suy nghĩ ấy khi mà V đã đi qua những bàn kế bên để mời bia, giao lưu. Tôi có thể nghĩ ra viễn cảnh u ám đến cỡ đó, nhưng việc làm của V thì Tôi không thể đoán được. Chỉ là cảm giác nhất thời làm cho Tôi có suy nghĩ đó mà thôi.
Ngồi ăn uống với nhau, V cũng nhẹ nhàng và từ tốn, không quá thân thiết với Tôi nhưng cũng không quá thờ ơ. Chị Trang ngồi kế bên Tôi cũng vui vẻ, không ngại ngần gì. Chị ấy đó giờ vẫn vậy “ ăn đi Lan, ăn này không? Để chị lấy cho nha”. Vẫn chu đáo và quan tâm Tôi như trước giờ, có lẽ cũng là tính tình của chị ấy.
Ngồi được một lúc thì có thêm vài người tới, ngồi chung vào bàn với chúng tôi. Có người quen cũng có người lạ đối với V nhưng chủ yếu là quen biết. Hay sao có một người con gái đó đến, ngồi kế bên V. Trông cũng có vẻ trạc tuổi Tôi, Tôi thấy cũng không mấy quan tâm nhưng V thì khác. V quen cô gái này, hai người họ gặp nhau nhưng mới vào thì chưa nhận ra, sau vài lần bắt chuyện từ V thì hai người mới thực sự biết đối phương là ai.
Tôi có ghé tai V hỏi: “ ủa ai vậy á”
V cũng tự nhiên mà trả lời: “ à, nhỏ này lớn hơn anh. Làm ở chỗ cũ á. Lâu rồi mới gặp lại”
Tôi cũng gật gù: “ à”
Tiếp tục với bàn tiệc, từng món từng món được lần lượt mang lên. Đồ ăn cũng ngon, không quá tệ. Có lẽ khẩu vị của Tôi không hợp với nơi này nhưng cũng có vài món thân quen nên Tôi cũng có thể ăn được chúng. Chị Trang thì y chang Tôi, không quá kén món nhưng không quá dễ ăn.
Mọi thứ đều trơn tru cho đến khi Tôi thấy V với cô gái lúc nãy nói chuyện khá thân thiết. Hai người họ như là người yêu vậy, hơn cả Tôi. V còn ít nói chuyện với Tôi chứ với cô gái ấy thì rất vui vẻ và nhiệt tình. Tôi thấy có chút khó chịu rồi đây, có vẻ như V không muốn cho ai biết Tôi là ai và Tôi là gì của V.
Cũng là ngồi gần nhưng không mấy thân mật, Tôi không những khó chịu mà còn tỏ ra thái độ của mình qua một động thái nhỏ. Đến món có tôm, Tôi thích tôm nên muốn ăn chúng, nhưng phải cần bóc vỏ ra mới có thể ăn ngon hơn. Chị Trang có đề nghị nói với Tôi:
“ ăn tôm đi kìa”
Tôi ngần ngại vì không muốn phải nhúng tay vô, nếu là ăn ở nhà một cách thoải mái thì Tôi có thể tự bóc và ăn ngon lành. Nhưng ở đây tiệc tùng, Tôi thì mặc váy trắng, người thì nồng nàn nước hoa, cũng tươm tất và xinh xắn nên Tôi không muốn làm giấy bẩn cái sự hoàn mỹ này. Tôi quay qua chị Trang và nói:
“ thôi, bóc đồ nữa. Em không ăn đâu”
Chị ấy lẹ miệng thật: “ để chị bóc cho”
Tôi biết sự quan tâm của chị ấy dành cho mình nhưng người thực sự Tôi muốn đó chính là V chứ không phải chị Trang. Vậy mà V không để ý vì đang mải mê chuyện trò cùng cô nàng yêu quý kia. Tôi vẫn kiên quyết nói với chị Trang:
“ thôi, chị bóc ăn đi nè. Em không ăn đâu”
Bỗng đâu cuộc thâm tình của V đột nhiên dừng lại, có vẻ hết vấn đề để nói. V quay sang hỏi Tôi:
“ em không ăn tôm à?”
