Ngoài xe, tiếng vó ngựa dồn dập vang lên hòa cùng nhịp thở gấp gáp của màn đêm.
Thúy Nhi liếc mắt nhìn ra bên ngoài, sắc mặt căng thẳng, quay sang nhìn Lý Thanh Dung đang nhắm mắt dưỡng thần: “Tiểu thư, bên ngoài vừa có một toán người áo đen lướt qua, trông rất đáng sợ. Nhất định phải đưa phu nhân về phủ ngay trong đêm nay sao?”
Lý Thanh Dung đột ngột mở bừng đôi mắt: “Mẫu thân bệnh nặng, chỉ trong thành mới có đại phu y thuật cao tay.”
Thúy Nhi đành im lặng, nhưng vẫn không nhịn được mà lén quan sát tiểu thư nhà mình thêm vài lần.
Từ hồi ngất lịm trước cổng chùa Hàn Sơn mấy ngày trước, tỉnh lại là tiểu thư liền có gì đó rất khác lạ. Ngày thường vốn là một thiếu nữ hiếu động, náo nhiệt, nay bỗng trở nên trầm tĩnh đến cực điểm. Đối mặt với việc phu nhân bạo bệnh, nàng chẳng hề hoảng hốt, ngược lại còn điềm tĩnh trấn an đám bà tử đang luống cuống tay chân, rồi dứt khoát hạ lệnh lên đường ngay trong đêm.
Nếu là cô nương nhà khác ở độ tuổi cập kê thì không nói làm gì, đằng này tiểu thư mới ở tuổi trăng tròn, thế mà phu nhân thì hơi thở ngày một yếu ớt, vậy mà trên mặt nàng lại chẳng hề gợn lên chút sóng cảm xúc nào.
Lý Thanh Dung khép hờ đôi mắt, bàn tay đang siết chặt vào nhau khẽ run lên.
Nàng sớm đã nhận ra ánh mắt dò xét của Thúy Nhi, chỉ là lúc này, nàng chẳng còn tâm trí đâu để che giấu sự khác thường của bản thân.
Bởi vì kiếp trước, chính vào năm này nàng đã vĩnh viễn mất đi mẫu thân, cũng chính vì sự ra đi ấy mà nàng mới bị ép phải trở về kinh thành.
Những tháng ngày tăm tối sau khi về kinh đó, nàng tuyệt không muốn nhớ lại dù chỉ một lần. Quá cay đắng, quá ê chề.
Cứ ngỡ xuất giá rồi thì mọi chuyện sẽ khá hơn, nào ngờ cũng chỉ là nhảy từ hố lửa này sang vũng bùn khác.
Đang miên man chìm trong dòng hồi ức, chiếc xe ngựa bỗng lắc lư chao đảo dữ dội.
Tiếng phu đánh xe vang lên đầy hoảng hốt: “Tiểu thư, không hay rồi! Phía trước có hai nhóm người đang chém giết lẫn nhau, chúng ta cứ đi thế này, e là…”
Lý Thanh Dung lập tức vén rèm xe.
Chỉ thấy phía trước chiến mã hí vang trời, hai phe người ngựa đang vung đao giao chiến quyết liệt. Giữa màn đêm tĩnh mịch, những đường đao sắc lạnh lóe lên chói mắt, hắt lên bóng dáng chết chóc của một cõi chiến trường thu nhỏ.
Lý Thanh Dung khẽ giật mình.
Phu xe vô cùng sợ hãi, giọng run bắn lên: “Tiểu thư, chúng ta mau quay đầu lại thôi, đây chắc chắn là sơn tặc rồi! Đợi bọn chúng phân định xong, nhất định sẽ quay sang diệt khẩu chúng ta đấy.”
Lý Thanh Dung hoàn hồn, liếc về phía mẫu thân đang nằm mê man trong xe. Sắc mặt bà tái nhợt, hơi thở mỗi lúc một mỏng manh.
“Cứ đợi thêm lát nữa. Sẽ nhanh có kết quả thôi, khi nào họ phân thắng bại, chúng ta sẽ tiếp tục lên đường.”
Nàng cất lời, giọng điệu bình tĩnh mang theo một thứ uy nghiêm không cho phép chối cãi.
Phu xe siết chặt dây cương, ánh mắt nhìn nàng đầy vẻ phức tạp. Phu nhân đang trọng bệnh, tiểu thư không giữ người lại chùa tịnh dưỡng thì thôi, lại còn nhẫn tâm mang theo một bệnh nhân nửa đêm xóc nảy vội vã chạy về phủ. Giờ thì hay rồi, gặp ngay đám sơn tặc giao tranh mà vẫn cố chấp không chịu lùi bước, đây chẳng phải là muốn kéo nhau đi chịu chết hay sao?
“Trời ơi! Đám người chém giết phía trước thế mà lại dừng tay rồi! Tiểu thư, sao người đoán như thần vậy?” Tiếng Thúy Nhi kinh ngạc cất lên.
Phu xe giật mình nhìn ra. Hai bên vừa nãy còn đánh nhau bất phân thắng bại, trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy vậy mà đã định đoạt xong sinh tử. Hắn trợn tròn hai mắt, vẻ mặt đầy không dám tin.
“Tiếp tục lên đường.” Lý Thanh Dung không nói thừa một câu, hạ rèm xe xuống và lạnh lùng ra lệnh.
Thấy xe ngựa vẫn đứng yên chôn chân một chỗ, nàng trầm giọng nhắc nhở: “Đội chiến thắng là người của quan phủ, họ sẽ không làm hại người đi đường đâu, mau đánh xe đi.”
Phu xe theo bản năng vung roi quất ngựa, cho đến khi roi vụt xuống rồi hắn mới bàng hoàng sực tỉnh.
Cớ sao hắn lại nghe lời một tiểu nha đầu cơ chứ? Giữa đêm hôm đen như mực thế này, làm sao mà nàng nhìn ra được thân thế của đám người phía trước? Vạn nhất tiến lên mà nhóm người kia nổi giận ra tay thì cái mạng già của hắn tính sao đây?
Phu xe căng cứng toàn thân, lúc đánh xe lướt qua nhóm người áo đen, đến cả hô hấp hắn cũng không dám thở mạnh.
Đúng lúc ấy, tên người áo đen đi đầu lạnh lùng cất tiếng chặn đường: “Đứng lại.”
Phu xe thầm kêu trong bụng: Tiêu đời rồi!