Nhưng khi Bernardo da Lucli đến cạnh tôi vào bữa tối, tôi mỉm cười, vì đó là cậu trai tóc đen đã giúp tôi leo lên yên ngựa vào buổi sáng đầu tiên.
Cậu ấy đến gần một cách cung kính, cúi chào Công tước, và ngập ngừng nói. “tôi được ra lệnh để phục vụ người và tôi sẽ làm với tất cả trái tim.”
Tôi giơ tay ra cho cậu ấy. “Tôi vô cùng biết ơn, thưa ngài, và vui mừng vì ngài chấp nhận lời đề nghị.”
Công tước đang quan sát chúng tôi đầy suy đoán, và nhận thức đó khiến tôi không thoải mái. Tôi nhìn vào đôi mắt người cận thần trẻ tuổi chân thật, gò má láng mịn , và vô tình nói. “Ngài không ở cung điện lâu lắm, phải không messire?”
Cậu ấy lắc đầu. “Chỉ mới vài tuần. Tôi đến từ nhà ở hướng bắc để trình diện với Công tước Carlo, và tôi vẫn đang học hỏi đường lối trong cung điện, đã được sửa đổi nhiều từ khi ngài ấy chết đi.” Cậu ấy liếc khẽ, một cách chầm chậm, e sợ, về phía công tước.
Tôi nói, để xoa dịu sự lúng túng của cậu ấy. “Vậy thì chúng ta sẽ giúp đỡ lẫn nhau, messire, vì tôi cũng là người mới học hỏi.”
Cậu ấy cúi chào biết ơn, và sau một hay hai từ nữa, lui về chỗ của mình.
Những ngón tay công tước lười nhác chơi với con dao bên cạnh chiếc đĩa. “Ta không biết rằng khẩu vị của em lại chạy đến sữa và nước.”
“Không phải tất cả đức tính tốt đều buồn tẻ, thưa Đức ngài.”
“Không phải sao? Vậy ta có nên kiếm tìm vài thứ không,để làm em cười với ta?
Hơi thở ngưng lại trong cổ họng tôi. “Chuyện này thật ngu ngốc!”
“Chỉ cần chờ thêm một thời gian nữa thôi. Ta đang làm điều đó để hài lòng em sẽ khiến ta bị bọn chúng gọi ta là ngu ngốc và điên rồ, tệ hơn cả ngài tổng giám mục của ta.” Đôi mắt anh lóe sáng. “Hay ta sẽ sụp đổ vì em nếu em yêu cầu ta.”
Lời bóng gió của câu cuối cùng khiến tôi không nghe thấy sự khó hiểu của câu đầu tiên. “Em không ham thích cho việc đổ nhào.” Tôi trả lời nhanh chóng.
Anh nhướng mày và cười lớn, rồi quay sang nói chuyện với Sandro, đang ngồi cạnh anh. Tôi ngồi một lúc, chăm chăm nhìn không thấy gì trước mắt, và giật mình khi giọng nói tổng giám mục hướng đến mình.
“Vậy hugo biết kế hoạch kết hôn của cháu trai ta chứ, quý công tử ?”
Tôi thình lình quay lại để đối mặt ông, gặp cái nhìn kỹ lưỡng âu lo. “Vâng, thưa ngài.” Môi tôi cảm giác khô khốc. “Nhưng chỉ là ngài ấy có ý kết hôn. Ngài ấy không nói cho tôi bất kỳ điều gì.”
“Nó không nói?” Chất giọng sâu thẳm, du dương nghe ngờ vực. “Ta nghĩ nó sẽ nói cho công tử biết nó nghĩ gì.”
“Không ạ.” Tôi cười nhẹ, rồi ép vẻ mặt mình bình lặng. “Bí mật là hơi thở cuộc sống của ngài. Ngài ấy âu yếm yêu mưu đồ của mình hơn bất kỳ tình nhân nào.”
“Công tử thật đanh đá – công tử đã học được điều ấy trong thời gian ngắn vậy sao?”
“Đức ngài là một người thầy lão luyện.” Tôi đáp trả khá chua chát.
Tổng giám mục xem xét tôi đầy trầm ngâm. “Và công tử sẽ àm gì khi nó kết hôn? Cúi chào trước vợ nó?”
Tôi biết người đồng tính thường lấy vợ lấy chồng để tránh bị kì thị phẫn nộ của thế giới không ai muốn bị chửi mắng nên những người yêu của những người đó thường làm người thứ 3 nhìn người yêu mình hạnh phúc kết hôn dù có đau lòng không muốn.