Tôi chơi hẳn một câu xanh rờn: “ ai bóc đâu mà ăn”
V sững người kiểu bất ngờ với câu móc méo ấy của Tôi, V nhìn Tôi với ánh mắt khó ưa nghĩ: lại chuyện gì nữa đây. Rồi trả lời với giọng điệu bực tức:
“ thôi, em nói vậy thì để anh bóc cho”
Tôi tạt ngang: “ thôi không cần đâu, anh nói chuyện tiếp đi”
V không nói gì nhưng con người của V đang toát ra một khí nóng hừng hực như núi lửa vậy. Ngồi yên lặng, bóc lần lượt từng con tôm rồi để vào chén của Tôi. Con đầu tiên, Tôi gắp trả lại vào chén của V rồi nói:
“ không có ăn, anh ăn đi”
V tiếp tục bỏ vào chén Tôi lần hai rồi nói: “ anh nói là ăn đi, không có trả lại nữa”
Với âm giọng đanh thép nhưng vẫn còn nhỏ, không để ai có thể nghe được. Tôi im lặng, ngồi yên và cũng không muốn ăn thêm một món gì nữa. Khi V thấy Tôi như vậy đành lên tiếng:
“ anh nói không nghe đúng không? Anh nói là ăn đi”
Tôi lẳng lặng không lời nào, gắp mấy con tôm ấy ăn cho vừa lòng V. V tiếp tục bóc thêm vài con nữa rồi thôi. Tôi cũng không muốn phiền hà đến V nữa, cái thái độ như ép buộc làm vậy. Tôi xị mặt một đống…nhưng không phải đến nỗi mà làm người khác khó chịu chỉ là V ghét thái độ đó của Tôi nên mới cộc cằn vậy chứ người khác thấy Tôi vẫn bình thường. Ngay cả chị Trang ngồi kế bên cũng rất thảnh nhiên và không thấy gì.
Tưởng đâu đã nguôi ngoai, bỗng V ghé sát tai Tôi rồi nói khi mà cái bản mặt của Tôi như vậy:
“ giờ em muốn như vậy đúng không?”
Tôi tỉnh bơ trả lời: “ vậy là vậy sao? Em bình thường”
V nói tiếp: “ vậy sao mà buồn buồn mãi”
Tôi kiểu: “ gì đâu, em bình thường mà”
Nhưng V thừa biết Tôi đang như thế nào, Tôi giả vờ gắp đồ ăn, uống nước để che đậy đi cái sự điên điên trong người mình. Tiệc vẫn chưa tàn mà…
Món ăn dần được đưa lên hết, bàn kế bên là những cô nàng trong dàn bưng quả. Nhìn ai cũng kiểu quậy quậy, uống bia như nước. Họ hô hào “ 1,2,3 dô…”
Tôi thấy mà không muốn tiếp xúc chút nào, Tôi không hợp với những người đó. Tôi không ghét hay bình phẩm người Long An nhưng dân gian hay truyền miệng nhau kiểu “dân miền tây vậy đó” hay là “ mấy dân này uống dữ lắm, gái hay trai đều uống rượu bia như nước”…
Tôi nghĩ đi nghĩ lại cũng thấy đúng, không những uống nhiều mà còn đứng lên ghế nhảy nhót, la hét đủ kiểu. Nhìn chung cũng vui, sôi động đó nhưng Tôi lại không thuộc tuýp này. Tôi chỉ cảm thấy bản thân không thuộc về nơi này mà thôi.
Ngày mai, Tôi cũng sẽ có mặt trong dàn bưng quả đó nhưng Tôi không thân thiện nổi với họ. Tính Tôi kỳ cục thật!
