Tôi gặp ánh mắt lo âu của Ippolito và gật đầu. “Vâng, thưa ngài. Ngài Piero làm rơi nó trong phòng tôi.”
Anh ấy ngọt xớt nói, “Hắn đã làm gì ở đó?” và tôi giật mình.
“Ngài ấy – ngài ấy đến để hộ tống em tới lớp học, và đã tranh cãi với em. Niccolosa ở cùng em.”
Anh gật đầu sau một lúc, nhưng đôi môi khêu gợi siết chặt khi nhìn lại vào hai mảnh giấy. “Nhìn này, Ippolito.”
Thư ký anh ngay lập tức đến bên cạnh.
“Nhìn chuyện gì xảy ra dưới mũi chúng ta này – một kẻ dưới trướng bán chúng ta cho kẻ thù.”
Ippolito chòng chọc nhìn mảnh giấy. “Nhưng, thưa Đức ngài
“Nó là sự ngu xuẩn.” Đôi mắt đen nheo lại, và hướng đến tôi như thể vô tình. “Nhưng dù sao, nó sẽ không bị trừng phạt.”
Ippolito dường như không thể tin được vào mắt mình. “Thưa Đức ngài, đây là vài thứ ngốc nghếch say xỉn. Ngài Piero không thể có ý tổn hại ngài. Tại sao, ngài ấy là bạn ngài…”
“Hắn viết một cách đủ tỉnh táo. Nhìn chỗ này đi, và đây nữa; đó là sự thông minh mà một tên kẻ thù sẽ trả đậm, nếu kẻ nô lệ này biết chọn lấy một người – vậy mà, hắn tìm cách bán ta cho Công tước xứ Ferrenza, chính là họ hàng ta; một người được nối kết với gia đình ta bởi hôn nhân và còn lâu mới thù hằn ta, người lúc nào cũng gạ gẫm ta đến thăm và thấy cung điện của mình! Tên đần độn này không biết suy nghĩ sao? Có thể người hắn gửi tin sẽ mau chóng báo cho ta.”
Ippolito im lặng một lúc, rồi anh ấy nói trong một giọng phiền muộn. “Đức ngài, nếu chuyện này là như thế, tờ giấy này không gây hại gì. Tôi chắc chắn nó được viết trong tình trạng u sầu và không hề có ý nghiêm túc.”
“Thôi những lý do của ngươi đi.” công tước quăng mảnh giấy cho Sandro. “Hắn có ý gieo tai họa cho chúng ta, và chúng ta sẽ báo đáp lại. Ngươi sẽ sẵn sàng cáo buộc hắn khi ta cần đến ngươi.”
Ippolito lùi lại, gương mặt đó là gương mặt của một người đã bước trên một đồng cỏ ngát xanh, và thấy chính bản thân mình ngập vào cát lún. Tôi có thể thấy những ý nghĩ của anh ấy một cách rõ ràng – nếu một người gần với Công tước như Piero đã bị kết tội ngay tức khắc đến vậy, hy vọng nào dành cho anh nếu bị ai đó tố giác.
Và tôi thì sao? Tôi bất giác nghĩ. Piero đã là người bạn đồng hành của công tước hơn cả mười hai năm trời – và tôi chỉđược tin là tình nhân anh. Tôi đã chẳng giữ anh nhiều ngày đến thế. Thời kỳ của tôi phải nói là vô cùng bấp bênh.
“Đặt ai đó theo dõi kẻ phản bội,” Domenico tiếp tục cộc lốc, “nhưng đừng để hắn thấy; và báo cáo từng lời cho ta hắn sử dụng thời gian thế nào. Vì hắn lạm dụng tự do của mình, ta sẽ thấy rằng quý công tử đây cần người bảo vệ khác. Bernardo da Lucoli sẽ phục vụ – hắn không có đủ dũng khí để làm bất cứ gì ngoài đức tính tốt.”
Lời chế nhạo hơi ác ý khiến Sandro phá ra cười. “Anh tự hỏi tại sao gã không thăng quan tiến chức!”
“Như một sự ngay thẳng nhạt nhẽo.” Môi công tước xoắn lại. “Hắn sẽ phục vụ hugo như một kẻ nịnh đầm vì một cái liếc từ đôi mắt đẹp, và sẽ không đòi hỏi gì hơn – không ngay cả tiền thêm. Càng ngày hắn ta càng ngu ngốc, sự nhã nhặn với người khác sẽ không bao giờ khiến hắn giàu sang.”