Khi những người đến chung vui cũng dần ra về thì chỉ còn lại bàn của bạn thân cô dâu và dàn bưng quả. Cũng là lúc tất cả nhập lại thành một, Tôi không muốn đâu nhưng V đã là người yêu cầu như vậy, V nói với Tôi:
“ cầm chén với đũa cùng ly lên, đi qua bàn kia ngồi chung cho vui kìa”
Tôi ngần ngại, mặt nhăn nhăn nói: “ gì, qua đó á hả, không qua được không?”
V phấn khởi hối thúc Tôi: “ sao đâu, cho vui nè, chứ còn ai đâu. Mấy đứa đó mai bưng quả với em hết đó”
V vừa dứt câu thì chị Ngà với anh Phúc cũng thêm lời hùa vào: “ đúng á, qua ngồi chung đi mấy đứa. Chị Trang nữa nè, qua ngồi cho đông vui đi chị”
Rồi Tôi quay sang liếc mắt với chị Trang, nói nho nhỏ: “ qua kìa chị”
Chị ấy âm thầm cầm chén, ly,… đi qua cùng mọi người. Ngồi chung thì có vẻ hơi gượng đó nhưng về sau thì lại khác. Người xưa lại có mấy câu như “ dân miền tây thật thà, chất phác”, “ dân miền tây quý khách, thân thiện lắm”…
Nhờ đó mà Tôi dần dần bỏ đi cái rào cản khoảng cách với họ, mấy đứa nó cứ bắt chuyện với Tôi: “ chị ơi, chị bao nhiêu tuổi vậy, chị tên gì, chị quen với anh V hả chị…..”
Tôi ngượng đỏ cả mặt, Tôi chỉ gật gật rồi cười cười chứ không nói tuổi thật của mình ra. Nói rồi thì sợ họ dị nghị nữa nên Tôi chọn cách im lặng. Mấy đứa nó toàn là nhỏ tuổi hơn Tôi nhưng toàn bộ đã lấy chồng hết rồi, Tôi sững người luôn. Vì chị Ngà chơi với mấy đứa nó, lúc đám cưới thì chị Ngà cũng là người bưng quả cho nên bây giờ trong đám chỉ còn lại chị Ngà mới cưới. Thế nên, nguyên một nhóm làm những cô nàng bưng quả cho chị.
V càng phấn khích hơn nữa, V lên hát. Hát say sưa, Tôi lại là người quay lại. Rồi V rủ Tôi lên hát, với một con người thích hát như Tôi thì không thể chối từ mặc dù Tôi cũng khá rụt rè đó. Tôi lên sân khấu hát mà tay chân Tôi cứ bủn rủn hết thảy, nhưng không vì vậy mà Tôi hát không được. Tôi ưa chọn một bài mà V vẫn thích nghe Tôi hát “ Ánh nắng của anh”
Bài hát ngân nga từng giai điệu, V còn lên tặng hoa cho Tôi nữa. Những bực dọc lúc nãy đã tan biến hết, chỉ còn những sự êm dịu và bình yên ở lại mà thôi. Tôi bước xuống sân khấu, mấy đứa trong nhóm bưng quả cứ la hét: “ hay quá chị ơi, chị hát hay á”
Tôi cười cười e thẹn, chị Trang ngồi ở dưới cũng tranh thủ lấy điện thoại ra và quay lại cảnh đó cho Tôi. V thì không như vậy, V chỉ đăm đăm nghe Tôi hát, không thì “dô, dô, dô” với mấy anh em chí cốt mà thôi.
V hòa hợp nhanh lắm vì đây là xứ của V mà, cũng một phần là hôm đám hỏi thì mọi người đã biết nhau. Lần đó V còn khoe với Tôi là uống dữ lắm, uống đấu với mấy nhỏ bưng quả nữa. V thì có tính ghẹo ghẹo mấy cô nàng nên ai cũng khoái rồi mê mẩn V. Lần này chắc có Tôi đi cùng nên V không thoải mái như lần đó, cũng uống ít chứ không quá chén. Vì Tôi cứ lải nhải bên tai V:
“ uống ít thôi nhen, xíu còn chở em về nữa đó. Uống cho cố rồi xỉn đi nha”
Đó cũng là một phần làm cho V không được hết mình với mọi người. Tôi chắc chắn rằng nếu không có Tôi thì V sẽ xỉn thật sự. Nhưng do V cũng suy nghĩ vì ngày mai còn có nhiệm vụ quan trọng là làm chú rể phụ nữa nên là không làm ảnh hưởng gì đến sức khỏe.
Tôi với V cũng chọn một bài để song ca cùng nhau, không lên sân khấu chỉ đứng ở dưới. V là người đề nghị chứ Tôi cũng không dám quấy nhiễu V. Bài hát cũng cao chót vót nhưng may V cùng hòa giọng nên đỡ cho Tôi ít phần. Hát xong bài hát ấy trong tràng tung hô của mọi người, mấy đứa nhỏ cứ la lê: “ hay quá trời, chị ơi”
Vì mê bài hát mà còn thích hát nên mấy đứa cứ tranh nhau xin hát lại bài đó, một đứa nữ cùng hát với một thanh niên. Tất nhiên là không thể nào so sánh được với Tôi và V rồi. Cũng vui, cũng không quá chán theo cái suy nghĩ của Tôi trước đó, chị Trang cũng hò hét đủ kiểu nên Tôi nghĩ đi đám của chị Ngà và anh Phúc cũng là một điều may mắn, được biết sự đối nhân xử thế của mọi người dưới đây, cũng rất thân thiện và hòa đồng. Tuy là cách ăn mặc có phần ăn chơi, đàn anh đàn chị nhưng tính tình rất sòng phẳng. Một chút suy nghĩ về con người nơi đây thay đổi trong não bộ của Tôi.
Rồi khá trễ, đến lúc phải ra về để còn chuẩn bị cho ngày mai qua nhà trai. Tạm biệt chị Ngà, anh Phúc chúng tôi ra về. Phía mấy đứa nhỏ kia cũng nghỉ luôn. Tất cả đều ra về cùng lúc nhưng không cùng hướng. V đề nghị với Tôi cùng chị Trang:
“ mình đi ăn gì thêm đi, chứ nãy ăn được nhiêu đâu”
Chị Trang quay qua nhìn Tôi hỏi: “ đi không kìa Lan, đói không?”
Tôi hơi buồn ngủ nên đã trả lời: “ đi ăn nữa hả, nãy em ăn cũng no rồi. Còn bụng chứa nổi đâu”
V chen ngang, nhìn chị Trang nói “ thôi đi ăn đi, có chỗ này bán hủ tiếu ngon lắm. Em hay đi ăn lắm”
Chị Trang cũng ham vui nên đồng ý ngay: “ vậy thì đi, chị sao cũng được à, có con Lan thôi à”
Tôi không muốn làm mất hứng của mọi người nữa nên nói: “ vậy đi ăn, mà tới em nhìn được không, chứ em no lắm rồi”
V cau mày: “ thì đi ăn đi, ăn được gì đâu mà no. Riết gầy như con khô”
Tôi cười cười, lẻn lẻn leo lên xe ngồi trước. Cả ba chạy xe đi, theo V đến một quán hủ tiếu bên trong một con hẻm. Tuy là đã rất trễ rồi, lúc này tầm 11h đếm rồi mà quán thì còn đông. Với một nơi thưa thớt dân cư thế này mà còn còn hiện hữu một quán hủ tiếu đông người thì thật là hiếm hoi. Vừa đến nơi, Tôi hỏi V:
“ trời, giờ này còn đông vậy luôn à”
V nhanh nhảu: “ chứ sao, ở đây có mỗi quán này bán đêm mà ngon nhất nên đông đúng rồi”
Dựng xe rồi cả ba vào tìm chỗ, vào đến bàn ngồi rồi thì bỗng thấy phía bên trong có một nhóm đông cũng đang ngồi ăn. Nhìn kỹ lại thì là mấy đứa nhỏ bưng quả lúc nãy ở đám tiệc. Thì ra là chúng nó cũng đói, cũng đi ăn khuya như chúng tôi. V là người nhìn thấy trước và nói cho Tôi cùng chị Trang biết. Tôi cười: ‘ trời trời, đi đâu cũng gặp”
Rồi cả ba gọi ba tô hủ tiếu, V thì Tôi biết. Ăn nhiều và với sức của một người con trai thì hơn Tôi và chị Trang là điều đương nhiên. Chủ quán bưng ra ba tô, tô nào tô nấy bự chảng. Tôi nhìn mà muốn dội ngược ra ngoài vậy, Tôi không có được vui, Tôi hơi mệt nên V thấy thế liền châm biếm ngay vào mặt Tôi:
“ đồ ăn mà nó làm như thuốc độc vậy, nhăn nhó”
Tôi im, Tôi chẳng buồn trả lời. Tôi cũng chẳng muốn hơn thua. Tôi chỉ nói một câu:
“ nãy ăn no rồi chứ có không no đâu, tô này ăn sao hết”
Chị Trang nói đỡ cho Tôi: “ không hết thì kêu thằng V nó ăn cho kìa”
Tôi không động địa gì tới V, Tôi lẳng lặng lấy đũa và thìa rồi ăn mà thôi. V cặm cụi ăn như bị bỏ đói mấy ngày vậy. Tôi để im cho V ăn ngon miệng chứ hồi mặt căng mày có nữa thì lại có chuyện.
Tôi ít nói hơn, chỉ có chị Trang cứ thao thao bất tuyệt mấy câu chuyện trên trời dưới đất. V nghe thôi cũng không thèm hỏi lại mà cứ để chị Trang thoải mái tự nhiên vì dù gì đây cũng là quê của V, V không muốn ai nghĩ xấu về nó.
Ăn xong, chúng tôi thanh toán tiền và ra về. Trở lại khách sạn lúc chiều chúng Tôi thuê, V thì ngủ lại với Tôi nên là về thẳng đó chứ không về nhà. Mẹ V có gọi nhưng V nói ở lại đám luôn mai về sớm chứ cũng trễ mà say rồi. V không nói là ở với Tôi vì nói vậy là bà ấy sẽ nhảy đành đạch lên và nói này nói nọ mà thôi.
Về đến khách sạn, chị Trang vào phòng chị ấy, Tôi và V về phòng Tôi. Ý định của Tôi là muốn hai chị em ở với nhau rồi có gì dễ nói chuyện, nhưng mà V cứ đòi ở với Tôi. Tôi biết ý của V là gì mà, Tôi không cản nổi nên đành để chị Trang một mình một căn phòng như vậy. Chị Trang thì khó ngủ khi một mình, bình thường thì chị ấy có ba mẹ nên dễ dàng trong việc ngủ ngon, chứ giờ chị ấy có mình ên nên Tôi rất chi là áy náy. V thì chỉ nghĩ đến cái ham muốn của mình thôi nên là đâu để ý đến những chuyện nhỏ nhặt như vậy, Tôi thì bị những lời nói của V làm cho mủi lòng nên phải chấp nhận thôi.
Về đến phòng, V tắm, thói quen của V rồi mới ngủ. Tôi tẩy trang các thứ rồi thay đồ ngủ. Vì khá mệt nên Tôi chỉ muốn lăn ra ngủ liền cho nhanh vì mai còn dậy sớm trang điểm, qua bên đám bưng quả rồi qua bên nhà trai. Bao nhiêu thứ phải chuẩn bị mà V thì không buông tha cho Tôi. Hiểu là chuyện gì rồi đó, Tôi thì cứ sợ chị Trang bên phòng kế nghe thấy rồi không ngủ được, không ngủ được không nói mà còn suy nghĩ ra nhiều thứ rồi có cớ nói xấu Tôi. V thì cứ như một kẻ lên cơn nghiện, hết nói nổi và Tôi thì không mấy vui. Tôi mệt!